Söt gummiväxt

Sött gummi, (släktet Liquidambar), ibland stavat sweetgum, släkte med 15 arter av lövträd, den enda släkten i familjen Altingiaceae. Söta tandkött är infödda i Nordamerika och Asien och värderas som en källa till harts och timmer. Flera arter odlas som prydnadsträd för sin pråliga höstlöv. Gruppens taxonomi har varit kontroversiell; vissa arter har tillskrivits släktet Altingia och gruppen placerades tidigare i familjen Hamamelidaceae.

Söta tandkött är stora träd som har växlande, skarpa (tre- till sju-lobade) palmatblad. Växterna producerar upprättstående spikar av grönaktiga hanblommor och runda hängande kluster av kvinnliga blommor på samma träd. Frukterna är spiny mörkbruna bollar som kallas ett sammansatt kapsel. Varje kapsel innehåller flera små frön, och frukterna kvarstår ofta under vintern.

Det amerikanska söta tandköttet, eller bilsted (Liquidambar styraciflua), som ibland når 45 meter (150 fot) i fuktiga lågland men som vanligtvis är hälften så hög vid mognad, odlas för sin vackra bladverk, skugga och röd höstlig färg. Det är också uppskattat för sitt hjärtaved, kallad rött gummi eller satin valnöt, som används för kvalitetsmöbler. Träden tappas för liquidambar balsam, men ett mer doftande gummi samlas in från det orientaliska eller turkiska, söta gummit (L. orientalis). Formosangummit (L. formosana), med tre-lobade löv, odlas allmänt som ett trädträd i milt klimat.