Astrakhan Ryssland

Astrakhan, tidigare Khadzhi-Tarkhan, stad och administrativa centrum i Astrakhan oblast (provins), sydvästra Ryssland. Staden Astrakhan ligger i Volga-flodens delta, 100 mil från Kaspiska havet. Det ligger på flera öar på vänster bredd av den viktigaste, västligaste kanalen i Volga. Astrakhan var tidigare huvudstad i ett tatariskt khanat, en rest av Golden Horde, belägen på Volga högre högra bredd, 11 mil från dagens stad. Beläget på husvagns- och vattenvägar utvecklades det från en by till ett stort handelscenter. Det erövrades av Timur (Tamerlane) 1395 och fångades av Ivan IV den fruktansvärda 1556. 1558 flyttades den till sin nuvarande plats. En katedral och slott (kremlin, 1582–89) finns fortfarande. Den stora etniska mångfalden i dess befolkning ger Astrakhan en varierad karaktär. En stad med broar och vattenkanaler, det är en viktig flodhamn, men på grund av den norra Kaspiska grunden måste sjöfartiga fartyg överföra cirka 200 mil (väg) från Astrakhan, som nås med en muddrad kanal. Staden utgör basen för en stor fiskeflotta och är viktig som ett fiskdunknings- och kaviarbevarande centrum. Andra branscher inkluderar tillverkning av kläder och skor och reparation av fartyg. Astrakhan päls, från Karakul lammet i Centralasien, heter det därför att det först fördes till Ryssland av Astrakhan handlare. Det finns medicinska och lärarutbildningsinstitut. Pop. (2006 uppskattning) 498 953.