Demokratisk centralist, ryska Demokratichesky Tsentralist, i Sovjetunionens historia, medlem i en oppositionsgrupp inom kommunistpartiet som motsatte sig den växande centraliseringen av makten i parti och regeringsorgan.
Den demokratiska centralistgruppen utvecklades under 1919–20 som den centrala regeringen och partiorgan, som svarade på praktiska behov som skapats av det ryska inbördeskriget, och skärpt sin kontroll över lokala sovjeter och partienheter. Under ledning av Timofey V. Sapronov, Vladimir M. Smirnov och Valerian V. Osinsky (Obolensky) bestod gruppen till stor del av intellektuella, av vilka många hade motsatt sig centraliseringen av statens kontroll över industrin 1918. De demokratiska centralisterna fortsatte sin protest till 1920; men på den 10: e partikongressen (mars 1921) fördömdes oppositionsgrupper, och de demokratiska centralisterna, som var nöjda med antagandet av resolutioner som stöder organisatoriska reformer, blev tillfälligt inaktiva.
De återupplivade sina protester emellertid eftersom partiet inte lyckades genomföra sina resolutioner. 1923 anslöt de sig till andra oppositionselement för att kritisera det centrala partiledningen (deklarationen av fyrtiosexen, presenterad för politbyrån 15 oktober 1923), och 1926–27 gav de upphov till oppositionen mot Joseph Stalins ökande dominans av fest. Men Stalin besegrade oppositionen; vid den 15: e partikongressen (december 1927) förvisades 18 demokratiska centralister från partiet. Under utreningarna på 1930-talet greps de flesta av de demokratiska centralisterna och antingen skickades till arbetsläger eller avrättades.
