BAE Systems, den största brittiska tillverkaren av flygplan, missiler, flygelektronik och andra flyg- och försvarsprodukter. Det bildades 1999 genom sammanslagningen av British Aerospace PLC (BAe) med Marconi Electronic Systems, tidigare en del av General Electric Company PLC. BAe, i sin tur, går till fusionen 1977 av British Aircraft Corporation, Hawker Siddeley Aviation och två andra företag. Huvudkontoret finns i London.
BAE Systems utvecklar och bygger jaktflygplan i joint ventures med flera europeiska och amerikanska flyg- och rymdföretag, och versioner av dess vertikala / korta start- och landning (V / STOL) Harrier jet fighter tillverkas i samarbete med Boeing Company. Dess Hawk-jettränare har levererats till det brittiska Royal Air Force och exporterats i stor utsträckning. Verksamheten inom BAE Systems nonaerospace-enheter inkluderar utveckling och konstruktion av ytskrigsfartyg och ubåtar för den brittiska Royal Navy och tillverkning av en mängd olika vapensystem och ammunition. År 2000 anställde företaget cirka 100 000 personer direkt och i joint ventures och var Storbritanniens största exportör.
Genom sitt föregångsföretag BAe bär BAE Systems arvet för cirka 20 brittiska flyg- och rymdföretag. I början av 1960 skapades British Aircraft Corporation (BAC) genom sammanslagningen av Vickers-Armstrongs Ltd. med English Electric Company och Bristol Airplane Company; kort därefter förvärvade BAC ett kontrollerande intresse i Hunting Aircraft Ltd. Vickers-Armstrongs ursprung ligger hos Vickers (Aviation) Ltd., grundat 1928, och Supermarine Aviation Works Ltd., grundat 1913. English Electric skapades 1918 genom sammanslagning av fem företag, varav tre hade erfarenhet av att bygga flygplan redan 1911. Bristol Airplane grundades 1910 som British and Colonial Airplane Company.
På 1950- och början av 60-talet genomgick en andra grupp av brittiska flygbolag en serie sammanslagningar som resulterade i Hawker Siddeley Group. Liksom med BAC var föregångarna till Hawker Siddeley tillverkare med lång historia - bland dem Armstrong Whitworth (från 1921), AV Roe and Company eller Avro (1910), Folland Aircraft Ltd. (1935, som British Marine Aircraft Ltd.), Gloster Aircraft Company (1915, som Aircraft Manufacturing Co.), Hawker Aircraft (1920) och Blackburn Aircraft (1914). Under den konsolideringsperioden förvärvade Hawker Siddeley också ett bestämmande inflytande i innehavsbolaget som ägde De Havilland Aircraft Company (bildades 1920). 1963 organiserades Hawker Siddeley i två divisioner - Hawker Siddeley Aviation, ansvarig för flygplansproduktion, och Hawker Siddeley Dynamics, som hade ansvaret för missiler och raketer.
Arvbolagen till BAC och Hawker Siddeley stod för många innovativa och framgångsrika flygplan. Bristol, AV Roe, Gloster och De Havilland hade var och en kännetecknande flygplan under första världskriget; Bristol producerade F.2b-fighter, som blev ett av de mest framgångsrika brittiska och kanadensiska militära flygplanen. I andra världskrigets era anmärkningsvärda produkter från denna grupp inkluderade Supermarine Spitfire fighter, Avro Lancaster bombplan och De Havilland Mosquito, den sistnämnda var ett mångsidigt, all-wood flygplan som fungerar som en lätt bombplan, fighter och rekognoseringsplan. Efterkrigstidens innovationer i militära flygplan, främst av De Havilland (kämpar), English Electric (bombplan) och Wellington (bombplan), följdes av den första jetpassagerartransporten, De Havilland Comet, som invigde regelbunden tjänst 1952.
På 1960- och början av 70-talet utvecklade och tillverkade BAC och Hawker Siddeley vardera ett stort antal betydande flygplan. BAC byggde fyrmotorns Vickers-Armstrongs VC10 jetliner och tvåmotorns BAC One-Eleven och producerade i samarbete med Aerospatiale i Frankrike (se EADS) Concorde supersoniska transport. Företaget var också ansvarigt för att bygga den engelska Electric P 1 Lightning-jaktflygplanen, i drift på 1960- och början av 70-talet. 1969 anslöt sig BAC till flera andra europeiska flyg- och motortillverkare för att utveckla ett multirolstridsflygplan. Resultatet var Panavia Tornado, som gick in i tjänst 1980. Hawker Siddeley tillverkade affärsstrålen HS 125 och jetliner HS 121 Trident. Dess militära jetflygplan inkluderade Vulcan-bombaren och V / STOL Harrier-fighter, som licensierades i USA av McDonnell Douglas (senare förvärvad av Boeing) för produktion för Marine Corps.
Ogynnsamma ekonomiska situationer för både BAC och Hawker Siddeley ledde till deras nationalisering 1976. Ett år senare togs BAC, Hawker Siddeley Aviation, Hawker Siddeley Dynamics och Scottish Aviation (bildades 1935) till offentlig ägande som British Aerospace. 1979 säkrade BAe en 20-procentig andel i Airbus Industrie-konsortiet, genom vilket det deltog i tillverkningen av passagerarflygplan. Företaget gick mot privatisering 1981 när den brittiska regeringen sålde 51,57 procent av sin andel till allmänheten. Fyra år senare sålde de sina återstående aktier men höll en särskild aktie värderad till £ 1 för att säkerställa att företaget skulle stanna under brittisk kontroll. Det utländska aktieinnehavet var ursprungligen begränsat till 15 procent men höjdes senare till 29,5 procent.
På 1990-talet strömlinjeformade BAe sin portfölj genom att sälja företagets jet-division till Raytheon Company och biltillverkaren Rover Group PLC (förvärvad 1988) till Tysklands BMW. Med Tysklands DaimlerChrysler Aerospace, Italiens Alenia och Spaniens CASA, blev det partner i Eurofighter Typhoon-programmet för att utveckla ett multirol-stridsflygplan. Företaget anslöt sig också till företag, under ledning av Lockheed Martin Corporation i USA, för att utveckla Joint Strike Fighter och, med Saab AB i Sverige, för att producera och marknadsföra Saabs Gripen multirole fighter för den internationella marknaden. 1998 förvärvade BAe 35 procent av Saab AB.
1999 tecknade BAe ett avtal med General Electric Company PLC där den senare skulle dela upp sin försvarselektronikverksamhet, Marconi Electronic Systems, som sedan skulle smälta samman med BAe. Det resulterande företaget blev BAE Systems. År 2001 enades BAE Systems, EADS och Italiens Finmeccanica-grupp om att kombinera missiler och missil-systemverksamhet för deras dotterbolag Matra BAe Dynamics, EADS Aerospatiale Matra Missiles och Alenia Marconi Systems till ett enda paneuropeiskt företag med namnet MBDA. Samma år omstrukturerades Airbus som ett aktiebolag, som ägs av EADS (80 procent) och BAE Systems (20 procent), även om det förstnämnda blev ensam ägare när det sistnämnda sålde sin andel 2006.
