Stad, relativt permanent och mycket organiserat befolkningscentrum, av större storlek eller betydelse än en stad eller by. Namnstaden ges till vissa stadssamhällen genom någon laglig eller konventionell åtskillnad som kan variera mellan regioner eller nationer. I de flesta fall avser dock begreppet stad en viss typ av samhälle, stadssamhället och dess kultur, känd som "urbanism."
Stadsregeringen är nästan överallt skapandet av högre politisk myndighet - vanligtvis statlig eller nationell. I de flesta västerländska länder sker maktutvecklingen till städerna genom lagstiftningsakter som delegerar begränsat självstyre till lokala företag. Vissa europeiska länder antog allmänna kommunala regler som tillät centraliserad administrativ kontroll över underordnade områden genom en hierarki av avdelnings prefekter och lokala borgmästare. Socialistiska länder använde vanligtvis ett hierarkiskt system med lokala råd som motsvarar och under myndighet av styrande organ på högre regeringsnivåer.
Som en typ av samhälle kan staden betraktas som en relativt permanent befolkningskoncentration, tillsammans med dess olika beboenden, sociala arrangemang och stödjande aktiviteter, ockupera en mer eller mindre diskret plats och ha en kulturell betydelse som skiljer den från andra typer av mänsklig bosättning och förening. I sina elementära funktioner och rudimentära egenskaper är en stad emellertid inte tydligt att skilja från en stad eller ens en stor by. Enbart befolkningsstorlek, ytarea eller bosättningstäthet utgör i sig inte tillräckliga kriterier för åtskillnad, medan många av deras sociala korrelat (arbetsdelning, icke-kulturell verksamhet, centrala platsfunktioner och kreativitet) kännetecknar i olika grad alla stadssamhällen från den lilla landsstaden till den jättemetropolen.
Städernas historia
Tidiga städer
Forntida värld
Under den neolitiska perioden (ny stenålder; ungefär 9000 till 3000 f.Kr.) uppnådde människor en relativt fast bosättning, men under kanske 5 000 år begränsades ett sådant levande till den semipermanenta bondbyn - semipermanent eftersom när jorden hade uttömts av den relativt primitiva med odlingsmetoder tvingades hela byn vanligtvis att plocka upp och flytta till en annan plats. Även när en by lyckades på ett ställe, delades den vanligtvis i två efter att befolkningen hade blivit relativt stor så att alla kultivatorer skulle ha tillgång till marken.
Utvecklingen av den neolitiska byn till en stad tog minst 1500 år - i den gamla världen från 5000 till 3500 f.Kr. Den tekniska utvecklingen som gjorde det möjligt för mänskligheten att leva i stadsplatser var till en början främst framsteg inom jordbruket. Tömning i neolitisk tid av växter och djur ledde så småningom till förbättrade metoder för odling och uppfödning, som så småningom producerade ett överskott och gjorde det möjligt att upprätthålla en högre befolkningstäthet och samtidigt frigöra vissa medlemmar i samhället för hantverk och produktion av icke-viktiga varor och tjänster.
När mänskliga bosättningar ökade i storlek genom framsteg i bevattning och odling, blev behovet av att förbättra cirkulationen av varor och människor alltmer akut. Pre-neolitiska människor, som ledde en nomadisk existens i sin oändliga sökning efter mat, rörde sig i stort sett till fots och bar sina viktiga varor med hjälp av andra människor. Neolitiska människor, när de uppnådde husdjuren av djur, använde dem för transport såväl som för mat och gömmar - vilket gjorde det möjligt att resa större avstånd. Sedan kom användningen av dragdjur i kombination med en släde utrustad med löpare för att bära tyngre laster. Den enskilda tekniska prestationen i transportens tidiga historia var dock uppfinningen av hjulet, som först användes i Tigris-Eufratdalen omkring 3500 f.Kr. och konstruerades av fasta material (utvecklingen av nav, ekrar och fälgar skulle följa). Hjul, för att användas effektivt, krävde vägar, och därmed kom vägbyggnad, en konst som mest utvecklats i forntida tider av romarna. Parallella förbättringar gjordes i vattentransport: bevattningsgrävar och sötvattenförsörjningsvägar som först konstruerades på 800-talet f.Kr. följdes av utvecklingen av farbara kanaler, medan flottar, grävningar och vassflöten så småningom lyckades av träbåtar.
De första igenkända städerna hade uppkommit med cirka 3500 f.Kr. Som de tidigaste stadsbefolkningarna kännetecknades de av läskunnighet, tekniska framsteg (särskilt i metaller) och alltmer sofistikerade former av social och politisk organisation (formaliserade i religiösa-juridiska regler och symboliserade i tempel och murar). Sådana platser utvecklades först i Nildalen och på den Sumeriska kusten vid Ur, och uppträdde i Indusdalen vid Mohenjo-daro under det tredje årtusendet f.Kr. år 2000 f.Kr hade städer också dykt upp i Wei River Valley i Kina. Handelsvägarna över landet ledde till spridning av städer från Turkestan till Kaspiska havet och sedan till Persiska viken och östra Medelhavet. Deras ekonomiska bas i jordbruket (kompletterat med handel) och deras politisk-religiösa institutioner gav städer en enastående grad av yrkesinriktning och social stratifiering. Stadslivet var emellertid inte isolerat, eftersom många städer lånade en viss sammanhang och riktning till livet och samhället i deras inlandet.
