Passage av reform av hälsovården
Hälso- och sjukvårdsreformen, populär bland amerikaner under valet, blev mindre så att lagstiftarna presenterade de föreslagna förändringarna av sina valmän på rådhusmöten sommaren 2009 som ibland utbröt till skrikande matcher mellan de med motsatta synpunkter. Det var vid denna tidpunkt som den populistiska Tea Party-rörelsen, som bestod av libertarian-sinnade konservativa, dök upp i opposition till de demokratiska förslagen för hälsovård men mer generellt i opposition till vad de såg som överdrivna skatter och regeringens engagemang i den privata sektorn. Republikaner över hela linjen klagade över att demokratiska förslag utgjorde en "regeringsövertagande" av hälsovård som skulle visa sig vara för kostsamt och låna framtida generationer framöver. Deras motstånd mot de demokratiska planerna var praktiskt taget låst.
USA: Barack Obama-administrationen
Krisen arbetade mot McCain, som många väljare förknippade med administrationens opopulära politik och arbetade för de högsta
I många avseenden lämnade presidenten initiativet till reform av hälsovården i händerna på kongressledarna. Husdemokraterna svarade i november 2009 genom att godkänna ett lagförslag som krävde en omfattande reform, inklusive skapandet av ett "offentligt alternativ", ett lägre kostnadsstyrt program som skulle fungera som konkurrens för privata försäkringsbolag. Senaten var mer avsiktlig i sin övervägande. Obama tycktes låta den konservativa demokraten Max Baucus ta ledningen i det organet i spetsen för "gruppen av sex", bestående av tre republikanska och tre demokratiska senatorer. Den resulterande lagförslaget som antogs av senaten - som innehöll troskap från alla 58 demokrater plus oberoende Bernie Sanders från Vermont och Joe Lieberman från Connecticut, det överlevde knappt ett filibusterförsök av republikaner - visade sig ge mycket färre förändringar än dess huspartner, mest särskilt att lämna det offentliga alternativet. Innan en kompromiss kunde uppnås om de två lagförslagen förstörde republikansk Scott Browns triumf i ett särskilt val för det säte som tidigare var innehavt av senator Ted Kennedy. Demokraternas filibustertäta majoritet. Många demokrater trodde att detta skulle innebära att de skulle behöva börja om, som republikaner hade krävt.
Obama och andra demokratiska ledare, särskilt husets talman Nancy Pelosi, tänkte på annat sätt och fortsatte att driva för passering. Obama fortsatte det offensiva, och skickligt modererade ett nationellt telecast-toppmöte med republikaner och demokrater där för- och nackdelarna med de demokratiska förslagen diskuterades. Han tog också sitt fall utanför Beltway, i tal efter tal, och betonade meddelandet att hälso-och sjukvård var en rättighet och inte ett privilegium och skärpade alltmer hans kritik mot försäkringsbranschen. I mars 2010, i ett försök att vinna stöd från demokraterna i kammaren som motsatte sig lagstiftningen eftersom de ansåg att det skulle försvaga begränsningarna för finansiering av abort, lovade Obama att underteckna en verkställande ordning som garanterar att den inte skulle göra det. Med den avgörande gruppen ombord förde Pelosi med säkerhet senatförslaget till husgolvet för en särskild omröstning på söndag kväll 21 mars. Lagförslaget passerade 219–212 (34 demokrater och alla republikaner röstade emot det) och följdes av passering av en andra lagförslag som föreslog "fixar" för senatförslaget. Demokraterna planerade att anställa det relativt sällan använda förfarandet som kallas försoning, som endast kräver en enkel majoritet för passering, för att få dessa korrigeringar genom senaten. Obama talade om i tv kort efter omröstningen i kammaren och sa till landet: "Så här ser förändring ut."
