Placer gruvdrift, forntida metod för att använda vatten för att gräva, transportera, koncentrera och utvinna tunga mineraler från alluviala eller placerade avlagringar. Exempel på avlagringar som utvinns med denna teknik är guldbärande sand och grus som slår sig ut från snabbt rörliga bäckar och floder på punkter där strömmen bromsar ner. Placer gruvdrift utnyttjar guldens höga täthet, vilket gör att det sjunker snabbare från rörligt vatten än de lättare kiselhaltiga material som det finns. Även om de grundläggande principerna för placerbrytning inte har förändrats sedan tidiga tider, har metoderna förbättrats avsevärt.
gruvdrift: placer gruvdrift
Placers är okonsoliderade avlagringar av detritalt material som innehåller värdefulla mineraler. De naturliga processerna som de bildar sträcker sig från
Panorering, som användes av gruvarbetare under de stora guldstrejkerna på 1800-talet, använde en kastrull där några händer av den guldbärande marken eller grus och en stor mängd vatten placerades. Genom att virvla innehållet i pannan tvättade gruvarbetare det lättare materialet över sidan och lämnade guldet och tunga material efter sig.
En förbättring över pannan var vippan, eller vaggan, känd för sin likhet med ett barns vagga. När det stenades, siktade det stora mängder malm. Grus skjutades ner på en perforerad järnplatta, och vatten hälldes över den, vilket fick finare material att falla genom perforeringarna och på ett förkläde som fördelade det över rifflarna. Förklädet fördelade materialet över rifflade bitar av trä eller järn vinkelrätt mot botten och sidor av vaggan. När materialet rörde sig genom vaggan fångades guldet på rifflarna för att tas bort senare.
I slusnings- eller hydraulickningsmetoder används ett lätt sluttande tråg som kallas en lådssluice, eller en dike skuren i hårt grus eller sten kallat markslus, som en kanal längs vilken guldbärande grus transporteras av en vattenström. Rifflar som placeras tvärs längs slussens botten får vattnet att virvla in i små bassänger och fördröjer strömmen så att guld kan sätta sig och fångas.
I början av 1900-talet blev muddring den viktigaste metoden för gruvdrift av placeringar. I synnerhet används hinkstegsmuddring, som kännetecknas av en kontinuerlig kedja av skopor som roterar runt en styv justerbar ram, kallad stegen, över hela världen. En senare metod som kallas paddockmudring gör det möjligt att bryta placeravlagringar även om de inte ligger intill en flod. I denna metod flyter muddret i sitt eget damm, som kontinuerligt förlängs genom att gräva i ena änden samtidigt som den fylls i den andra änden med avfall eller avfall.
Typiska mineraler som utvunnits genom placerbrytning är guld, platina, tenn, diamanter, titanhaltiga järnsandar och mindre mängder kromit, scheelit, columbite, monzonit, ädelstenar och slipmedel.
