Cellofan, en tunn film av regenererad cellulosa, vanligtvis transparent, används främst som förpackningsmaterial. Under många år efter första världskriget var cellofan den enda flexibla, genomskinliga plastfilmen som var tillgänglig för användning i sådana vanliga föremål som matlagning och tejp. Sedan 1960-talet har det jämnt gjort mark för filmer gjorda av syntetiska polymerer såsom polyeten, polyvinylidenklorid och polyetylentereftalat.
Cellofan kom från en serie ansträngningar som gjordes under slutet av 1800-talet för att producera konstgjorda material genom kemisk förändring av cellulosa, en naturlig polymer erhållen i stora mängder av trämassa eller bomullslinter. År 1892 patenterade engelska kemister Charles F. Cross och Edward J. Bevan viskos, en lösning av cellulosa behandlad med kaustisk soda och koldisulfid. Viscose är bäst känt som basen för den konstgjorda fiber rayon, men 1898 beviljades Charles H. Stearn ett brittiskt patent för att producera filmer från ämnet. Det var dock inte förrän 1908 som Jacques Schweiz, en schweizisk kemist, designade en maskin för kontinuerlig produktion av en stark, transparent film. Brandenberger mynste uttrycket cellofan genom att kombinera cellulosa med diaphane, det franska ordet för "genomskinligt". Första världskriget försenade storskalig utveckling; 1913 bildades emellertid ett franska företag, La Cellophane SA. 1923 förvärvade EI du Pont de Nemours & Company (nu DuPont Company) rättigheter från La Cellophane för att tillverka produkten i USA. Så småningom utvecklades många varianter av filmen. Medan Cellophane förblir ett varumärke i många länder i Europa och på andra håll, i USA är det, genom domstolsbeslut, ett generiskt namn.
Vid tillverkningsprocessen rörs den mognadvisa viskos försiktigt till en gjutmaskin, där den strängsprutas genom en slits till ett surt bad i vilket det koaguleras till en film och omvandlas till cellulosa. Drivna rullar bär filmen genom en ytterligare serie bad, där den tvättas och blekas, behandlas med mjukgörande material såsom glycerol och beläggs med fuktisoleringsmaterial. Den behandlade filmen förs genom torkar och tas upp på stora kvarnvalsar. Cellofan är transparent, luktbeständig, tuff, fettbeständig och ogenomtränglig för gaser. Den kan tillverkas i olika tjocklekar och färger, och genom applicering av speciella beläggningar såsom polyvinylidenklorid kan den göras fuktsäker och värmeförseglande.
