Jul, kristen festival firar Jesu födelse. Den engelska termen jul ("massa på Kristus dag") är av ganska nyligen ursprung. Den tidigare termen Yule kan ha härrört från den germanska jōl eller den anglo-saxiska geōl, som hänvisade till högtiden för vintersolståndet. Motsvarande termer på andra språk - Navidad på spanska, Natale på italienska, Noël på franska - betecknar antagligen nativity. Det tyska ordet Weihnachten betecknar "helgad natt." Sedan början av 1900-talet har julen också varit en sekulär familjesemester, observerad av både kristna och icke-kristna, saknade kristna element och präglats av ett allt mer utarbetat utbyte av presenter. I denna sekulära julfirande spelar en mytisk figur som heter Santa Claus den avgörande rollen.
Toppfrågor
Vad är julen?
Julen var traditionellt en kristen festival som firade Jesu födelse, men i början av 1900-talet blev det också en sekulär familjesemester, observerad av både kristna och icke-kristna. Den sekulära semestern är ofta saknad kristna inslag, med den mytiska figuren Santa Claus som spelar den avgörande rollen.
När firas julen?
Julen firas av många kristna den 25 december i den gregorianska kalendern. För östraortodoxa kyrkor som fortsätter att använda den julianska kalendern för liturgiska observationer, motsvarar detta datum den 7 januari på den gregorianska kalendern. Gåvor byts ut på julafton i de flesta europeiska länder och på julmorgon i Nordamerika.
Hur firas julen?
Kristna och icke-kristna deltar i några av de mest populära jultraditionerna, av vilka många inte har sitt ursprung i liturgiska bekräftelser. Dessa tullar inkluderar att dekorera vintergröna träd - eller, i Indien, mango eller bambusträd; festmåltid (picknick och fyrverkeri är populärt i varma klimat); och utbyta presenter på julafton eller julmorgon.
Har julen hedniska rötter?
I polyteistiskt Rom var den 25 december en firande av den oövrade solen som markerade återlämnandet av längre dagar. Det följde Saturnalia, en festival där folk festade och bytte ut gåvor. Kyrkan i Rom började fira jul den 25 december under regeringen av Konstantin, den första kristna kejsaren, möjligen för att försvaga hedniska traditioner.
Började julen i Tyskland?
Julfirandet startade i Rom cirka 336 (men det blev inte en viktig kristen festival förrän på 900-talet). Många jultraditioner, som dekoration av träd, började i Tyskland och spriddes senare till andra delar av världen, särskilt England och USA.
Ursprung och utveckling
Det tidiga kristna samhället skilde mellan identifieringen av dagen för Jesu födelse och den liturgiska firandet av denna händelse. Det faktiska iakttagandet av dagen för Jesu födelse var länge på väg. I synnerhet var det under de första två århundradena av kristendomen stark motstånd mot att erkänna martyrers födelsedagar eller, för den delen, av Jesus. Många kyrkofäder gav sarkastiska kommentarer om den hedniska sedvanen att fira födelsedagar när heliga och martyrer i själva verket borde hedras på dagarna för deras martyrdom - deras verkliga "födelsedagar" ur kyrkans perspektiv.
Det exakta ursprunget för att tilldela den 25 december som födelsedatum för Jesus är oklart. Det nya testamentet ger inga ledtrådar i detta avseende. 25 december identifierades först som datum för Jesu födelse av Sextus Julius Africanus 221 och blev senare det allmänt accepterade datumet. En utbredd förklaring av ursprunget till detta datum är att den 25 december var kristendomen av dies solis invicti nati ("dagen för födelsen av den oövrade solen"), en populär semester i Romerska riket som firade vintersolståndet som en symbol om solens uppblomstring, vinterens bortkastning och vård- och sommarens återfödelse. Efter att 25 december hade blivit allmänt accepterat som Jesu födelse skapade kristna författare ofta sambandet mellan solfödelsen och Sonens födelse. En av svårigheterna med denna uppfattning är att den antyder en nonchalant beredskap från den kristna kyrkan att anpassa en hednisk festival när den tidiga kyrkan var så avsedd att särskilja sig kategoriskt från hednisk tro och praxis.
En andra uppfattning antyder att den 25 december blev dagen för Jesu födelse genom en priori resonemang som identifierade vårjämningen som dagen för skapelsen av världen och den fjärde skapelsedagen, då ljuset skapades, som Jesu dag 'befruktning (dvs. 25 mars). 25 december, nio månader senare, blev det då Jesu födelse. Under en lång tid observerades firandet av Jesu födelse i samband med hans dop som firades 6 januari.
Julen började firas stort med en specifik liturgi på 900-talet men uppnådde inte den liturgiska betydelsen varken långfredag eller påsk, de andra två stora kristna helgdagarna. Romersk-katolska kyrkor firar den första julmassan vid midnatt, och protestantiska kyrkor har i allt högre grad hållit julljusljustjänster sent på kvällen den 24 december. En specialtjänst med "lektioner och julesång" sammanflätar julesång med skriftsavläsningar som berättar frälsningshistorien från hösten i Edens trädgård till Kristi ankomst. Tjänsten, som invigdes av EW Benson och antogs vid University of Cambridge, har blivit allmänt populär.
