Baltazar de Zúñiga, (född 1561, Monterrey, Spanien - död 7 oktober 1622, Madrid), spansk diplomat och statsman som ledde sitt land in i trettioårskriget och förnyade kriget mot Nederländerna (se Åttioårskriget)), vilket skapade stammar som så småningom gav Spaniens nedgång som en stormakt.
Zúñiga, den andra sonen till greven Monterrey, studerade vid Salamanca universitet och uppfödde 1586 ett infanteriföretag för service på den spanska Armada (1588). Han bar den första nyheten om Armadas misslyckande till Filip II. Zúñiga lärde sig senare konsten för diplomati medan han tjänade i förloppet av sin svoger, den andra räkningen av Olivares, som var den spanska ambassadören i Rom. 1599 fick Zúñiga sin första post: ambassadör för Philip III i de spanska Nederländerna. Zúñiga flyttade till den spanska ambassaden i Paris 1607.
1608 blev Zúñiga spanska ambassadör vid kejsardomstolen i Wien, där han bevittnade den stigande spänningen mellan protestanter och romersk-katoliker i Tyskland och mellan huset Habsburg och dess underordnade i Böhmen. 1617, trots att Philip III hade tänkt att flytta honom till ambassaden i Rom, hävdade Zúñiga framgångsrikt att hans expertis i centrala Europas angelägenheter gjorde honom mer värdefull i Madrid. Han gick omedelbart in i statsrådet och två år senare blev han lärare till tronarvingen, vars hushåll redan dominerades av den tredje räkningen av Olivares. Efter utbrottet av ett uppror i Böhmen övertalade Zúñiga Philip III att hjälpa sina Habsburg-släktingar att återställa ordningen. 1620 deltog en spansk armé i invasionen av Böhmen, medan en annan ockuperade de tyska länderna av Frederick V, valen Palatin av Rhen och kungen av Böhmen.
Efter Philip IIIs död i mars 1621 konsoliderade Zúñiga sin makt och blev överminister till 16-åriga Philip IV. Zúñiga beslutade omedelbart att inte förnya de tolvåriga vapenvården med den nederländska republiken när den gick ut följande månad; men han gjorde det med ett tungt hjärta. "Till de som lägger all skylden för våra problem på vapenvården och förutser stora fördelar med att bryta det," skrev Zúñiga,
vi kan säga med säkerhet att oavsett om vi slutar det eller inte, kommer vi alltid att vara i en nackdel. Affärer kan komma till ett visst skede där varje beslut som fattas är som värst - inte genom brist på goda råd utan eftersom situationen är så desperat att det inte går att tänka på något botemedel.
Så det visade sig: kriget i Nederländerna varade till 1648, och Spanien förlorade territoriet för holländarna hela tiden. Spaniens bistånd till Habsburgerna visade sig på liknande sätt motverka: det oroade de tyska protestanterna och deras allierade och hjälpte därmed till att förvandla Bohemia-upproret till ett europeiskt inbördeskrig som också varade fram till 1648. Spanien saknade då resurser för att rangordna som en stormakt.
