Slaget vid Tannenberg första världskriget [1914]

Slaget vid Tannenberg, (26-30 augusti 1914), striden i första världskriget utkämpades vid Tannenberg, östra Preussen (nu Stębark, Polen), som slutade i en tysk seger över ryssarna. Det krossande nederlaget inträffade knappt en månad in i konflikten, men det blev symboliskt för det ryska imperiets upplevelse under första världskriget.

Händelser i första världskriget

keyboard_arrow_left

Battle of the Frontiers

4 augusti 1914 - 6 september 1914

Battle of Mons

23 augusti 1914

Slaget vid Tannenberg

26 augusti 1914 - 30 augusti 1914

Första slaget vid Marne

6 september 1914 - 12 september 1914

Första slaget vid Ypres

19 oktober 1914 - 22 november 1914

Slaget vid Tanga

2 november 1914 - 5 november 1914

Strid om Falklandsöarna

8 december 1914

Julvapen

24 december 1914 - 25 december 1914

Gallipoli-kampanj

16 februari 1915 - 9 januari 1916

Sjöoperationer i Dardanelles-kampanjen

19 februari 1915 - 18 mars 1915

Andra slaget vid Ypres

22 april 1915 - 25 maj 1915

Strider om Isonzo

23 juni 1915 - 24 oktober 1917

Battle of Lone Pine

6 augusti 1915 - 10 augusti 1915

Slaget vid Verdun

21 februari 1916 - 18 december 1916

Slaget om Jylland

31 maj 1916 - 1 juni 1916

Brusilov stötande

4 juni 1916 - 10 augusti 1916

Första slaget vid Somme

1 juli 1916 - 13 november 1916

Battle of Messines

7 juni 1917 - 14 juni 1917

Juni Offensiv

1 juli 1917 - c. 4 juli 1917

Slaget vid Passchendaele

31 juli 1917 - 6 november 1917

Slaget vid Caporetto

24 oktober 1917

Slaget vid Cambrai

20 november 1917 - 8 december 1917

Fördrag av Brest-Litovsk

9 februari 1918; 3 mars 1918

Slaget vid Belleau Wood

1 juni 1918 - 26 juni 1918

Slaget vid Amiens

8 augusti 1918 - 11 augusti 1918

Slaget vid Saint-Mihiel

12 september 1918 - 16 september 1918

Slaget vid Cambrai

27 september 1918 - 11 oktober 1918

Battle of Mons

11 november 1918

keyboard_arrow_right

Inledande utveckling på östra fronten

Öppningsmötena på östra fronten hade präglats av snabba förmögenhetsförändringar; de större avstånden och de större skillnaderna mellan arméns utrustning garanterade en fluiditet som saknades i väst. Det österrikiska befälet, som emulerade tyskarna i strid med Clausewitzian-principen för Schwerpunkt (”koncentration”), lossnade en del av sin styrka i ett abortivt försök att krossa Serbien. En österrikisk plan för att avskära Rysslands territorium i det före detta kongressriket Polen förkrossades ytterligare av det faktum att den tyska klosnären inte fungerade. Den tyska kluren blev verkligen menakerad av ett ryskt pincerspar i stället. För att underlätta trycket på Frankrike hade den ryska chefschefen Grand Duke Nicholas (Nikolay Nikolayevich, en kusin till kejsaren Nicholas II) uppmanat sina första och andra arméer att invadera Östra Preussen innan de hade uppnått full beredskap. Eftersom ryssarna hade mer än en två-till-en överlägsenhet, hade en kombinerad attack alla chanser att förstöra tyskarna mellan de två arméerna.

Mannen som i stor utsträckning var ansvarig för den oundvikliga verkställandet av denna plan var också ansvarig för den katastrofala invasionen som gjordes och gjordes innan de ryska styrkorna var redo. Detta var general Yakov Grigoryevich Zhilinsky, som som chef för generalstaben fram till början av 1914 hade gjort militärkonventionen med Frankrike, varigenom Ryssland lovade att sätta 800 000 man i fältet vid den 15: e mobiliseringsdagen. Detta arrangemang överväldigade den bråka ryska krigsmaskinen, vilket orsakade många sprickor och lokala misslyckanden när den började röra sig. Det satte också en belastning på den ryska högkvarterets personal, som följaktligen fattade beslut i ett nervöst nervositet. Zhilinskijs löfte till fransmännen slutade inte med detta löfte, för planen förutsåg också en offensiv mot tyskarna samtidigt med huvudströmmen mot österrikarna.

Längs landgränsen hade två ryska arméer samlats, den första (eller Vilna) armén (sex och en halv infanteridivision och fem kavalleridivisioner) under general Paul von Rennenkampf och den andra (eller Warszawa) armén (10 infanteridivisioner och tre kavalleridivisioner) under general Alexander Samsonov. De två arméerna bildade en grupp under högre kontroll av Zhilinsky. Zhilinskys plan var att Rennenkampf skulle avancera mot östra Preussen från öster, dra på sig de tyska försvarskrafterna, och sedan, två dagar senare, skulle Samsonov korsa det tyska provinsens södra gräns och bestra tyskarnas bakre del och avskärma dem från Vistula.