Samtida seder i väst
Ingen av de samtida julsederna har sitt ursprung i teologiska eller liturgiska bekräftelser, och de flesta har ganska nyare datum. Renässanshumanisten Sebastian Brant spelade i Das Narrenschiff (1494; The Ship of Fools) in sedvanen att placera grenar av granträd i hus. Trots att det råder viss osäkerhet om det exakta datumet och ursprunget för traditionen för julgranen, verkar det som granträd dekorerade med äpplen först kändes i Strasbourg 1605. Den första användningen av ljus på sådana träd registreras av en schlesisk hertiginna år 1611. Adventkransen - gjord av grangrenar, med fyra ljus som betecknar adventens säsongs fyra söndagar - är av ännu nyare ursprung, särskilt i Nordamerika. Anpassningen, som började på 1800-talet men hade rötter på 1500-talet, involverade ursprungligen en grankrans med 24 ljus (de 24 dagarna före jul, från och med 1 december), men besvärigheten med att ha så många ljus på kransen minskade antalet till fyra. En analog anpassning är adventskalendern, som erbjuder 24 öppningar, en som ska öppnas varje dag från och med 1 december. Enligt tradition skapades kalendern på 1800-talet av en hemmafru i München som tröttnade på att behöva svara oändligt när julen skulle komma. De första kommersiella kalendrarna trycktes i Tyskland 1851. Den intensiva förberedelsen för jul som är en del av kommersialiseringen av semestern har gjort den traditionella liturgiska skillnaden mellan advent och jula säsong, vilket kan ses av placering av julgranar i fristader långt före 25 december.
Mot slutet av 1700-talet blev praxis att ge gåvor till familjemedlemmar väl etablerad. Teologiskt påminde festdagen de kristna om Guds gåva av Jesus till mänskligheten, även när vismännen, eller Magi, till Betlehem föreslog att julen på något sätt var relaterad till att ge gåvor. Övningen med att ge gåvor, som går tillbaka till 1300-talet, bidrog till uppfattningen att julen var en sekulär semester med fokus på familj och vänner. Detta var en anledning till att puritanerna i Gamla och Nya England motsatte sig julfirandet och i både England och Amerika lyckades förbjuda dess efterlevnad.
Traditionen att fira jul som en sekulär familjesemester illustreras fantastiskt av ett antal engelska "jul" -kulor som "Here We Come A-Wassailing" eller "Deck the Halls." Det kan också ses i praxis att skicka julkort, som började i England på 1800-talet. I länder som Österrike och Tyskland skapas också sambandet mellan den kristna festivalen och familjesemestern genom att identifiera Kristusbarnet som givare av gåvor till familjen. I vissa europeiska länder framträder St. Nicholas på sin festdag (6 december) och ger blygsamma presenter av godis och andra presenter till barn. I Nordamerika omvandlades den kristna helgen Nicholas före jul, under påverkan av dikten "A Visit from St. Nicholas" (eller "'Twas the Night Before Christmas"), till den alltmer centrala rollen för jultomten som källa till julklappar för familjen. Medan både namn och klädsel - en version av den traditionella klänningen av biskopen - av jultomten avslöjar sina kristna rötter, och hans roll att fråga barn om deras tidigare beteende replikerar den av St Nicholas, ses han som en sekulär figur. I Australien, där människor deltar i friluftskonserter med julesång och äter sin julmiddag på stranden, bär jultomten röda badstammar och ett vitt skägg.
I de flesta europeiska länder byts ut presenter på julafton den 24 december, i linje med uppfattningen att barnet Jesus föddes den 24: e natten. Morgonen den 25 december har emellertid blivit tiden för utbyte av presenter i Nordamerika. I 1600- och 1700-talets Europa ägde det blygsamma utbytet av gåvor tidigt på 25-talet då familjen återvände från julmassan. När den 24: e kvällen blev tiden för utbyte av gåvor, sattes julmassan till den sena eftermiddagen på dagen. I Nordamerika har centralheten på morgonen den 25 december som tiden för familjen att öppna presenter presenterat, med undantag av katolska och några lutherska och biskopsförsamlingar, till den virtuella slutet av att hålla gudstjänster den dagen, en slående illustration av hur samhällsskik påverkar liturgiska praxis.
Med tanke på vikten av julen som en av de stora kristna högdagarna, observerar de flesta europeiska länder, under kristen inflytande, 26 december som en andra jullov. Denna praxis påminner om den forntida kristna liturgiska uppfattningen att firandet av jula såväl som för påsk och pinse, skulle hålla hela veckan. Veckolångtidsövervakningen minskades dock successivt till juldag och en enda extra semester den 26 december.
Samtida seder i östlig och orientalisk ortodoxi
Östra ortodoxa kyrkor hedrar julen den 25 december. Men för dem som fortsätter att använda den julianska kalendern för sina liturgiska observationer motsvarar detta datum den 7 januari på den gregorianska kalendern. Kyrkorna i den orientaliska ortodoxa nattvarden firar jul på olika sätt. Till exempel, i Armenien, det första landet som antog kristendomen som sin officiella religion, använder kyrkan sin egen kalender; den armeniska apostoliska kyrkan hedrar den 6 januari som jul. I Etiopien, där kristendomen har haft ett hem sedan fjärde århundradet, firar den etiopiska ortodoxa Tewahedo-kyrkan jul den 7 januari. De flesta av kyrkorna i det syriska ortodoxa patriarkatet i Antiochia och hela öst firar jul den 25 december; vid kyrkans födelsekyrka i Betlehem, firar emellertid den syriska ortodoxen jul den 6 januari med den armeniska apostoliska kyrkan. Kongregationer av den koptiska ortodoxa kyrkan i Alexandria följer datumet den 25 december på den julianska kalendern, vilket motsvarar Khiak 29 på den antika koptiska kalendern.
