Kort historielitteratur

Historia

Origins

Utvecklingen av novellen började först innan människor kunde skriva. För att hjälpa till att konstruera och memorera berättelser förlitade den tidiga berättaren ofta på lagerfraser, fasta rytmer och rim. Följaktligen finns många av de äldsta berättelserna i världen, till exempel den gamla babyloniska berättelsen Epic of Gilgamesh, i vers. De flesta stora berättelserna från antika Mellanöstern var faktiskt i vers: "Gudarnas krig", "Berättelsen om Adapa" (båda babylonierna), "Den himmelska bågen" och "Kungen som glömde bort" (båda kanaaniterna). Dessa berättelser var inskriven i cuneiform på lera under det andra årtusendet f.Kr.

Från Egypten till Indien

De tidigaste berättelserna från Egypten komponerades på papyrus vid ett jämförbart datum. De gamla egyptierna verkar ha skrivit sina berättelser till stor del i prosa och uppenbarligen reserverade vers för sina religiösa hymner och arbetssånger. En av de tidigaste överlevande egyptiska berättelserna, "The Shipwrecked Sailor" (c. 2000 f.Kr.), är uppenbarligen avsedd att vara en tröstande och inspirerande berättelse för att lugna sin aristokratiska publik att en uppenbar olycka i slutändan kan bli lycka. Under den 12: e dynastin spelades också framgången till exil Sinuhe och den moraliserande berättelsen "King Cheops [Khufu] and the Magicians." Den provocerande och rikligt detaljerade berättelsen "The Tale of Two Brothers" (eller "Anpu och Bata") skrevs ned under Nya kungariket, antagligen omkring 1250 f.Kr. Av alla tidiga egyptiska berättelser, de flesta av dem är kallt didaktiska, är denna berättelse kanske den rikaste på folkmotiv och den mest intrikata i intrig.

De tidigaste berättelserna från Indien är inte lika gamla som från Egypten och Mellanöstern. Brahmanas (ca 900–700 f.Kr.) fungerar mestadels som teologiska bilagor till Vedorna, men några är sammansatta som korta instruktionsparabler. Kanske mer intressant eftersom berättelser är de senare berättelserna på Pali-språket, Jatakas. Även om dessa berättelser har en religiös ram som försöker omarbeta dem som buddhistiska etiska läror, är deras faktiska bekymmer generellt sett sekulärt beteende och praktisk visdom. En annan, nästan samtidigt samling av indiska berättelser, Panchatantra (ca 100 f.Kr. – 500 ce), har varit en av världens mest populära böcker. Denna antologi av underhållande och moralistiska djurhistorier, besläktad med "Aesop" i Grekland, översattes till Mellanperser under 600-talet; till arabiska på 800-talet; och till hebreiska, grekiska och latin snart därefter. Sir Thomas Nords engelska översättning dök upp 1570. En annan anmärkningsvärd samling är Kathasaritsagara ("Ocean of Rivers of Stories"), en serie berättelser som samlades och berättades i berättande vers på 1100-talet av den sanskritiska författaren Somadeva. De flesta av dessa berättelser kommer från mycket äldre material, och de varierar från den fantastiska berättelsen om en förvandlad svan till en mer sannolik berättelse om en lojal men missförstått tjänare.

Under 2: a, 3: e och 4: e århundradet f.Kr. skrivs först de sofistikerade berättelserna som nu är en del av den hebreiska bibeln och apokryfet. Tobits bok visar en aldrig tidigare skådad känsla av ironisk humor; Judith skapar en oöverträffad och spännande spänning när den bygger till sin blodiga klimaks; berättelsen om Susanna, den mest kompakta och minst fantastiska i apokryfet, utvecklar en tresidig konflikt som involverar den oskyldiga skönheten i Susanna, de äldste leksakerna och Daniel triumferande visdom. Ruth, Esters och Jonas böcker behöver knappast nämna för dem som är bekanta med biblisk litteratur: de kan mycket väl vara bland de mest berömda berättelserna i den jodo-kristna traditionen.

Nästan alla gamla historier, oavsett om Israel, Indien, Egypten eller Mellanöstern var grundläggande didaktiska. Några av de gamla berättelserna predikades genom att presentera ett ideal för läsarna att imitera. Andra taggade med en "moral" var mer direkt. De flesta berättelser predikade emellertid genom att illustrera framgången och glädjen som var tillgängliga för den "goda" individen och genom att förmedla en känsla av den skräcken och eländen som var i väntetid för de ledsna.