Felet med denna plan låg inte i befruktningen utan i genomförandet. Det potentiella värdet bekräftades väl av larmet - verkligen förflyttningen av sinnet - som orsakades i det tyska huvudkontoret när hotet avslöjades. Men det drabbades av två naturliga nackdelar, förutom felaktigt ledarskap och militär oläslighet. Den första var att de två arméerna separerades av Masurian-sjöarnas 50 mil (80 km) kedja i södra östra Preussen, som i samband med det befästa Königsberg-området (nu Kaliningrad, Ryssland) i väst, förminskade Rennenkampfs framåtsträcka till ett gap bara 64 km bred. För det andra skulle ryssarnas egen invasion från söder nu handikappas av att de hade lämnat gränslandet en öken, med dåliga järnvägar och sämre vägar, som en barriär mot en tysk invasion.

Rennenkampf korsade östra gränsen i Östra Preussen den 17 augusti och kastade tillbaka huvuddelen (sju infanteridivisioner och en kavalleridivision) av general Max von Prittwitz åttonde armé vid slaget vid Gumbinnen (nu Gusev, Ryssland) den 19–20 augusti. Vid den här tiden hade Samsonov nått södra gränsen till Östra Preussen för att gå vidare mot Friedrich von Scholtzs XX Corps. Han hade blivit så skyndad vidare av Zhilinsky att hans trupper var trötta och hungriga, deras transporter ofullständiga och tillhandahållandet av tjänster i kaos. Samsonovs uppträdande rapporterades till Prittwitz den 20 augusti, och den ryska styrkan var under, snarare än över, uppskattad av tyskarna. Prittwitz var inte nervös av nyheten, även om XX Corps inte var det. Den kvällen ringde han till två av sina medarbetare, general Paul Grünert och Lieut. Överste Max Hoffmann in på sitt kontor i huvudkontoret i Neidenburg (nu Nidzica, Polen) - obehagligt nära den södra gränsen - där hans stabschef, general Georg Friedrich Wilhelm, Graf (räkna) von Waldersee, också var närvarande. Prittwitz, rädd för att ryssarna skulle gå framåt på den tyska bakre delen och skära av hans retreatlinje, rapporterade oroligt, "armén kommer därför att bryta av striden och gå i pension bakom Vistula." Både Grünert och Hoffmann protesterade och uppmanade att den tyska motkraften på Gumbinnen-fronten först skulle drivas hem, att det var tillräcklig tid, och att, i vilket fall som helst, en nederbördens reträtt utan strid skulle ge Samsonov, som var mycket närmare Vistula än tyskarna i Gumbinnen var, chansen att avskära de viktigaste tyska styrkorna. Prittwitz berättade emellertid korta att beslutet låg på honom och inte hos dem. Han lämnade sedan kontoret och lämnade dem att fortsätta diskutera med Waldersee - och så småningom övertyga honom att vidta djärvare åtgärder.

Det beslutades att, för att få tid och rum, bör en attack inledas mot Samsonovs vänstra eller västra flank; för detta ändamål bör tre divisioner spåras tillbaka från Gumbinnen-området för att förstärka XX Corps, medan resten av styrkan där, I Reserve Corps och general August von Mackensens XVII Corps, skulle dra sig västerut på väg. Denna disposition av styrkor skulle vara grunden för Tannenberg-manövern. När han återvände till kontoret accepterade Prittwitz sina drag och talade inte mer om att gå i pension bakom Vistula. Nästa dag blev han ganska glad när ordet kom att hans styrkor hade lossats säkert från Rennenkampfs front och att Samsonov nästan hade stannat. Den 22 augusti, när den tyska åttonde arméens högkvarter hade flyttats norrut till Mühlhausen (Młynary), exploderade ett bombshell av ett telegram som meddelade att ett specialtåg var på väg med en ny befälhavare för åttonde armén, Paul von Hindenburg. Att följa Hindenburg som sin stabschef var hjälten i Liège-attacken, Erich Ludendorff.

Förr senare upptäckte den förvånade personalen ledtråden till denna dramatiska upprördhet. Medan Prittwitz var utanför kontoret under diskussionen den 20 augusti, ringde han inte bara Mackensen och kommunikationsmyndigheterna för att berätta för dem att han skulle gå i pension bakom Vistula utan också högsta kommandot - sedan i Koblenz den Rhen - och hade till och med sagt till chef för den tyska generalstaben Helmuth von Moltke att han bara kunde hålla Vistula-linjen om han fick förstärkningar. För att krona sin nervbrutna dårskap glömde han att berätta för sina anställda om dessa samtal när han kom tillbaka, så att de inte hade några grunder för kommunikation med Moltke om planändringen.

