Rocky Mountain fläckfeber, form av fästingburen tyfus som först beskrivs i Rocky Mountain-avsnittet i USA, orsakat av en specifik mikroorganism (Rickettsia rickettsii). Upptäckten av mikroben av Rocky Mountain upptäckt feber 1906 av HT Ricketts ledde till förståelsen av andra rickettsialsjukdomar. Trots sitt namn, är Rocky Mountain fläckfeber vanligast på USA: s östra kust och har hittats i alla tillstånd. I själva verket är det identiskt med en sjukdom som kallas São Paulo-feber i Brasilien och med den fläckiga febern i Colombia. Det är en sjukdom på sommaren och i början av hösten, när fästingar är aktiva.
I västra Nordamerika är bärartens träfästing, Dermacentor andersoni, som är utbredd i vuxen form på stora däggdjur, särskilt nötkreatur och får. I östra och södra USA fungerar också den vanliga hundfästingen, Dermacentor variabilis, som attackerar människor, som bärare. I sydvästra USA spåras också mänskliga fall till den ensamma stjärnfästingen, Amblyomma americanum. I Brasilien är den vanliga transportören Amblyomma cajennense.
Sjukdomen börjar med huvudvärk, feber och frossa, snart följt av smärta i ben och leder, svaghet och trötthet. Ett utslag utvecklas under den första sjukveckan som börjar på extremiteterna och sprider sig till stammen. Det är mer rikligt än utslaget av epidemisk tyfus och påverkar ansiktet såväl som kroppen. I vissa människor fördjupas utslagets färg efter en dag eller två, och i värsta fall blir det lila med blod. I slutet av en vecka i allvarliga fall visar patienten tecken på hjärnirritation och kan vara upprörd, sömnlös eller ödslig. Andningen blir ansträngd och cirkulationen dålig, och områden med gangren kan utvecklas på händer och fötter. I värsta fall kan patienten bli komatös och dö, men i de flesta fall avtar feber gradvis och patienten återhämtar sig långsamt. Konvalescens är troligtvis långsam och kan kompliceras av synstörningar, dövhet och mental förvirring. Även om patientens återhämtning kan försenas är den vanligtvis fullständig. Fallet i dödsfall, som i tyfus, varierar direkt med ålder.
Tidig behandling med antibiotika förkortar sjukdomen kraftigt och minskar risken för dödsfall. Förebyggande beror främst på utövande av personlig vård i skydd mot fästingbett. Personer som utsätts för kända infekterade områden bör ofta undersöka kläder och kropp för fästingar. Vanligtvis fästas inte fästet omedelbart på värden utan kryper omkring i flera timmar. Chansen att få infektion från bitt av en fästing är direkt proportionell mot den tid som fästingen har matat. Fästingarna bör avlägsnas och hudområdet involverades med ett antiseptiskt medel.
