Henri de Toulouse-Lautrec, i sin helhet Henri-Marie-Raymonde de Toulouse-Lautrec-Monfa, (född 24 november 1864, Albi, Frankrike - död 9 september 1901, Malromé), fransk konstnär som observerade och dokumenterade med stor psykologisk insikt personligheter och fasetter av det parisiska nattlivet och den franska underhållningsvärlden på 1890-talet. Hans användning av fririnnande, uttrycksfulla linjer, som ofta blev ren arabesk, resulterade i mycket rytmiska kompositioner (t.ex. In The Circus Fernando: The Ringmaster, 1888). Den extrema förenklingen av konturer och rörelser och användningen av stora färgområden gör hans affischer till några av hans mest kraftfulla verk.
Barndom och utbildning
Toulouse-Lautrcs familj var rik och hade en släkt som utsträckte sig utan avbrott tillbaka till Karlemagnes tid. Han växte upp mitt i familjens typiskt aristokratiska kärlek till sport och konst. Det mesta av pojkens tid tillbringades på Château du Bosc, en av familjegården som ligger nära Albi. Henri farfar, far och farbror var alla begåvade författare, och därför var det knappast förvånande att Henri började skissa vid 10 års ålder. Hans intresse för konst växte till följd av att han blev oförmögen 1878 av en olycka där han bröt hans vänster lårben. Hans högra lårben bröt lite mer än ett år senare i ett andra missöde. Dessa olyckor, som krävde omfattande perioder av rekonvalesens och ofta smärtsamma behandlingar, lämnade hans ben förvrängda och gjorde promenader svårast. Som ett resultat ägnade Toulouse-Lautrec allt större perioder åt konst för att förgå de ofta ensamma timmarna.
Toulouse-Lautrecs första besök i Paris inträffade 1872, då han skrev in i Lycée Fontanes (nu Lycée Condorcet). Han gick gradvis vidare till privata handledare, och det var först efter att han hade gått baccalaureateundersökningarna, 1881, beslutade han att bli konstnär.
Hans första professionella lärare i målning var René Princeteau, en vän till Lautrec-familjen. Princeteaus berömmelse, som den var, uppstod från hans skildring av militära och ryttareämnen, gjord i en 1800-tals akademisk stil. Även om Toulouse-Lautrec gick bra med Princeteau, flyttade han till atelieret vid Léon Bonnat i slutet av 1882. I Bonnat mötte Toulouse-Lautrec en konstnär som kämpade hårt mot avvikelse från akademiska regler och fördömde slapdash-metoden från impressionisterna och bedömde Toulouse-Lautrecs ritning ”förödande.” Hans arbete fick en mer positiv reaktion 1883, då han gick in i Fernand Cormons studio.
I början av 1880-talet åtnjöt Cormon ett ögonblick av kändis, och hans studio lockade konstnärer som Vincent van Gogh och symbolistmålaren Émile Bernard. Cormon gav Toulouse-Lautrec mycket frihet att utveckla en personlig stil. Att Cormon godkände sitt elevens arbete bevisas genom att han valde Toulouse-Lautrec för att hjälpa honom att illustrera den slutgiltiga utgåvan av Victor Hugo verk. I slutändan användes dock inte Toulouse-Lautrecs ritningar för detta projekt.
Trots detta godkännande fann Toulouse-Lautrec atmosfären i Cormons studio allt mer restriktiv. ”Cormons korrigeringar är mycket snällare än Bonnats var,” skrev han sin farbror Charles den 18 februari 1883. ”Han tittar på allt du visar honom och uppmuntrar en stadigt. Det kan överraska dig, men jag gillar inte så mycket. Du förstår, surrningen av min tidigare mästare sprang mig, och jag skonade inte mig själv. ” Det akademiska programmet för kopiering blev oöverträffligt. Han gjorde "en stor ansträngning för att kopiera modellen exakt", erinrade en av hans vänner senare, "men trots sig själv överdrev han vissa detaljer, ibland den allmänna karaktären, så att han snedvrider utan att försöka eller ens vill." Snart Toulouse-Lautrcs närvaro i studion blev i bästa fall sällsynt. Han hyrde sedan sin egen ateljé i Montmartre-distriktet i Paris och berörde sig för det mesta med att göra porträtt av sina vänner.