Planering och utförande på Tannenberg

Ludendorff utvecklade en plan som med de nödvändiga rörelserna hade initierats av Hoffmann och koncentrerade några sex divisioner mot Samsonovs vänsterving. Denna kraft, som var lägre i styrka för ryssarna, kunde inte ha varit avgörande. Men Ludendorff, som fann att Rennenkampf fortfarande befann sig i närheten av Gumbinnen, tog den beräknade risken för att dra tillbaka resten av de tyska trupperna, utom kavalleriets skärm, från den fronten och rusa dem tillbaka mot Samsonovs högra vinge. Detta vågade drag hjälptes av avsaknaden av kommunikation mellan de två ryska befälhavarna och av den lätthet som tyskarna avkrypterade Samsonovs trådlösa order till hans kår. Under de konvergerande slagna skulle Samsonovs flankor krossas och hans centrum omgiven.

Den beräknade vågen av Tannenberg-planen var mycket skyldig en tidigare upplevelse av Hoffmanns. Alfred, Graf von Schlieffen, med krävande insikt, hade valt denna otydligt lysande unga kapten för att gå som observatör med de japanska styrkorna under det russisk-japanska kriget. Där fick Hoffmann veta mycket om den ryska armén - inte minst att två generaler, Rennenkampf och Samsonov, representerade duellerande fraktioner inom de övre nivåerna av befäl. Enligt Hoffmanns bedömning skulle Rennenkampf således inte ha bråttom att hjälpa Samsonov genom att trycka på från Gumbinnen. Han hade också lärt sig i Manchuria den ryska kommunikationsmetodens otroliga slarv. Denna kunskap ledde till att honom, i augusti 1914, accepterade avlyssnade ryska trådlösa beställningar, som skickades ut "tydligt" som autentiska, medan hans seniorer misstrode sig att betrakta dem som ett konstigt bedrag.

Vid sin ankomst till Östra Preussen den 23 augusti blev Ludendorff positivt överraskad över att de rörelser som redan påbörjats passade in i sin egen halvformade plan och han bekräftade Hoffmanns arrangemang. Sedan, den 25 augusti, avlyssnade trådlösa meddelanden visade honom långsamheten i Rennenkampfs rörelser. Han började tänka att han kunde använda Mackensens XVII-kår också, och bara lämnade kavalleriet att titta på och ockupera Rennenkampf. Därmed kanske han slår hårt inte på en utan på båda Samsonovs flanker och lyft av ett avgörande dubbelhölje.

Samsonov hade under tiden svimlat framåt, drivs av telegrafiska fransar från Zhilinsky, som hoppade till slutsatsen att tyskarna gjorde vad Prittwitz hade tänkt sig - dra sig tillbaka till Vistula. Genom att driva Samsonov för att avbryta dem försummade Zhilinsky inte bara att skynda Rennenkampf utan avledde till och med sin energi genom order att investera Königsberg. Samtidigt var Samsonovs armé spridd över en front på nästan 60 mil (nästan 100 km), och hans höger, mitt och vänster var vidsträckt åtskilda. Om de hade kopplats samman av rörlighet kan denna bredd ha varit en fördel, men med tröga trupper och dåliga vägar blev det en fara.

Scholtzs XX Corps hade långsamt vänt och valt tillbaka innan framsteget av det ryska centrumet (XIII och XV Corps), mot linjen Allenstein-Osterode (Olsztyn-Ostróda). I fruktan för effekten av ytterligare pensionering beordrade Ludendorff general Hermann von François, med sitt I Corps (till höger om Scholtzs XX), att attackera den 26 augusti och bryta igenom den ryska vänstervingen (I Corps och två kavalleriveldningar) nära Usdau (Uzdowo).

Stridens verkliga kris, som helhet, kom den 27 augusti. Den morgonen öppnade François, nu rikligt med skal, ett hårt bombardemang mot den ryska vänstervängen nära Usdau. De demoraliserade ryska trupperna bröt i flykt utan att vänta på det tyska infanteriet. François beordrade förföljelsen att göras mot Neidenburg, för att komma över baksidan av det ryska centrumet, men en rysk kontring mot hans ytterflanke fick honom att rida söderut mot Soldau (Działdowo). Vid daggången den 28 augusti, upptäckte emellertid att den misshandlade ryska vänstervängen hade dragit sig tillbaka från Soldau över gränsen, vände François ännu en gång sina styrkor österut till Neidenburg.

På natten den 29 augusti höll François's trupper vägen från Neidenburg till Willenberg (Wielbark), med en kedja av förankrade stolpar mellan. Detta bildade en barrikad över ryssarnas reträttlinje, som nu flödade tillbaka och blev otydligt blandade i skogslaze som François undvikit. Med den bakre stängda och dess vägar överbelastade löstes det ryska centrumet (XIII, XV och halva XXIII-korps) till en massa hungriga och utmattade män, som slog svagt mot eldringen och sedan övergav sig i tiotusentals.

Kroningsscenen för tragedin antogs av Samsonov själv, som hade flyttat upp från Neidenburg den 27 augusti för att kontrollera striden, bara för att hitta sig fastna i reträttens virvlande virvlar. Han kunde inte göra något, han vände sig och åkte söderut igen den 28 augusti, bara för att gå vilse i skogens djup. Under de tidiga morgontimmarna den 30 augusti vände han sig åt, och hans frånvaro uppmärksammades av hans personal tills ett ensamt skott ringde ut. Han hade tagit sitt eget liv snarare än att överleva katastrofen; hans kropp återvanns slutligen av tyska trupper.