Autonoma och beroende städer
Det var i den grekiska stadsstaten, eller polis, som stadsidén nådde sin topp. Ursprungligen en hängiven förening av patriarkala klaner, polisen blev en liten självstyrande gemenskap av medborgare, i motsats till de asiatiska imperierna och nomadgrupperna på andra håll i världen. För medborgare utgör åtminstone staden och dess lagar en moralisk ordning symboliserad i en akropolis, magnifika byggnader och offentliga församlingar. Det var, i Aristoteles uttryck, "ett vanligt liv för ett ädelt slut."
När de exklusiva kraven på medborgarskap (medborgare som ursprungligen var landande män utan historia av tjänstgöring) blev avslappnade och när ny kommersiell rikedom överträffade den hos de äldre landade medborgarna, försvagades sociala strider hemma och rivalitet utomlands stadsrepublikernas gemensamma liv.. Polisens kreativitet och mångfald gav plats innan de förenande krafterna i kungens dyrkan och imperiet bekräftades av Alexander den Stora och hans efterträdare. För att vara säker, planterades många nya städer - ofta kallade Alexandria eftersom Alexander grundade dem - mellan Nilen och Indus, vilket underlättade kontakter mellan de stora civilisationerna i Europa och Asien och gav upphov till kulturutbyte och kommersiell handel som gav en varaktig inverkan på både öst och väst. Medan den förblev kulturellt levande upphörde staden själv att vara en autonom kroppspolitiker och blev en beroende medlem av en större politisk-ideologisk helhet.
Romarna, som blev arvtagare till den hellenistiska världen, transplanterade staden i de teknologiskt bakåtriktade områdena utanför Alperna bebodda av pastoralt-jordbruks-keltiska och germanska folk. Men om Rom förde ordningen till civilisationen och bar båda till barbarer längs gränsen, gjorde det staden till ett medel att imperium (ett centrum för militär pacifiering och byråkratisk kontroll) snarare än ett mål i sig själv. Njutandet av den kejserliga romerska freden innebar att man accepterade kommunens status - en respektabel men underordnad rang inom den romerska staten. Kommunerna fick stöd av skatter på handel, bidrag från samhällets medlemmar och inkomster från mark som ägs av varje kommun. Med tiden gav emellertid idén om offentlig skyldighet plats för privat ambition, särskilt när det romerska medborgarskapet blev mer universellt (se civitas). Kommunala funktioner försvann, och staden överlevde in i den bysantinska eran främst som en mekanism för skatteförvaltning, även om den ofta förblev en plats för utbildningsutveckling och religiöst och kulturellt uttryck.
Medeltida och tidigt modern tid
Den medeltida staden, från fästning till emporium
I Latinamerika kunde varken politiska eller religiösa reformer upprätthålla den romerska regimen. Fördelningen av den offentliga förvaltningen och gränsen brott ledde till en återupplivning av parochial syn och troskap, men fokus var inte på staden. Samhällslivet centrerade i stället på fästningen (t.ex. muromgärdad stad), medan civitas var fäst vid distriktet till biskopsstolen, som i Merovingian Gallien.
Det tidiga medeltida samhället var en skapelse av läger och landsbygden som uppfyllde de lokala kraven på näring och försvar. Med germanska variationer i sena romerska former omstrukturerades samhällen till funktionella gods, som var och en ägde formella skyldigheter, immunitet och jurisdiktioner. Vad som återstod av staden förstods i denna manordningsordning och skillnaden mellan stad och land doldes till stor del när sekulära och kyrkliga herrar styrde över de omgivande länen - ofta som barbariska kungas vasaler (se manorialism). Social etos och organisation tvingade underkastelse till det gemensamma godet för jordisk överlevnad och himmelsk belöning. Försvagningen av stadslivet i större delen av norra och västra Europa åtföljdes av provinsiell separatism, ekonomisk isolering och religiös annan värld. Inte före upphörandet av attacker av Magyars, vikingar och Saracens upplevde stadssamhällen igen en fortsatt tillväxt.
Återhämtningen efter 10-talet begränsades inte till staden eller till någon del av Europa. Initiativen från klosterordrar, hyresgäster eller herrgårdar och köpmän främjade en ny era av ökad jordbearbetning, hantverk och tillverkning, en penningekonomi, stipendium, tillväxt av landsbygdsbefolkningen och grundandet av "nya städer", utmärkande från de "romerska" städerna som hade överlevt från perioden med germanska och andra intrång. I nästan alla ”nya” medeltida städer var köpmännens roll en central roll i att katalysera den långa handeln med varor och stapelvaror.
