Brittisk Surrealism, manifestation i Storbritannien av Surrealism, en europeisk rörelse inom visuell konst och litteratur som blomstrade mellan första världskriget och II och ett avsiktligt försök att förena det medvetna och omedvetna i skapandet av konst. Brittisk surrealism i sin organiserade, gemensamma form var ett kortlivat och något lokalt fenomen på 1930- och 40-talet, begränsat mest till grupper i städerna London och Birmingham, men det hade en djup inverkan på brittisk kultur.
Även om David Gascoyne, rörelsens främsta poet, betonade de ursprungliga källorna till brittisk surrealism - addude Jonathan Swift, Edward Young, Matthew Gregory ("Monk") Lewis, William Blake och Lewis Carroll - han fängslade "First English Surrealist Manifesto" ”(1935) på franska i Paris, och det publicerades i den franska recensionen Cahiers d'art. Gascoyne hade dragits till Paris efter att ha läst Decadent, symbolist och surrealistisk fransk poesi. I början av 1930-talet siktade han sig att samverka mellan London-centrerade konstnärer och de nyligen framväxta franska surrealisterna och träffa många av dem i det som blev känt som Atelier 17, den engelska tryckmakaren och målaren Stanley William Hayter i Paris. Gascoyne bestämde sig för att skapa i England en filial av rörelsen när han av en slump träffade en av den brittiska surrealismens mest framstående framtida flaggbärare, Roland Penrose, på gatorna i Paris i sällskap med den franska poeten Paul Éluard.
I juni 1936 öppnade New Burlington Galleries i London den första internationella surrealistiska utställningen, som också erbjuder konferenser av Éluard, André Breton, den engelska poeten och kritikern Herbert Read, och den dåvarande spanska konstnären Salvador Dalí i Paris. Det var också på den här konferensen som den walisiska poeten Dylan Thomas engagerade sig i sin egen surrealistiska händelse: han gick runt i gallerierna och tjänade som värd, erbjöd tittarna en kopp kokt snöre och frågade med teatralisk artighet om de föredrog sin kopp stark eller svag. Medan Thomas aldrig formellt var ansluten till de brittiska surrealisterna, var det hans arbete och det av andra på liknande sätt inte anslutna poeter som utvidgade deras inflytande. Thomas överraskande och excentriska metaforiska kaskader såväl som hans freudianska utforskning av sexualitet, konstighet, drömmar och barndom finner föregångsrörelse i rörelsens allmänna kriterier och upptagen.
Medan den brittiska rörelsen upprätthöll en stadig anslutning till den bretonska surrealistiska principen från första till sista, upplevde den interna spänningar orsakade av avvisning i Frankrike av surrealistiska medlemmar som Louis Aragon och särskilt Éluard på ideologiska och estetiska grunder. Dessa olika troligheter till enskilda franska konstnärer ledde så småningom till splittring i London-gruppen. Dess slutliga undertecknade förklaring, som publicerades 1947 av Galerie Maeght i Paris, var föremål för någon intern dissens. Fyra år senare, när Londongalleriet - som tjänade som London-gruppens huvudkontor - stängdes, upplöstes gruppen formellt som en stor sammanhängande enhet. Surrealisterna i Birmingham, som ursprungligen var skeptiska till vad de såg som London-gruppens lösare band till fransk surrealism, fortsatte som en informell gruppering fram till 1950-talet.
Huvudkonstnärerna i Birminghams surrealistiska coteri var Conroy Maddox, John Melville, Emmy Bridgwater, Oscar Mellor och Desmond Morris (även antropolog). Efter att ha dykt upp på 1930-talet blommade Birmingham-gruppen oberoende av London-gruppen och dess medlemmar gick så långt som att vägra att visa sitt arbete på den internationella surrealistutställningen 1936; de hävdade att ett antal Londonkonstnärer som bidrog hade anti-surrealistiska livsstilar. Vissa medlemmar av Birmingham Surrealists deltog dock i utställningen för att få kontakt med franska deltagare som Breton.
En av Bretons viktigaste dikter, ”L'Union libre” (1931), kan sägas ha haft ett betydande inflytande på brittisk surrealistisk poesi i dess användning av kalejdoskopisk analogi men också i de sexuella och konjugala implikationerna av dess titel. I juli 1937 träffades ett antal surrealistor, inklusive Éluard, Penrose, Eileen Agar, Leonora Carrington, Max Ernst och Man Ray, i Cornwall och bytte namn och partners vid tillfället för en dag och en natt. Samma upplevelse upprepades i Frankrike senare samma år med Pablo Picasso och Dora Maar, vilket säkerställde olika former av kors pollination mellan de två länderna. Free Unions – Unions Libres (1946) var också titeln som gavs till en recension redigerad av Simon Watson Taylor. Dess första och enda nummer publicerade dikter, texter och teckningar av franska och brittiska surrealister som ett försök att främja intresse för surrealism i efterdyningarna av andra världskriget.
Även om den brittiska surrealistiska rörelsen inte alls var slaviskt härledd av sina Parisbaserade modeller, är referenser till Frankrike och fransk konst ofta inom dess konst och poesi, särskilt i verk av medlemmar som ursprungligen etablerades i Birmingham. Det fanns också många antydningar till, och subversioner av, engelsk och amerikansk kultur och de antika mytologierna i Europa och Afrika i skrifterna från London-gruppen. Medan författare och bildkonstnärer i England antog alla spel och tekniker som uppfanns i Paris i regi av kontinental surrealism, fortsatte den indiskfödda brittiska konstnären Ithell Colquhoun att uppfinna ett antal andra tekniker, inklusive entoptisk grafomani (prickar gjorda på eller runt fläckar på ett tomt pappersark; linjer görs sedan för att förena prickarna tillsammans) och parsemage (en automatisk teknik där damm från kol eller krita pulveriseras på vatten och sedan skummas av genom att lämna papper eller kartong under vattenytan).
Påverkan av den brittiska surrealismen i Storbritannien nådde långt bortom andra världskriget, och centralt för detta inflytande var pågående engagemang med rörelsens franska antecedenter. Maddoxs "The Playground of the Salpêtrière" - en titel som han tillämpade på både en dikt (1940) och en målning (1975) - är två av de mer kända exemplen. Anthony Earnshaws bildbearbetning av Ubu, huvudkaraktären i Alfred Jarrys pjäs Ubu roi (1896) skapades i början av 1980-talet och en av de franska surrealismens ikoniska maskot, ger mer bevis på fortsatt engelska interaktion med rörelsens parisiska ursprung.
Surrealistiska poetiska tekniker är påtagliga i arbetet med många brittiska poeter från det senare 1900-talet och början av 2000-talet, inklusive Peter Porter, Peter Redgrove och Penelope Shuttle. Den så kallade Martian poesihögskolan grundades också på excentriska, förtalande bilder som pionjerade av surrealister på 1930-talet.
Ett antal brittiska surrealistmålare fortsatte med fruktbar kontakt med konstnärer i Mexiko (Carrington), USA (Maddox) och Frankrike (Colquhoun) genom andra hälften av 1900-talet. Surrealistmålning kan också sägas ha haft ett inflytande på sådana engelska konstnärer som Stanley Spencer och Paula Rego, även om dessa målare inte betraktas som surrealister.
