Michel de Montaigne, i sin helhet Michel Eyquem de Montaigne, (född 28 februari 1533, Château de Montaigne, nära Bordeaux, Frankrike - dog 23 september 1592, Château de Montaigne), fransk författare vars Essais (Essays) etablerade en ny litterär form. I sina uppsatser skrev han en av de mest fängslande och intima självporträtt som någonsin har givits, i nivå med Augustines och Rousseaus.
Som han gjorde, som han gjorde, under andra hälften av 1500-talet, vittnade Montaigne om nedgången av den intellektuella optimismen som hade markerat renässansen. Känslan av enorma mänskliga möjligheter, härrörande från upptäckterna av de nya världsresenärerna, från återupptäckten av den klassiska antiken och från öppnandet av vetenskapliga horisonter genom humanisternas verk, krossades i Frankrike när tillkomsten av den kalvinistiska reformationen var följt noggrant av religiös förföljelse och av Wars of Wars (1562–98). Dessa konflikter, som slet landet under, var i själva verket politiska och civila såväl som religiösa krig, präglade av stora överdrivenheter av fanatisism och grymhet. På en gång djupt kritisk till sin tid och djupt involverad i dess upptagen och dess kamper valde Montaigne att skriva om sig själv - ”Jag är själv frågan om min bok,” säger han i sin öppningsadress till läsaren - för att komma fram till vissa möjliga sanningar om människan och det mänskliga tillståndet, i en period av ideologisk strid och uppdelning då all möjlighet till sanning verkade illusorisk och förrädisk.
