Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics forskningsinstitution, Cambridge, Massachusetts, USA

Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA), astronomisk forskningsinstitution med huvudkontor i Cambridge, Massachusetts, USA, på Harvard universitets campus. CfA skapades 1973 genom att omorganisera Harvard College Observatory och Smithsonian Astrophysical Observatory under en direktör.

Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics är organiserat i sju vetenskapliga avdelningar - atom- och molekylfysik, högenergi-astrofysik, optisk och infraröd astronomi, planetvetenskaper, radio- och geoastronomi, sol- och stjärnfysik och teoretisk astrofysik - och en utbildningsavdelning. En del av dess aktiviteter och personal styrs av Smithsonian Institution, en del av Harvard-administrerade intressen och en del i kombination. CfA: s planetära vetenskapsavdelning är hem för Internationella astronomiska unionens centralbyrå för astronomiska telegram, som ansvarar för att sprida information över hela världen om övergående astronomiska fenomen som nya kometer, novor och supernovor, och dess Minor Planet Center, som samlar, kontrollerar, och sprider observationer och omloppsdata om asteroider och kometer, inklusive föremål nära jorden. Viktiga forskningsaspekter vid CfA inkluderar rymdbaserad röntgenstronomi, markbaserad gammastrålastronomi, tillämpning av datorer på problem med teoretisk astrofysik och utveckling av mycket lång baslinjeinterferometri för radioastronomi.

CfAs observationsanläggningar finns på grund av Harvard College Observatory, där dess ursprungliga refraktor är 38 cm (15 tum). Centret driver också ett submillimetervågteleskop vid Amundsen-Scott South Pole Station; Magellan Telescopes, två 6,5 meter (21 fot) optiska teleskoper vid Las Campanas observatorium i Chile; Submillimeter Array, åtta 6-meters (20 fot) radioteleskop ovanpå Mauna Kea på ön Hawaii; och Fred Lawrence Whipple Observatory på Mount Hopkins, söder om Tucson, Arizona, där MMT-observatoriet drivs gemensamt av CfA och University of Arizona. Dessutom tillhandahåller CfA vetenskaplig ledning för National Aeronautics and Space Administration: s rymdbaserade Chandra röntgenobservatorium.

Harvard College Observatory

Harvard College Observatory grundades 1839 av Harvard Corporation vid en tidpunkt då få sådana anläggningar fanns i USA. Dess refraktor på 38 cm konkurrerade med den största i världen vid dess öppning 1847. Under ledning av Edward Charles Pickering från 1877 till 1919 blev observatoriet världens största producent av stellarspektra och storheter, etablerade en observationsstation i Peru och använde massproduktionsmetoder för analys av data. I Pickerings ledning riktade Harlow Shapley observatoriet in i början av 1950-talet och utökade dess omfattning till galaktisk och extragalaktisk forskning och ökade sin teleskopkraft med etableringen av Oak Ridge-stationen, krönad med en 155 cm (61 tum) reflektor, största optiska teleskopet på USA: s östkust. Shapley lockade också mycket begåvade astrofysiker och organiserade dem i team och hjälpte till att göra Harvard-observatoriet till ett av de största och mest produktiva i världen. Mellan Shapleys tjänstgöring och bildandet av CfA leddes observatoriet av Donald H. Menzel och sedan Leo Goldberg, som båda bibehöll starka program inom sol- och stjärnastrofysik; under Goldberg var det särskilt aktivt inom rymdastronomi.