Marx Brothers amerikanska skådespelare

Marx Brothers, Amerikanskt komedi-team som var populärt på scen, skärm och radio i 30 år. De firades för sina uppfinningsrika attacker på det socialt respektabla och på ordnade samhället i allmänhet. Fem Marx-bröder blev underhållare: Chico Marx (ursprungligt namn Leonard Marx; f. 22 mars 1887, New York, New York, USA - d. 11 oktober 1961, Hollywood, Kalifornien), Harpo (originalnamn Adolph Marx, senare Arthur Marx; f. 23 november 1888, New York City - d. 28 september 1964, Hollywood), Groucho (originalnamnet Julius Henry Marx; f. 2 oktober 1890, New York City - d. 19 augusti 1977, Los Angeles, Kalifornien), Gummo (ursprungligt namn Milton Marx; f. 23 oktober 1892, New York City - d. 21 april 1977, Palm Springs, Kalifornien) och Zeppo (ursprungligt namn Herbert Marx; f. 25 februari 1901, New York City - d. 30 november 1979, Palm Springs).

Sam Wood: Filmer med Marx Brothers

1935 hade Wood sin första stora hit med A Night at the Opera; Edmund Goulding regisserade några scener, men hans arbete var okrediterat.

Marx Brothers var söner till en skräddare och en dominerande scenmor, liksom bröderna till vaudeville headliner Al Shean från det populära teamet Gallagher och Shean. År 1904 blev Groucho den första av bröderna som dök upp på scenen när han gick med i en sjungande trio. Han slutligen slutfördes av Gummo, Harpo och Chico i det, som efter en lång serie inkarnationer utvecklades till en komedi. Under flera mest framgångsrika år i burlesk och vaudeville bestod brödernas scenakt av sånger, dans, musikaliska specialiteter av Harpo (på harpa) och Chico (på piano), och Marxs eget märke av kaotisk humor. De fick en stor triumf på Broadway med sin musikkomedierevy I Say Say She Is (1924), då Zeppo hade ersatt Gummo. I det som visade sig vara en vändpunkt i deras karriär, förtjänade showen dem till Alexander Woollcott, tidens mest framstående och inflytelserika dramakritiker. Hans nära vänskap med Harpo ledde till brödernas förening med medlemmar av Algonquin Round Table och andra medlemmar i New Yorks kulturelit. Även om de hade liten formell utbildning, blev marxerna uppfyllda av forskare och intellektuella under hela deras liv, och de räknade bland sina personliga vänner armaturer som Woollcott, George S. Kaufman, SJ Perelman, TS Eliot, George Gershwin och flera andra noterade författare och kompositörer.

År 1924 hade brödernas handling utvecklats till dess bekanta inkarnation. Groucho var befälhavaren för vettighet och verbal timing, och han levererade spökar och icke-sekventer i en svimlande, obeveklig takt; hans visuella varumärken inkluderade smörjmålade ögonbryn och mustasch, glasögon, svansrock och ständigt närvarande cigarr. Harpo spelade en stum, klädd i trasor och misshandlad topphatt, som kommunicerade genom gester, visselpipor, horn-honking och vilda ansiktsuttryck; hans karaktär är den av ren, ohämmad känsla och impuls, djävulsk och ängelsk i lika stor skala. Även om han inte hade någon formell musikalisk träning, var Harpo en skicklig harpist, och praktiskt taget alla Marx Brothers-filmer har en av hans imponerande solo. Även om Groucho och Harpo betraktas som handlingens komiska genier, tyckte publiken att Chico var den mest omedelbara glädjande. På det sättet som tidens dialektkomiker antog Chico en falsk italiensk accent för sin karaktär av en något tjockhårig blygare med ett hjärta av guld. Han var inte i Harpos liga som musiker, men hans skickliga "trick" pianospel var en publik favorit. Zeppo, som tappade ur akten efter lagets första fem filmer, spelade en rak karaktär och fick vanligtvis lite att göra, även om vissa filmscener (som bokstavsrutinen i Animal Crackers) tyder på att också han hade ett ljud känsla av komisk timing.

Framgången för I Say Say She Is gjorde bröderna möjlighet att säkra Broadways mest prestigefyllda talanger för deras nästa show. Som producerad av Sam Harris och med en bok av George S. Kaufman och låtar av Irving Berlin, sprang The Cocoanuts (1925) i mer än två år på Broadway och på turné. Efter hiten Animal Crackers (1928) vände bröderna sina uppmärksamheter på det nya mediet för ljudfilmer. Deras första film var en skärmanpassning av The Cocoanuts (1929), filmad i New Yorks Astoria Studios under dagen medan bröderna utförde Animal Crackers på scenen på natten. Även om filmen lider av de tekniska brister som är typiska för tidiga ljudfilmer, lyser teamets komedi igenom. År 1930, när de filmade Animal Crackers, hade de flesta problemen med ljudet lösts, och filmen erkänns nu som deras första klassiker. Scen- och skärminkarnationerna i båda programmen innehöll också Margaret Dumont, en ståtlig, skådespelerska skådespelerska som visade sig vara en mest effektiv och evigt flusterad folie för Groucho i sju av lagets filmer.