Den 23 mars undertecknade Obama lagförslaget till lag. Senatens republikanska ansträngningar för att tvinga fram en ny röstning i kammaren om propositionen för föreslagna korrigeringar inkluderade införandet av mer än 40 ändringsförslag som röstades ned längs partilina. I slutändan, den 25 mars, röstade senaten 56–43 för att godkänna lagförslaget, som på grund av förfaranden för kränkningar på något av dess språk måste återlämnas till kammaren, där det godkändes igen med en omröstning av 220–207. Inga republikaner i något av parterna röstade för räkningen.
Lagstiftningen skulle, när alla dess delar hade trätt i kraft under de kommande fyra åren, förbjuda förnekande av täckning på grundval av befintliga förhållanden och utvidga sjukvården till cirka 30 miljoner tidigare oforsäkrade amerikaner. Lagförslaget gjorde uppnåendet av vårdförsäkringsförsäkringen obligatorisk för alla medborgare, men den krävde också en skattehöjning på de rikaste amerikanerna som till stor del skulle bankrulle subventioner för premiebetalningar för familjer som tjänar mindre än $ 88 000 per år. Dessutom lovade räkningen en skattelättnad till små företag som ger täckning för sina anställda. I vissa hörn betraktades lagförslaget som en konstitutionell "regeringsövertagande" av en industri som representerade en sjättedel av ekonomin, och i andra hyllades den som lagstiftning så monumental som den som hade kommit ut ur medborgerliga rättigheterna.
Ekonomiska utmaningar
Som svar på den ekonomiska krisen som hade uppstått 2008 och fick en räddning av finansbranschen med upp till 700 miljarder dollar i statliga medel (se akutstabiliseringslagen från 2008), Obama - med hjälp av stora demokratiska majoriteter i både senaten och kammaren av representanterna - pressade genom kongressen ett stimulanspaket på 787 miljarder dollar. Genom det tredje kvartalet 2009 hade planen lyckats vända den dramatiska nedgången i BNP, vilket resulterade i 2,2 procent positiv tillväxt på årsbasis. Arbetslösheten hade dock också ökat från 7,2 procent när Obama tillträdde till cirka 10 procent. Och republikaner klagade över att stimulanspaketet kostade för mycket, efter att ha svällt det federala underskottet till 1,42 biljoner dollar. Fortfarande verkade det som om den amerikanska ekonomin återhämtade sig, om än långsamt. Presidenten kunde stolt peka på General Motors dramatiska vändning: I juni 2009 hade GM upphört att gå i konkurs, vilket krävde en räddning på 60 miljarder dollar och övertagande av cirka tre femtedelar av sitt lager, men senast i maj 2010 anställde biltillverkaren en ny affärsplan, hade visat sin första vinst på tre år. Obama såg fram emot att "återhämta sommaren", och förutsåg utbetalningen av de enorma federala investeringarna i infrastrukturförbättringsprogram som syftar till att skapa arbetstillfällen och stimulera ekonomin. Men när sommaren 2010 fortsatte, verkade utsikterna för ekonomin dämpa när arbetslösheten stagnerade (delvis på grund av att tillfälliga arbetstillfällen var bundna till decennial folkräkningen). Vissa ekonomer fruktade att ett andra lågkonjunkturharmon närmar sig, medan andra hävdade att stimuleringspaketet hade varit otillräckligt.
Obama kunde emellertid kräva ytterligare en lagstiftande seger, emellertid i juli, då kongressen passerade (60–39 i senaten och 237–192 i kammaren) den mest omfattande finansiella förordningen sedan New Deal. Bland andra stadgar, lagförslaget inrättade en finansiell konsumentskyddsbyrå inom Federal Reserve, bemyndigade regeringen att ta över och stänga av stora oroliga finansföretag, skapade ett råd med federala tillsynsmyndigheter för att övervaka det finansiella systemet och underkastade derivat - komplexet finansiella instrument som delvis var ansvariga för finanskrisen - till regeringsövervakning.
