Pre-Raphaelite Brotherhood, grupp unga brittiska målare som gick samman 1848 som reaktion mot vad de tänkte vara den fantasifulla och konstgjorda historiska målningen av Royal Academy och som påstås försöka uttrycka en ny moralisk allvar och uppriktighet i sina verk. De inspirerades av italiensk konst på 1300- och 1500-talet, och deras antagande av namnet Pre-Raphaelite uttryckte sin beundran för vad de såg som den direkta och okomplicerade föreställningen av naturen typisk för italiensk målning före högrenässansen och särskilt före Raphaels tid. Även om Brödraskapets aktiva liv inte varade riktigt i fem år, var dess inflytande på målningen i Storbritannien, och i slutändan på dekorativ konst och inredning, starkt.
Pre-Raphaelite Brotherhood bildades 1848 av tre Royal Academy-studenter: Dante Gabriel Rossetti, som var en begåvad poet liksom en målare, William Holman Hunt och John Everett Millais, alla under 25 år. Målaren James Collinson, målaren och kritikern FG Stephens, skulptören Thomas Woolner och kritikern William Michael Rossetti (Dante Gabriels bror) gick med på inbjudan. Målarna William Dyce och Ford Madox Brown, som delvis agerade som mentorer för de yngre männen, kom för att anpassa sitt eget arbete till Pre-Raphaelite-stilen.
Brödraskapet började genast producera mycket övertygande och betydelsefulla verk. Deras bilder av religiösa och medeltida motiv strävade efter att återuppliva den djupa religiösa känslan och naiva, osmyckade direktheten från 15-talets florentinska och Sienes målning. Den stil som Hunt och Millais utvecklade innehöll skarp och strålande belysning, en klar atmosfär och en nära fotografisk återgivning av minutdetaljer. De introducerade ofta en privat poetisk symbolik i sina framställningar av bibliska ämnen och medeltida litterära teman. Rossettis verk skilde sig från de andra i dess mer arcane estetiska och i konstnärens allmänna brist på intresse för att kopiera exakt utseende av objekt i naturen. Vitalitet och friskhet i synen är de mest beundransvärda egenskaperna i dessa tidiga mål för Pre-Raphaelite.
Några av de grundande medlemmarna ställde ut sina första verk anonymt och signerade sina målningar med monogrammet PRB. När deras identitet och ungdomar upptäcktes 1850, kritiserades deras arbete hårt av författaren Charles Dickens, bland annat, inte bara för att det bortser från akademiska skönhetsidealer utan också för dess uppenbara irreverens när det gäller att behandla religiösa teman med en kompromisslös realism. Ändå försvarade dagens ledande konstkritiker, John Ruskin, den pre-raphaelitiska konsten, och medlemmarna i gruppen var aldrig utan beskyddare.
År 1854 hade medlemmarna i Pre-Raphaelite Brotherhood gått sina individuella vägar, men deras stil hade ett stort inflytande och fick många anhängare under 1850-talet och början av 60-talet. I slutet av 1850-talet blev Dante Gabriel Rossetti förknippad med de yngre målarna Edward Burne-Jones och William Morris och rörde sig närmare en sensuell och nästan mystisk romantik. Millais, gruppens mest tekniskt begåvade målare, blev en akademisk framgång. Hunt ensam förföljde samma stil under större delen av sin karriär och förblev tro mot pre-Raphaelite principer. Pre-Raphaelitism i sitt senare skede är epitomiserat av målningarna av Burne-Jones, kännetecknade av en juvel-tonad palett, elegant dämpade figurer och mycket fantasifulla motiv och inställningar.
