Milis, militär organisation av medborgare med begränsad militär utbildning, som är tillgänglig för räddningstjänst, vanligtvis för lokalt försvar. I många länder är milisen av forntida ursprung; Makedonien under Filip II (d. 336 f.Kr.) hade till exempel en milis av klansmän i gränsregioner som kunde kallas till vapen för att avvisa inkräktare. Bland de anglo-saxiska folken i det tidiga medeltida Europa, var milisen institutionaliserad i fyrd, i vilken varje icke-kroppsfri man var skyldig att tillhandahålla militärtjänst. Liknande arrangemang utvecklades i andra länder. Generellt sett uppstod emellertid framväxten under medeltiden av en kvasiprofessionell militäraristokrati, som utförde militärtjänst i gengäld för rätten att kontrollera land och servilearbete, att milisen förföll, särskilt när den politiska makten blev alltmer centraliserad och livet blev säkrare. Institutionen fortsatte ändå, och med uppkomsten av nationella monarkier tjänade den i viss mån till att ge en arbetskraft för de expanderande stående arméerna. I Frankrike på 1700-talet var en åttonde av milisen skyldiga att gå in i den vanliga armén varje år.
I koloniala Amerika var milisen, baserad på traditionen för fyrd, det enda försvaret mot fientliga indier under de långa perioderna då vanliga brittiska styrkor inte fanns tillgängliga. Under den amerikanska revolutionen gav milisen huvuddelen av de amerikanska styrkorna och en pool för rekrytering eller utarbetande av stamgäster. Milisen spelade en liknande roll i kriget 1812 och det amerikanska inbördeskriget. Efter den konflikten föll emellertid milisen i användning. Statskontrollerade volontärenheter, benämnda National Guard, bildades i de flesta stater och kom att tjäna en kvasi-social funktion. Många av dessa frivilliga var veteraner från inbördeskriget, och många var från medelklasserna. På 1870- och 80-talet uppmanades sådana enheter av statliga guvernörer att bryta strejker. Vid den tiden utgjorde dessa statliga enheter landets enda utbildade reserv. På 1900-talet, trots den parallella tillväxten av utsedda reservstyrkor, kallades National Guard till federaltjänst under båda världskrigen och fortsatte att användas i nödsituationer av både staten och den federala regeringen.
I Storbritannien skapades Territorial Force, en milisliknande reservorganisation för hemförsvar, 1908. Den blev Territorial Army 1921 och utländska tjänster krävdes. Under andra världskriget följdes milisprincipen vid inrättandet av inrikesvakten. Militärstyrkor - värnpliktiga som genomgår periodisk militärträning tills de går i pension till en inaktiv reserv i medelåldern - utgör idag huvuddelen av de väpnade styrkorna som finns tillgängliga för räddningstjänst i Schweiz, Israel, Sverige och flera andra länder. Kina och olika andra länder som upprätthåller stora stående styrkor och skyddsreserver stöder också enorma milisstyrkor som territoriella reserver för lokalt försvar.
