Zhang Yimou, (född 14 november 1950/51, Xi'an, Shaanxi-provinsen, Kina), kinesisk regissör som som en framträdande medlem av Kinas ”femte generation” är känd för sina filmer som utforskar sexuellt förtryck och politiskt förtryck.
Zhangs far, en tidigare major i Chiang Kai-sheks nationalistiska armé (Kuomintang), svartlistades när kommunisterna tog kontroll över Kina i slutet av 1940-talet. Under kulturrevolutionen tillbringade den yngre Zhang år i tvångsarbete på en gård; senare arbetade han på en fabrik. Kulturrevolutionen slutade 1976 och två år senare gick han in i Peking Film Academy. Där studerade Zhang med en grupp blivande filmskapare - i synnerhet Chen Kaige och Tian Zhuangzhuang - som blev känd som den femte generationen. De moderna kinesiska filmer som är fantasifulla och av dålig kvalitet försökte göra innovativa filmer som ofta undersökte landets sociala frågor och historia.
Efter examen 1982 arbetade Zhang som filmfotograf på filmer som Yige he bage (1983; One and Eight), Huang tudi (1984; Yellow Earth) och Lao jing (1986; Old Well). Han agerade också i den senare filmen, som han vann priset för bästa skådespelare på Tokyo International Film Festival. 1987 regisserade Zhang sin första film, Hong gaoliang (Red Sorghum). Det kritikerrosade eposet - som vann Golden Bear på filmfestivalen i Berlin - spelade Gong Li som en kvinna som såldes i äktenskap. Gong dök därefter upp i ett antal av Zhangs filmer, inklusive Ju Dou (1990), ett drama om en kvinna i ett älskvärt äktenskap som har en affär. Trots att det var förbjudet i Kina var filmen en internationell framgång, och den blev den första kinesiska filmen som nominerades till ett Oscar för bästa utländska film. Flera av Zhangs efterföljande filmer sprang också av kinesiska censurer, inklusive Da hong denglong gaogao gua (1991; Raise the Red Lantern). Drama, som fokuserade på den spända och slutligen dödliga konkurrensen mellan fyra fruar till förmån för deras äldre make, fick en Oscar-nominering.
I Qiu Ju da guansi (1992; berättelsen om Qiu Ju) undvek Zhang den fantastiska filmbilden och utsmyckade inställningarna i sina tidigare verk för ett skämt samtida drama med inriktning på en ung kvinna som söker rättvisa efter att en byälder attackerar sin man. Kommunismens uppgång och dess påverkan på en familj undersöktes i Huozhe (1994; To Live). Huozhe fick Grand Jury-priset på filmfestivalen i Cannes, men kinesiska myndigheter vägrade att låta Zhang delta i ceremonin. Senare regisserade han komedi You hua haohao shuo (1997; Keep Cool) och Yige dou bu neng shao (1999; Not One Less). Den senare filmen, centrerad på en skola i en fattig by, vann Gyllene lejonet på filmfestivalen i Venedig. 1999 släppte Zhang också den hyllade Wode fuqin muqin (The Road Home), ett romantiskt drama där en son berättar om sina förälders fängelse.
I början av 2000-talet vände Zhangs fokus på kampsportdrama. Yingxiong (2002; Hero) var nominerad till en Oscar för bästa främmande språkfilm, och den blev den högsta filmen i Kina. Hans efterföljande actionfilmer inkluderade Shimian mai fu (2004; House of Flying Daggers) och Man cheng jin dai huangjinjia (2006; Curse of the Golden Flower). Zhang skiftade riktning igen med den offbeat komiska thrilleren San qiang pai an jing qi (2009; A Woman, a Gun and a Noodle Shop), en remake av Coen-brödernas Blood Simple-set i den kinesiska öknen.
I det historiska dramaet Jin ling shi san chai (2011; The Flowers of War) berättade han historien om en amerikansk mortiker (spelad av Christian Bale) som skyddade en grupp klosterstudenter och prostituerade under massan i Nanjing. Gui lai (2014; Coming Home) presenterade Gong som en kvinna vars äktenskap förstörs när hennes man fängslas under kulturrevolutionen. Zhang kodificerade senare Wang chao de nu ren: Yang Guifei (2015; Lady of the Dynasty), om den tragiska kärleksaffären mellan konkubin Yang Guifei och kejsaren Xuanzong, och hjälpte sedan den engelskspråkiga thrilleren The Great Wall (2016). Ying (2018; Shadow) är ett actiondrama inspirerat av Kinas Three Kingdoms.
Eftersom hans arbete behandlade mindre kontroversiella ämnen fick Zhang ofta stöd från den kinesiska regeringen. 2008 ledde han öppningsceremonin för de olympiska spelen i Peking.
