Johann Jakob Bachofen schweizisk jurist och antropolog

Johann Jakob Bachofen, (född 22 december 1815, Basel, Switz.-död 25 november 1887, Basel), schweizisk jurist och tidig antropologisk författare vars bok Das Mutterrecht (1861; ”Moder rätt”) betraktas som ett stort bidrag till utvecklingen av modern socialantropologi.

Bachofen var professor i romersk rätt historia vid universitetet i Basel (1841–45) och även domare vid Basel-brottsdomstolen (1842–66). Efter att ha skrivit två verk om romersk civilrätt (1847 och 1848) reste han till Italien och Grekland och började allvarligt studera symboliken i forntida gravar och därigenom få betydande insikter om tidiga former av mänskligt liv, lag och religion.

I Das Mutterrecht presenterade Bachofen det första försöket att främja en vetenskaplig historia av familjen som en social institution och föreslog att mamma rätt föregick farens rätt. Även om han baserade sin teoretisering på grekiska och romerska klassiker, var hans tidigare opublicerade manuskript i hans Gesammelte Werke, 10 vol. (1943 ff.; "Samlade verk"), visa att han 1869 planerade att revidera Das Mutterrecht på grundval av bredare bevis och hade börjat 15 års studier av nästan varje känd kultur. Från 1872 antog han alltmer åsikter från den amerikanska antropologen Lewis Henry Morgan om släktskap.