Paraffinvax, färglöst eller vitt, något genomskinligt, hårt vax som består av en blandning av fasta rakkedjiga kolväten som sträcker sig i smältpunkten från cirka 48 ° till 66 ° C (120 ° till 150 ° F). Paraffinvax erhålls från petroleum genom avvaxning av lätta smörjoljelager. Det används i ljus, vaxpapper, polermedel, kosmetika och elektriska isolatorer. Det hjälper till att utvinna parfymer från blommor, utgör en bas för medicinska salvor och levererar en vattentät beläggning för trä. I trä- och pappersmatchningar hjälper det att antända tändstickan genom att tillföra ett lätt förångat kolvätebränsle.
Paraffinvax producerades först kommersiellt 1867, mindre än 10 år efter det att den första petroleumsbrunnen borrades. Parafinvax fälls lätt ut från petroleum vid kylning. Den tekniska utvecklingen har endast tjänat till att göra separationer och filtrering mer effektiva och ekonomiska. Reningsmetoder består av kemisk behandling, avfärgning med adsorbenter och fraktionering av de separerade vaxen till kvaliteter genom destillation, omkristallisation eller båda. Råoljor skiljer sig mycket i vaxinnehåll.
Syntetiskt paraffinvax infördes kommersiellt efter andra världskriget som en av de produkter som erhölls i Fischer-Tropsch-reaktionen, som omvandlar kolgas till kolväten. Snövit och hårdare än petroleumparaffinvax, den syntetiska produkten har en unik karaktär och hög renhet som gör den till en lämplig ersättning för vissa vegetabiliska växer och som modifierare för petroleumvax och för vissa plaster, såsom polyeten. Syntetiska paraffinvaxar kan oxideras för att ge blekgult, hårt vax med hög molekylvikt som kan förtvålas med vattenhaltiga lösningar av organiska eller oorganiska alkalier, såsom borax, natriumhydroxid, trietanolamin och morfolin. Dessa vaxdispersioner tjänar som tungt golvvax, som vattentätning för textilier och papper, som garvningsmedel för läder, som metalltecknande smörjmedel, som rostförebyggande och för mur- och betongbehandling.