Före år 1000 hade kontakter med de rika bysantinska och islamiska områdena i Levanten återupplivat den merkantila makten i Venedig, som blev rik från dess befäl om den lönsamma vägen till det heliga landet under korstågen. Samtidigt hade handelssamhällen anslutit sig till de mer tillgängliga slottstäderna och bispeden i norra Italien och på huvudvägarna till Rheinland och Champagne. De dök upp senare längs floderna i Flandern och norra Frankrike och på den väst-östliga vägen från Köln till Magdeburg (se Hanseatic League). I alla dessa städer var handeln nyckeln till deras tillväxt och utveckling.
Det var ingen tillfällighet att 1100- och 1200-talet, som såg grundandet av fler nya städer än någon gång mellan Romens fall och den industriella revolutionen, också bevittnade en singulär uppgång mot medborgerlig autonomi. I hela Västeuropa förvärvade städer olika typer av kommunala institutioner som löst grupperades under beteckningskommunen. I stort sett är medeltidsstädernas historia historia för de stigande handelshandelsklasserna som försöker befria sina samhällen från lordly jurisdiktion och att säkra sin regering för sig själva. Var den monarkiska makten var stark, måste köpmännen nöja sig med en kommunal status, men på annat håll skapade de stadstater. De utnyttjade den förnyade konflikten mellan påvar och kejsare och allierade sig med lokal adel för att upprätta kommunalt självstyre i de största städerna Lombardiet, Toscana och Ligurien. I Tyskland överträffade ibland kommunfullmäktige rättigheterna till högre prästerskap och adel; Freiburg im Breisgau erhöll sitt föredömliga charter om friheter 1120. Rörelsen spridde sig till Lübeck och senare till tillhörande Hanse-städer på Östersjön och Nordsjön och rörde till och med de kristna "koloniala" städerna öster om floderna Elbe och Saale. På 1200-talet styrde praktiskt taget de stora städerna Brugge, Ghent och Ypres, borgenärer i Flanders räkningar, hela provinsen. I Frankrike upprättade revolutionära uppror, riktade mot adel och prästerskap, ibland fria kommuner, men de flesta samhällen var nöjda med en franchise från deras suveräna - trots deras begränsningar jämfört med den relativa friheten för engelska stadsdelar efter Norman Eroquest. Slutligen gav företagens frihet städerna frigörelse till individer. När biskoparna i de äldre tyska städerna behandlade nykomlingar som server, bekräftade kejsaren Henry V principen Stadtluft macht frei (tyska: "Stadsluft ger frihet") i charter för Speyer och Worms; sådana nya städer, grundade på länders och geistliga herrar, erbjöd frihet och mark till nybyggare som bosatte sig i mer än "ett år och en dag." I Frankrike har byarna neuver (”nya städer”) och bastider (medeltida franska städer anlagda på ett rektangulärt rutnät) också beviljat serviga personer rättigheter.
På 1300-talet sjönk tillväxten av stadscentrum när Europa drabbades av en serie chocker som inkluderade hungersnöd från 1315 till 1317, uppkomsten av svartdöden, som spriddes över Europa med början 1347, och en period av politisk anarki och ekonomisk nedgång som fortsatte genom 15-talet. Turkiska intrång på vägarna till Asien förvärrade förhållandena både i stad och land. Europa vände sig inåt mot sig själv, och utom några få stora centra, var aktiviteten på marknaden tyngre. Vid en tidpunkt då lokal specialisering och interregionalt utbyte krävde mer liberal handelspolitik, tenderade hantverkets protektionism och företagsspecificism i städerna att hobba den ekonomiska tillväxten. Hantverkar- och arbetarklasserna växte dessutom tillräckligt starka för att utmana de oligarkiska styrningen av de rika burgarna och herrarna genom störningar som Ciompi-upproret (1378), medan social krigstopp toppade i bondeväxter som karakteriserades av Jacquerie (1358), men dessa tenderade att vara kortlivade revolter som inte lyckades medföra en varaktig social förändring. Tiden för nedgången befriades, hävdar vissa, av den långsamma processen med individuell frigörelse och den kulturella efflorescensen av renässansen, som effektivt växte ut ur den unika stadsmiljön i Italien och förstärktes av ett högt hänsyn till det klassiska arvet. Dessa värden lade den intellektuella grunden för den stora ålder av geografisk och vetenskaplig upptäckt som exemplifieras i den nya tekniken för krutt, gruvdrift, tryckning och navigering. Inte före den fyrste regerings triumf blev faktiskt politisk troskap, ekonomiska intressen och andlig auktoritet centrerad i en livskraftig organisationsenhet, den absolutistiska nationalstaten.
