Disintermediation, processen att ta bort mellanhänder från en försörjningskedja, en transaktion eller, i större utsträckning, varje uppsättning sociala, ekonomiska eller politiska relationer.
Begreppet disintermediering användes först i början av 1980-talet för att beskriva förändringar i de finansiella sektorerna i kapitalistiska ekonomier, särskilt effekterna på mäklare av ny teknik på aktiemarknaden. Det blev sedan populärt under dot-com-boomet på 1990-talet, då det vanligtvis användes för att fånga de sätt på vilka Internet minskade rollen som tidigare mäktiga organisationer i det sociala, ekonomiska och politiska livet; i en vy minskade internetkommunikationsnätet behovet av dem som hade något traditionellt krav på expertkunskap eller marknadsdominans.
Ett utmärkt exempel på disintermediering i handling var den strategi som antogs av online-datorhandlaren Dell i början av 2000-talet. Företaget sålde varor via sin webbplats men hade ingen fysisk närvaro i köpcentra. Kostnadsbesparingarna gjorde det möjligt att erbjuda ett brett utbud av varor till lägre priser än traditionella återförsäljare. Lika betydelsefullt var dess nätverksmodell för intern styrning, som vilade på finkornig hantering av leveranskedjor, just-in-time tillverkning och distribution och en global arbetsdelning baserad på outsourcing.
I politiken har vissa hävdat att virtuella samhällen och elektronisk omröstning kan undergräva traditionella mellanhänder som partier, intressegrupper, lagstiftare och byråkrater. Till exempel kritiserades idéerna om e-regering och e-demokrati för att öppna offentliga byråkrater för att direkt medborgares inflytande, och därmed ”disintermediera” valda företrädare vars traditionella uppgift var att granska ovalda tjänstemän.
Ändå är det inte alls klart att mellanhänder undergrävs av ny informations- och kommunikationsteknik. Kravet måste bedömas tillsammans med en uppskattning av bredare institutionella maktkoncentrationer. Gamla mellanhänder har funnit att deras färdigheter är mycket relevanta för internetåldern. De har till sitt förfogande former av kunskap, expertis och rikedom som inte är jämnt fördelade över hela samhället. I vissa områden svampar nya mellanhänder. Befintliga kraftmäklare är ofta lika troliga att deras positioner förbättras av Internet som för att få dem minskade till följd av konkurrens med mindre eller nytillkomna spelare.
