Robert Devereux, 2: a jarlen av Essex, (född 10 november 1567, Netherwood, Herefordshire, Eng. - död 25 februari 1601, London), engelska soldat och kyrdmästare känd för sitt förhållande med drottning Elizabeth I (regerade 1558–1603). Medan han fortfarande var en ung man efterträdde Essex sin styvfar, Robert Dudley, jarl från Leicester (död 1588), som den åldrande drottningens favorit; i flera år tog hon upp hans skräp och ödmjukhet, men deras förhållande slutade slutligen i tragedi.
Francis Bacon: Förhållande till Essex
Under tiden, någon gång före juli 1591, hade Bacon blivit bekant med Robert Devereux, den unga jarlen från Essex, som var en favorit hos
Devereux var kusin till Elizabeth på sin mors sida, och när han var nio lyckades han till titeln som innehas av sin far, Walter Devereux, 1: a jarl av Essex. Unga Essex uppnådde först framträdande genom att kämpa modigt mot spanska i Nederländerna 1586. Året efter gjorde Elizabeth honom till mästare av hästen. Även vid detta tidiga datum provocerade han konsekvent drottningens ilska medan han lyckades förbli i hennes fördel. I motsats till hennes önskemål deltog han i den engelska operationen mot Lissabon 1589 och gifte sig hemligt Frances Walsingham, änkan till poeten Sir Philip Sidney, 1590. 1591–92 befäl han den engelska styrkan i Frankrike, vilket hjälpte kung Henry IV, då fortfarande protestant, i sin kampanj mot de franska romersk-katolikerna.
Under de kommande fyra åren var Essex kvar i England och blev expert på utrikesfrågor i ett misslyckat försök att utmana den länge etablerade uppstigningen på detta område av familjen Cecil. Han blev till rådgivare 1593 och avslöjade 1594 en påstådd komplott mot drottningens liv av hennes läkare, Roderigo Lopez.
När återupplivningen av offensiva operationer mot Spanien 1596 öppnade en ny möjlighet för militäräventyr, blev Essex en av befälhavarna för styrkan som greps och plundrade Cádiz den 22 juni. Denna spektakulära men obeslutsamma åtgärd satte honom på höjden av hans förmögenheter och gjorde honom en ledande förespråkare för en mer kraftfull strategi mot Spanien. En styrka som han befälde 1597 lyckades dock inte fånga de spanska skatteskeppen på Azorerna. Nästa år skärpte möjligheten för fred med Spanien hans rivalitet med Cecils, medan den växande allvarligheten av ett stort uppror i Irland ledde till bittera skillnader mellan Essex och Elizabeth om utnämningar och strategi.
Vid den här tiden växte Elizabeth till oro över Essex 'viktiga ambition, och fann att han var "en natur som inte ska styras." Under en av deras tvister vände Essex ryggen mot drottningen, som omedelbart slapp hans ansikte. 1599 skickade hon honom till Irland som löjtnant. Efter en misslyckad kampanj mot rebellerna avslutade han en ogynnsam vapenvåld och återgav plötsligt hans post till England för att bekräfta sig privat till drottningen. Hon svarade genom att beröva honom sina kontor (juni 1600). Politiskt förstört och ekonomiskt fattig men endast begränsad till husarrest försökte han och 200 till 300 följare den 8 februari 1601 att höja befolkningen i London i uppror. Det dåligt planerade försöket misslyckades och Essex kapitulerade. Han avrättades vid Tower of London efter att ha funnits skyldig till förräderi. Francis Bacon, forskaren-filosofen för vars framsteg i regeringen Essex ständigt hade pressat, var en av åklagarna vid Essex rättegång.
