Epperson mot lagen i delstaten Arkansas

Epperson mot State of Arkansas, fall där den amerikanska högsta domstolen den 12 november 1968, beslutade (9–0) att en lag i Arkansas som hindrar evolutionsläran i offentliga skolor bröt mot första ändringsrättens etableringsklausul, som generellt förbjuder regeringen från att upprätta, främja eller ge efter för någon religion.

Tre år efter Scopes-rättegången 1925 - där en lärare befanns skyldig i brott mot en Tennessee-lag som hindrade evolutionsinstruktionen i statens offentliga skolor - antog Arkansas en stadga som gjorde det olagligt för lärare i statligt stödda skolor eller universitet ”Att lära teorin eller doktrinen om att mänskligheten steg upp eller stammade från en lägre ordning av djur” eller ”att anta eller använda

en lärobok som lär ”en sådan teori. De som bröt mot stadgan kan åtalas för förseelse och avskedas. Fram till 1965 innehöll inte vetenskapliga läroböcker som använts i skolsystemet i Little Rock, Arkansas, ett avsnitt om evolution. För läsåret 1965–66 antog emellertid skoladministratörer en lärobok som innehöll information om teorin. Susan Epperson, en biologilärare, konfronterades med uppgiften att undervisa från den nya läroboken. I fruktan för att hon skulle bli avskedad sökte Epperson en förklaring om att Arkansas stadga var ogiltig. Hon försökte också anmäla staten och skoltjänstemän från att avskedja henne för att ha brutit mot stadgan.

En domstol i Arkansas beslutade att stadgan bryter mot det fjortonde ändringsförslaget, som skyddar det första ändringsförslagets yttrandefrihet och tankar från statlig inblandning. Högsta domstolen i Arkansas vände emellertid beslutet och ansåg att det var inom statens myndighet att specificera offentliga skolors läroplan. Den domstolen misslyckades med att behandla de andra konstitutionella frågorna.

Målet argumenterades vid USA: s högsta domstol den 16 oktober 1968. I sin analys drog domstolen slutsatsen att stadgan försökte förhindra att lärare från offentliga skolor presenterade evolution eftersom det stred mot tron ​​från en viss religiös grupp - en som trodde att Bibelns 1 Mosebok borde vara den enda informationskällan om mänsklighetens ursprung. Baserat på detta konstaterande konstaterade domstolen att lagen var okonstitutionell eftersom regeringen "måste vara neutral i frågor om religiös teori, doktrin och praxis" och måste vara neutral mellan religioner och mellan religion och icke-religiöshet. Dessutom bör regeringen inte "stödja, främja eller främja en religion eller religiös teori mot en annan." Således beslutade domstolen att Arkansas stadga bryter mot den första ändringens etableringsklausul, som var skyddad på statsnivå genom den fjortonde ändringen. Arkans högsta domstol avgjordes.