Phil Donahue amerikansk journalist och TV-personlighet

Phil Donahue, i sin helhet Phillip John Donahue, (född 21 december 1935, Cleveland, Ohio, USA), amerikansk journalist och TV-personlighet som var banbrytande på det dagsorienterade TV-talkshowet. Hans enormt populära show sändes från 1967 till 1996, och Donahue vann nio Daytime Emmy Awards (1977–80, 1982–83, 1985–86 och 1988) som enastående värd.

Donahue tog examen från University of Notre Dame 1957 med en examen i företagsadministration, men det var hans erfarenhet av att arbeta vid den då universitetsägda WNDU-TV-stationen medan han var i skolan som informerade om hans efterföljande karriär. Han arbetade en tid som ersättare på en radio- och tv-station i Cleveland innan han landade ett jobb 1958 som nyhetsdirektör för en lokal radiostation i Adrian, Michigan. Det ledde till att han anställdes (1959) som reporter för TV-nyhetssändningarna av WHIO i Dayton, Ohio, där han fick ett rykte för sin uppfattande intervjuteknik. 1963 blev han värd för en call-in radio talkshow, Conversation Piece, på den anslutna radiostationen. Inom några år hade han lagt till att vara värd för en affärs-TV-talkshow och samordna kvällens nyheter till sina uppgifter.

1967 gav en annan Dayton TV-station, WLWD, honom en morgonintervju-show, The Phil Donahue Show, med en studiopublik. Formatet krävde att han hade en enda gäst och ett nummer per show. Donahues första gäst var den litigiska och provocerande ateistaktivisten Madalyn Murray O'Hair, och avsnittet skapade omedelbar allmän uppmärksamhet och engagemang. Inom några shower tillkom Donahue innovationen genom att låta studiemedlemmarna ställa frågor till gästerna. Med en blandning av nyheter och kulturella frågor blev showen så populär att 1969 ägde stationägaren syndikering till andra Midwestern-stationer och inom två år sändes i 44 städer.

1974 flyttade Donahue sin show från Dayton till Chicago, där den sändes av WGN och fick namnet Donahue. Han beundrades för sin aggressiva och okonventionella stil med intervjuer, som involverade mycket coaxing och prodding av gäster. Hans show, som ofta fokuserade på en aktuell social fråga, var bland de första att ta itu med kontroversiella ämnen på nationell TV. Hans självbiografi, Donahue: My Own Story, dök upp 1979. År 1980, året då han gifte sig med den populära TV-skådespelerskan Marlo Thomas, hade Donahue en uppskattad nationell publik på cirka åtta miljoner människor och var särskilt populär bland kvinnor. Programmet vann sex Daytime Emmys (1978–81 och 1985–86).

Den nationellt syndikerade showen började sända från New York City 1985. Men andra talkshows på dagen som imiterar Donahues formel, bland dem som var värd av Oprah Winfrey och Sally Jessy Raphael, började ta tittarna, och mer luriga talkshows gjorde att Donahue verkade täm i jämförelse. Dessutom hade hans öppet liberala och anti-krigssituationer blivit mindre populära. Donahue bandde sin sista show 1996.

Donahue var kort värd för en annan talkshow på kabelkanalen MSNBC 2002. Han och dokumentärfilmskaparen Ellen Spiro skrev och regisserade Body of War (2007), en dokumentärfilm efter en förlamad veteran från Irak-kriget när han anpassar sig till det civila livet och kommer till motsätta krigsinsatsen. Donahue fick Daytime Emmy Award för livstidsresultat 1996.