Introspektion, (från latin introspicere, "att titta inuti"), processen att observera verksamheten i eget sinne med syfte att upptäcka lagarna som styr sinnet. I en dualistisk filosofi, som delar den naturliga världen (materien, inklusive den mänskliga kroppen) från innehållet i medvetandet, är introspektion den främsta metoden för psykologi. Således var det metoden av primär betydelse för många filosofer - inklusive Thomas Hobbes, John Locke, George Berkeley, David Hume, James Mill, John Stuart Mill och Alexander Bain - som det var för 1800-talets pionjärer av experimentell psykologi, särskilt Wilhelm Wundt, Oswald Külpe och Edward Bradford Titchener.
sinnesfilosofi: Introspektion
En gång vanligt kritik var att människors introspektiva upplevelser av deras tänkande inte liknar de beräkningsprocesser som
För alla dessa män verkade innehållet i medvetandet vara en omedelbar upplevelse: att ha en upplevelse var att veta att man har det. I detta avseende tycktes introspektion vara självvaliderande; det kunde inte ljuga.
Wundt och hans lärjunge Titchener trodde att introspektion i medvetandet finner en dynamisk blandning av väsentligen sensoriska material - korrekta sensationer, bilder och känslor som liknar känslor. Känd som klassisk introspektion förblev denna uppfattning populär bara så länge Titchener fortsatte att exponera den. Många andra psykologer fann olika slags innehåll i medvetandet. Den tyska filosofen Franz Brentano såg medvetandet som sammansatt av både sensoriskt innehåll och mer impalpable handlingar.
Kontrovers om resultaten av introspektion gjorde det ganska klart år 1920 att introspektion inte är ofelbar och senare, att dess fallbarhet beror på det faktum att den inte är omedelbar utan är en observational, inferential process som tar tid och är föremål för fel av observation (se slutsatsen). År 1940 hade både begreppet dualism och ordet introspektion till stor del försvunnit från den vetenskapliga psykologin i USA, där beteendemässighet, som förkastade betydelsen av medvetande, styrde.
I själva verket ledde avvisning av dualism av modern experimentell psykologi endast till övergivandet av ordet introspektion, inte till att metoden upphörde. Utövare av Gestaltpsykologi använde den allmänna metoden, utan namnet, i fenomenologisk beskrivning, och fenomenologer och existentialister - mestadels i Europa - använde den också (se fenomenologi; existentialism).
Metoden används också i beskrivningen av erfarenheter i studier av uppfattning och i psykofysik, som bestämmer förhållandena mellan medvetna händelser, vanligtvis av en sensorisk karaktär, till storleken av stimulansen, särskilt för att bestämma de sensoriska trösklarna och sensoriska skalorna. Dessutom används metoden i rapporter från patienter när de beskriver sina medvetna tillstånd till psykiatriker och psykoanalytiker under fri förening. (Se även medvetenhetsström.)
