Joseph Kasavubu, (född 1910 ?, Tshela, Belgiska Kongo [nu Demokratiska republiken Kongo] - död 24 mars 1969, Boma), statsman och första president i den oberoende Kongo-republiken 1960 till 1965, som strax efter oberoende 1960 drog bort Kongos första premiär, Patrice Lumumba, efter ordningens uppdelning i landet.
Utbildad av romersk-katolska missionärer blev Kasavubu leklärare. 1942 gick han in i statstjänsten; han uppnådde rang som chefskontor, den högsta position som är öppen för kongoleser i den belgiska kolonialadministrationen.
Kasavubu var en tidig ledare i Kongos självständighetsrörelse under slutet av 1940-talet och innehöll viktiga kontor i kongolesiska kulturföreningar och alumnföreningar som faktiskt var politiska organisationer som var i strid med belgiska myndigheter. Som medlem i den mäktiga Bakongo (eller Kongo), en av de största etniska grupperna i landet, sökte Kasavubu på 1950-talet ett oberoende Kongo med en federal struktur som skulle säkerställa en viss mått på Bakongos autonomi.
Kasavubu blev president (1955) för Abako (Alliance des Ba-Kongo), Bakongos kraftfulla kulturpolitiska förening. 1957 svepte Abako-kandidater de första kommunval som tillåtits av belgiska myndigheter i Léopoldville (nu Kinshasa), och Kasavubu valdes till borgmästare i Dendale-distriktet.
Vid Kongos första nationella val 1960 överträffade Lumumbas parti Kasavubus Abako och dess allierade, men ingen av parterna kunde bilda en parlamentarisk koalition. Som kompromissåtgärd bildade Kasavubu och Lumumba ett obehagligt partnerskap med den förra som president och den senare som premiär.
Strax efter oberoende blev Kongo utplånad av en armémyteri, belgisk militär intervention för att skydda de återstående belgiska invånarna, och avskiljningen av provinsen Katanga under Moise Tshombe. FN: s bistånd visade sig vara ineffektivt när det gäller att återställa ordningen i landet, och det fanns rapporter om att premiärminister Lumumba hade accepterat erbjudanden om sovjetiskt militärhjälp för att stötta den vaklande centralregeringen. Med stöd av armén under överste Joseph Mobutu (senare Mobutu Sese Seko) avskedade Kasavubu Lumumba och utsåg en ny regering. Kasavubu stödde sedan stillsamt Mobutos första kupp i slutet av 1960 och konstruerade senare Tshombes anslutning till premiärskapet 1964. Kasavubus roll i den kongolesiska politiken slutade dock effektivt med Mobutus andra och slutliga störtning av regeringen 1965. Kasavubu gick sedan tillbaka till hans gård vid Boma vid nedre Kongofloden.
