Cynognathus fossil therapsid släkt

Cynognathus, släkt med utrotade avancerade therapsids (däggdjur och deras släktingar) som finns som fossil i nedre triasavlagringar (251 miljoner till 245,9 miljoner år sedan) i Sydafrika och Sydamerika. Cynognathus är representativ för Theriodontia, en grupp cynodont therapsids som gav upphov till de tidigaste däggdjur.

Cynognathus var ungefär lika stor som en modern varg och var, som vargen, en aktiv rovdjur. Kroppen av Cynognathus konstruerades inte massivt. Svansen var kort, och lemmarna var instoppade väl under och nära kroppen, vilket gav potentialen för snabb och effektiv rörelse. Skallen var lång och hade öppningar för fästning av starka muskler som användes för att öppna och stänga käftarna. Underkäken dominerades av tandbenet; de andra underkäken, kännetecknande för reptiler, var relativt reducerade, som hos däggdjur och deras nära släktingar. Tänderna var regionalt specialiserade på käken i olika former, som hos däggdjur. Incisorer anpassade till nypning följdes av starkt utvecklade hundar, viktiga egenskaper hos rovdjur. Separerad från hundarna med ett gap, eller diastema, var en serie kindtänder som skivade djurets mat i mindre, lättare svällande partiklar. En välutvecklad sekundär gom separerade matpassager från andningskanaler. Ryggraden var väl differentierad.