De allierade landningarna i Nordafrika
När de amfibiska landningarna ägde rum den 8 november 1942 hade amerikanerna uppnått överraskning för fullt och kastat sina vänner och hjälpare till förvirring. De franska som de hade valt till sin sak fångades inte redo att hjälpa dem effektivt, och landningarna mötte ursprungligen motstånd, om än mindre på Alger än vid Oran eller Casablanca. Vid Atlantkusten gjordes huvudlandningen vid Fedala (nu Mohammedia), 24 mil nordost om Casablanca. Tänkande och förvirring bland de franska försvararna innebar att de invaderande trupperna var säkert i land innan landningarna på något allvarligt sätt kunde motsättas. Svårigheter uppstod emellertid med att förlänga strandhuvudet, och vid den tredje dagen av operationen var utsikterna dyster. Situationen i Casablanca och på Atlantkusten som helhet förändrades snart avgörande av gynnsam politisk utveckling i Alger. På eftermiddagen den 10 november hörde general Charles-Auguste Noguès, den franska chefen för chefen i Marocko, indirekt att de franska myndigheterna i Alger, nu personligen leds av Darlan, hade utfärdat ett beslut att sluta slåss. Noguès var snabb att agera på den rapporten och beordrade sina egna underordnade befälhavare att upphöra med aktivt motstånd, i väntan på ett vapenvapen som skulle ordnas följande morgon.
De amerikanska landningarna vid Oran mötte något hårdare opposition. På den andra dagen gjordes små framsteg, när det franska motståndet stivnade, och en fransk kontring på flänsen på Arzew-strandhuvudet hotade hela verksamhetsplanen i den teatern. Landningarna på Alger körde en jämnare och kortare bana, till stor del tack vare Mast och hans konfederater. Inget allvarligt motstånd möttes någonstans, förutom när de allierade försökte tvinga ett tidigt inträde i hamnen. En halvtimme efter midnatt den 8 november meddelade Murphy Juin att överväldigande starka styrkor var på väg att landa och uppmanade honom att utfärda order om att de inte skulle motståndas. Han betonade att de hade kommit på inbjudan av Giraud att hjälpa Frankrike att befria sig. Juin, som ännu inte accepterat Girauds ledarskap, svarade att överklagandet måste lämnas till Darlan, som råkade vara i Alger besöker hans allvarligt sjuka son. Darlan kallade snabbt på telefon till Juins villa, samtyckte till att skicka ett radiomeddelande till Pétain och begär tillstånd att hantera situationen på Pétains vägnar. Under tiden utfärdade Darlan order till de franska trupperna och fartygen i Algier-området att upphöra med skjutningen. Även om den beställningen inte gällde i Oran- eller Casablanca-områdena, gav Darlan Juin tillstånd att ordna en bosättning för hela Nordafrika. Dessutom enades man tidigt på kvällen om att kontrollen av Alger skulle överföras till amerikanerna klockan 20.00 och att de allierade bör använda hamnen från första ljuset på morgonen den 9 november. Eftermiddagen den 9 november såg ankomsten av Clark och den brittiska generalen Kenneth Anderson, den senare som tog över kommandot av den allierade första armén för framåt in i Tunisien. Giraud hade kommit lite tidigare men fann lite stöd bland sina landsmän.
Pétain meddelade den 10 november att all myndighet i Nordafrika hade överförts från Darlan till Noguès. Han hade föregått detta med ett hemligt meddelande till Darlan för att säga att han avskedade honom under tyskt tryck och mot sina egna önskemål. Sådant dubbelprat krävdes av den farliga situationen i Frankrike, men det lämnade de franska befälhavarna i Nordafrika förvirrade. Hitler beslutade den osäkerheten dagen efter, då han avsatte den fransk-tyska vapenvården 1940 och beordrade sina styrkor till den hittills oupptagna delen av Frankrike. Södra Frankrike överskreds snabbt av tyska mekaniserade enheter, med sex italienska divisioner invaderade från öster.
Tyska flygplan började anlända till ett flygfält nära Tunis på eftermiddagen den 9 november, och i slutet av november fanns det 15 000 tyskar i Tunisien med stöd av cirka 100 stridsvagnar. Cirka 9 000 italienska trupper hade också anlänt, till stor del väg från Tripoli. Dessa styrkor var nästan obetydliga jämfört med storleken på de invaderande allierade arméerna, och de hade haft en liten chans att motstå en attack om de allierade kommandot hade utvecklat ett framsteg snabbare än det gjorde. Under tiden hade Darlan fått ett andra hemligt meddelande från Pétain, där Vichy-ledaren bekräftade sitt förtroende för Darlan och betonade att han själv var i kontakt med Roosevelt. Darlan kunde säkra ett arbetsavtal med de allierade, inklusive erkännande av Giraud. De fransk-amerikanska diskussionerna på en konferens den 13 november påskyndades av ett hot från Clark att han skulle gripa det franska ledarskapet och genomföra krigslagar om en lösning inte kunde nås. Avtalet godkändes omedelbart av Eisenhower, som Clark hade uppskattat, som Clark hade, att Darlan var den enda mannen som kunde föra fransmännen till den allierade sidan. Darlan gjorde därefter ett detaljerat avtal med Clark om samarbetsåtgärder och ställde de viktigaste hamnen i Dakar, tillsammans med dess flygbaser, tillgängliga för de allierade. Den 24 december 1942 mördades Darlan av en anti-Vichy-radikal, en händelse som i slutändan rensade vägen för de Gaulles uppstigning. Mordaren prövades omedelbart av domstolskamp på Girauds order och avrättades. Den 27 december tillkännagavs att de franska ledarna hade gått med på att välja Giraud för att efterträda Darlan som högkommissionär.
Utan Darlans hjälp skulle den allierade kampanjen i nordvästra Afrika ha ställts inför betydligt fler utmaningar. Även om de franska trupperna i Nordafrika var utspridda, räknade de nästan 120 000 och kunde ha gett en formidabel opposition om de hade fortsatt att motstå de allierade. Den enda viktiga frågan där Darlans samarbete inte lyckades uppnå den önskade effekten var befrielsen och flytten av den främsta franska flottan från Toulon till Nordafrika. Befälhavaren i Toulon, Adm. Jean-Baptiste Laborde, tvekade att svara på Darlans begäran eftersom den inte åtföljdes av Pétain's tillstånd, och en speciell utsändare som skickats av Darlan fångades av tyskarna. Förseningen förlorade flottans chans att bryta ut, men den 27 november 1942 lyckades fransmännen frustrera det tyska försöket att fånga den genom att skottla över 70 fartyg.
