Hedgehog däggdjur

Igelkott, (underfamiljen Erinaceinae), vilken som helst av 15 gamla världsarter av insektivorer som har flera tusen korta, släta ryggar. De flesta arter väger under 700 gram (1,5 pund), men den vanliga västeuropeiska igelkotten (Erinaceus europaeus) kan växa till 1100 gram. Kroppslängden är 14 till 30 cm (5,5 till 12 tum), och det finns en stubbig och glesprutad svans som mäter 1 till 6 cm. Förutom de tre arter av eurasiska igelkottar (släktet Erinaceus) finns det fyra afrikanska igelkottar (släktet Atelerix), sex ökenkottar (släktet Hemiechinus) och två stäggkottar (släktet Mesechinus). Europeiska igelkottar hålls som husdjur, liksom den afrikanska pygmiga igelkotten (Atelerix albiventris).

insektätare

eller så arter av däggdjur - som består av igelkottar, gyllene mol, "sanna" mol, "sanna" skruvar, moonrat, gymnast, solenodons och

Alla igelkottar liknar kroppsform, men vissa ökenarter har större öron och längre ben. Den korta, tappiga kroppen är täckt med ryggar med undantag för undersidan, benen, ansiktet och öronen. De krämfärgade ryggarna är bandade med brunt och svart, och färgningen av överdelarna sträcker sig från fläckig kräm till brun, beroende på bredden på de pigmenterade banden; vissa individer är svarta (melanistiska). Undersidan täcks av en gles, grov päls, som sträcker sig från vit till svart (ibland fläckig), beroende på art. Ansiktet kan vara vitt, brunaktigt eller uppvisa ett maskerat mönster. Lemmarna är tunna och mycket korta, men fötterna är stora och har långa, böjda klor (den första tån är liten eller frånvarande i Atelerix). Även om ögonen är stora är synen dålig. Hörsel och lukt är emellertid akut; öronen är iögonfallande, och det avsmalnande, rörliga munstycket slutar i en fuktig, hårlös näsa.

Igelkottar kröker, väser och ställer sina ryggar på den minsta faran, men deras bästa försvar är att krulla till en skyddande boll. "Rolling up" möjliggörs främst av en muskel som omger kroppen från nacken till rumpen längs kroppens sidor precis under huden och inom vilken de perifera ryggarna är inbäddade. När djuret krullar, drar denna muskel och flera mindre anslutande muskler överdelarna in i en påse (som en lindring) i vilken huvudet, kroppen och benen dras. De normalt sneda ryggarna blir upprätt, och djuret förvandlas till en boll av formidabla vassa ryggar som skyddar det sårbara huvudet, hängorna och den mjuka magen. I denna konfiguration är igelkottar vanligtvis skyddade mot rovdjur från däggdjur, men de är fortfarande sårbara för vissa arter av hökar, örnar och ugglor på grund av fåglarnas fjällande ben och långa, skarpa taloner. Igelkottar går i ett långsamt barn eller med korta, snabba steg, beroende på art, och stannar ofta för att sniffa luften. De är också kapabla till korta skurar av hastighet och lyfter upp kroppen högt från marken när de springer på de hårfria sulorna på deras fötter.

Igelkottar är främst nattliga men är ibland aktiva på dagen efter lätt regn. De är markbundna, även om vissa kan klättra och simma. Igelkottar skyddar om dagen under vegetation, i klippspalter, under överhängande bergstänger, eller i hålor som de gräver ut genom att använda sina fötter. De använder också hålor från andra däggdjur, särskilt harar och rävar. Vissa arter, inklusive den västeuropeiska igelkotten, övervintra under vintermånaderna och har ackumulerat fett under huden och runt innvetsen och axlarna. Vid vilolägetemperaturen 4 ° C (39 ° F) saktar hjärtslaget från 190 till 20 per minut och andningen reduceras till 10 inandningar per minut. Andra arter som lever i särskilt heta eller säsongsregioner kan komma in i korta perioder med torp. De konstruerar stora bon av torr vegetation i hålrum eller under vegetation på torr mark.

Igelkottens diet består av insekter, andra leddjur (inklusive giftiga spindlar och skorpioner), sniglar, sniglar, grodor och paddor, ödlor, ormar (inklusive giftiga arter), fågelägg, häckar och fallna frukter. Igelkottar använder sin akuta luktkänsla för att hitta mat och tar tag i aktivt byte med munnen när de rotar runt i lövströ och bland växterötterna. De snusar och fnyser medan de foderar och manipulerar byten enbart med munnen, tuggar med bullrig smacking av käftarna. Igelkottar slickar eller tuggar okända ämnen eller föremål och producerar riklig skummande saliv och plasterar sedan skummet över och mellan deras ryggar och på andra delar av kroppen. Betydelsen av detta beteende är okänd.

Igelkottar är ensamma och tolererar varandra bara under fängelse och samarbete och tills de unga är tillräckligt gamla på fyra till sju veckor för att spridas från boet. Det finns en till tre årliga kullar med 1 till 11 avkommor, med graviditet som varar 31 till 42 dagar. De unga är blinda och hjälplösa och har mjuka spridda vita ryggar vid födseln som ersätts på tre till fem dagar av mörkare permanenta ryggar. Västeuropeiska igelkottar kan krulla till en boll 11 dagar efter födseln. Kvinnor äter ibland sina avkommor om boet störs strax efter födseln, och män kommer att attackera och äta unga igelkottar av samma art. De har en livslängd på upp till sju år.

Igelkottar sträcker sig över hela Eurasien söder om taiga och tundra (exklusive Japan och den tibetanska platån) till Mindre Asien och den arabiska halvön, större delen av Afrika (exklusive tropisk regnskog), och olika delar av Indien. Den västeuropeiska igelkotten bor i skogsmarginaler, gräsmarker, kratt, häckar och förortsträdgårdar. Det har också införts i Nya Zeeland. Ökenkotten (Hemiechinus aethiopicus) överlever i den extremt torra Sahara och på Arabiska halvön, där befolkningen är koncentrerad kring oaser och vegeterade wadier.

Igelkottar utgörs av en underfamilj (Erinaceinae) av familjen Erinaceidae, som också inkluderar månratten och gymnastarna (underfamiljen Galericinae) i Sydostasien och Filippinerna. Namnet igelkotten kan bredare tillämpas på alla arter i denna familj. Igelkottar är nära besläktade med gymnast. Tillsammans utgör igelkottarna och gymnastarna familjen Erinaceidae, den enda levande familjen i ordningen Erinaceomorpha. Den här familjens utvecklingsförhållande till andra däggdjur, särskilt skruvar, solenodoner, mol, guldmullar och tenrecs, är olösta.