São Francisco River, portugisiska Rio São Francisco, stora floden i östra Sydamerika. Med en längd på 1 911 mil (2 914 kilometer) är det det fjärde största flodsystemet på kontinenten och den största floden helt inom Brasilien. São Francisco har kallats ”floden av nationell enhet”, för den har länge fungerat som en kommunikationslinje mellan Brasils maritima och västra regioner och mellan nordost och söder. Floden är uppkallad efter 1600-talets jesuittledare St. Francis Borgia (São Francisco de Borja). Det är en viktig källa till vattenkraft och bevattning i östra och nordöstra Brasilien. São Francisco-bassängen upptar 631 200 kvadratkilometer.
Fysiska egenskaper
physiography
Floden São Francisco stiger på 730 meter över havet på den östra sluttningen av Serra da Canastra i sydvästra delstaten Minas Gerais, cirka 150 mil nordväst om staden Belo Horizonte. Floden rinner mer än 1 000 mil norrut över staterna Minas Gerais och Bahia, genom den omfattande Sobradinho-behållaren, till tvillingstäderna Juàzeiro och Petrolina. I denna sträcka får floden sina främsta biflöden från vänsterbanken - floderna Paracatu, Urucuia, Corrente och Grande - och dess främsta biflöden från höger bank - Verde Grande, Paramirim och Jacaré.
Cirka 100 mil under Petrolina börjar São Francisco med en stor kurva i nordost och går in i en stryk av forsar och faller 300 mil lång. I detta avsnitt bildar floden gränsen mellan delstaterna Bahia i söder och Pernambuco i norr. De övre forsarna är navigerbara under perioder med högt vatten, men under Petrolina är floden obefläckbar. Den trasiga kursen - under vilken São Francisco tar emot floderna São Pedro, Ipueira och Pajeú - kulminerar i de stora Paulo Afonso-fallen. På toppen av fallen faller floden upp plötsligt och våldsamt och skär tre på varandra följande fall genom granit stenarna för en total droppe på cirka 275 fot. Under fallet flödar floden cirka 190 mil till dess relativt smala mun på Atlanten, cirka 60 mil nordost om Aracaju. I dess nedre del sammanfogas São Francisco av floden Moxotó och bildar gränsen mellan staterna Sergipe i söder och Alagoas i norr.
Klimat och hydrologi
Den nedre flodbassängen är till stor del en tropisk semidesert och klimatet är i allmänhet varmt och torrt. Den genomsnittliga maximala temperaturen för regionen är 92 ° F (33 ° C) och den genomsnittliga minsta 66 ° F (19 ° C). Den högsta registrerade temperaturen är 42 ° C. De rådande vindarna är från sydost, öst och nordost. Nederbörden är bristfällig över större delen av området, och torka är ofta. Den genomsnittliga årliga nederbörden mäter 20 till 40 tum (510 till 1.020 millimeter) i större delen av mellersta bassängen och 40 till 80 tum i huvudvattenregionen och under Paulo Afonso Falls; de flesta fallområden får mindre än 20 tum årligen, och en liten del får mindre än 10 tum. Utfällning sker under sommarmånaderna (december till mars), medan resten av året - vintersäsongen - är torr.
Eftersom floden São Francisco rinner genom den torraste regionen i Brasilien, utsätts den för säsongsändringar i vattennivån på upp till 30 fot. De flesta av dess bifloder löper torrt under den torra säsongen. Tills floden dammades vid Juàzeiro skulle flodbotten uppströms därifrån variera från en smal kanal under torkaperioder till en mycket bredare kanal under regnperioden; Sobradinho-behållaren håller nu vatten under hela året, även om nivån kan variera avsevärt.
