Hagiografi, den litteratur som beskriver de kristna helgonas liv och vördnad. Hagiografilitteraturen omfattar martyrernas handlingar (dvs. berättelser om deras prövningar och dödsfall); biografier av heliga munkar, biskopar, furstar eller jungfruar; och berättelser om mirakel i samband med helgonas gravar, reliker, ikoner eller statyer.
Daoism: Liv av de odödliga
Vid Han-perioden var karriären för de fria spritarna som beskrivs i Zhuangzi ämnet för ett allmänt intresse. De tidigaste systematiska
Hagiografier har skrivits från 2000-talets annons för att instruera och bygga upp läsarna och förhärliga de heliga. Under medeltiden var det vanligt att läsa högt på gudomliga kontoret och i de monastiska refectory (matsalen) biografier av de viktigaste helgon på deras högtider. Förutom biografier om enskilda helgon, berättade andra hagiografier berättelserna om en klass helgon, till exempel Eusebius från Cæsareas berättelse om martyrerna i Palestina (fjärde århundradet) och påven Gregor I den Stors Dialoger, en samling berättelser om Saint Benedict och andra latinska munkar från 600-talet. Den kanske viktigaste hagiografiska samlingen är Legenda aurea (Golden Legend) från Jacobus de Voragine på 1200-talet. Modern kritisk hagiografi började i 1600-talets Flandern med den jesuittiska kyrkliga Jean Bolland och hans efterträdare, som blev kända som Bollandists.
Vikten av hagiografi härstammar från den avgörande roll som värdigheten av de heliga spelade genom medeltida civilisation i både östra och västra kristenheten. För det andra bevarar denna litteratur mycket värdefull information, inte bara om religiösa övertygelser och sedvänjor utan också om det dagliga livet, institutionerna och händelserna i historiska perioder för vilka andra bevis antingen är ogynnsamma eller obefintliga.
Hagiografen har en tredubbelt uppgift: att samla in allt material som är relevant för varje speciell helgon, redigera dokumenten enligt de bästa metoderna för textkritik och att tolka bevisen med hjälp av litterära, historiska och andra relevanta kriterier.