Paramount Pictures var nöjda med framgången för de två första filmerna och förlängde Marx Brothers 'kontrakt, vilket de uppfyllde med tre av sina största komedier: Monkey Business (1931), Horse Feathers (1932) och Duck Soup (1933). Bland de vildaste, mest anarkiska ansträngningarna, tappade de tre filmer nådelöst pengar samhället, högre utbildning och krigande regeringar. De är återigen fyllda med Grouchos verbala utbrott (i rader som "Kom ihåg, män, vi kämpar för den här kvinnans ära, vilket förmodligen är mer än hon någonsin gjort!") Och surrealistiska siktkuggar som en levande, skällande hund som kommer ut från ett hundhus tatuerat på Harpos bröst. Monkey Business och Horse Feathers var oerhört populära bland deprimerade era åhörarna, men den politiska satiren Duck Soup (regisserad av den berömda Leo McCarey) var en besvikelse på kontoret. Det betraktas i dag dock som en av 1930-talets stora filmkomedier. Efter deras Paramount-filmer slutade Zeppo handlingen och blev därefter en framgångsrik talangagent.

Efter misslyckandet av Duck Soup förnyade inte Paramount lagets kontrakt. Irving Thalberg, en av de mest kraftfulla producenterna i filmhistoria, intresserade sig för bröderna och undertecknade dem till en tvåbildsavtal för Metro-Goldwyn-Mayer. De resulterande filmerna, A Night at the Opera (1935) och A Day at the Races (1937), visade lagets mest ekonomiskt framgångsrika och betraktas som deras bästa ansträngningar. Thalberg introducerade element i sin komedi utformad för att öka deras kommersiella vädjan: Marx Brothers karaktärer var fortfarande igenkännliga, men Thalberg ställde dem fast i den verkliga världen och minimerade surrealistiska element, medan de gjorde Groucho, Harpo och Chico till semi-sympatiska, något heroiska karaktärer. Denna strategi fungerade ganska bra för dessa två filmer - till stor del för att Thalberg försåg teamet med högsta kaliber för att skriva talang - men blev kliché och formel i senare Marx-fordon. Tyvärr dog Thalberg några dagar efter att skytte på en dag på raserna hade börjat, och marxerna arbetade aldrig mer med en producent som sympatiskt för deras behov eller som anpassad till deras komedistil.

Laget spelade därefter huvudrollen för RKO Radio Pictures i en anpassning av scenhiten Room Service (1938). Detta var den enda filmen där de arbetade med ett manus som inte skrivits specifikt för dem, och resultaten var blandade. Tillbaka på MGM året efter befann sig bröderna sig under ledning av Louis B. Mayer, som påstods aldrig brydde sig om deras komedistil och vägrade att förse dem med kaliber för författare, kompositörer och regissörer som de hade haft under Thalberg. Deras sista tre MGM-filmer - At the Circus (1939), Go West (1940) och The Big Store (1941) - försvagade kvaliteten på deras tidigare arbete och var mycket mindre framgångsrika, och 1941 tillkännagav bröderna sin pension som en team. Under de närmaste åren spelade Groucho ofta på radio, Harpo dök upp på scenen, Chico ledde sitt eget storband och alla tre turnerade individuellt och underhöll trupper under krigsåren. De kom igen för ytterligare två filmer, den roliga A Night in Casablanca (1946) och den pinsamma Love Happy (1949), den senare var mest anmärkningsvärt för ett komo-utseende av den unga Marilyn Monroe.

Under senare år Harpo och Chico halvvägs, men de gjorde ibland uppträdanden, tillsammans och separat, på TV och på nattklubbar. Den mest uthålligt framgångsrika av bröderna var Groucho, som 1947 debuterade sin komedi-frågesport Show You Bet Your Life på nätverksradio. Serien överfördes till tv 1950 och avslutade sitt långa lopp 1961. Själva frågesporten hade lite att göra med showens framgång; dess huvudattraktion var skänket mellan Groucho och tävlingarna. Groucho skrev också flera böcker (inklusive självbiografierna Groucho och mig, 1959, och Memoirs of a Mangy Lover, 1963) och fortsatte att uppträda i åttiotalet, inklusive en utsåld, enmansshow i Carnegie Hall 1972.