Efter en tumult, slipande kampanj som trotsade etablerade politiska normer, valdes republikanen Donald Trump den 8 november 2016 till USA: s 45: e president. Trump förlorade den nationella populära tävlingen med mer än 2,8 miljoner röster till demokraten Hillary Clinton men vann 30 stater och den avgörande valhögskolan med 304 valröster till 227 för Clinton. Clintons kampanj innehöll överlägsen organisation och insamling av medel - och nästan varje valkvällsundersökning hade pekat på en bekväm seger för henne - men Trumps vädjan mot Washington vädjar till vitt arbetarklasser väljer utanför större städer i viktiga industristater visade sig vara nyckeln faktor i vad flera publikationer kallade "den mest häpnadsväckande upprörelsen i amerikansk historia."
Valet av en outsider utan politisk arbetslivserfarenhet representerade en vanlig avslag på affärer som vanligt av båda parter i Washington. Vid olika tillfällen anklagade Trump partinstitutionerna för kostsamt ingripande i utländska konflikter, ett ökande klyftor mellan de rika och de fattiga, stillastående reallöner, överdriven politisk korrekthet och ett misslyckande med att verkställa invandringslagar. Genom att kringgå traditionella informationskällor med hjälp av sociala medier, inklusive hans personliga Twitter-konto, sätter Trump ofta dagordningen för täckning av sin kampanj. Han kommunicerade ofta spontant och instinktivt - för att inte tala känslomässigt - utan uppenbar nytta av djupgående beräkning eller personalråd, och han modifierade ofta eller till och med motsatte sig tidigare positioner utan att bli straffad av supportrar.
När de politiska partierna inledde sin nomineringsprocess 2015 såg republikanerna ut att vara i en solid position. Många väljar uttryckte en önskan om förändring. Dessutom verkade demokraterna troligtvis lägga fram en oinspirerande kandidat. Utgående pres. Barack Obama hade ordfört under åtta år med en stabil ekonomisk expansion efter den finansiella nedsmutsningen 2008; Men många nya jobb var inte heltid och återhämtningen var långsam med historiska standarder. Presidentens signatur inhemska prestation, lagen om patientskydd och prisvärd vård, eller "Obamacare", misslyckades ekonomiskt. Med det kinesiska, ryska och iranska inflytandet växer, verkade USA vara i reträtt från sin traditionella utrikespolitiska dominans. Utsikterna från GOP verkade så lovande att en aldrig tidigare skådad 17 presidentkandidater, många av dem framgångsrika guvernörer eller senatorer, kastade sina hattar i ringen, vilket garanterade en komplicerad nedrullningsprocess.
I motsats till detta, med hennes mainstream-uppgifter som förbränts med fyra år som Obamas statssekreterare, åtnjöt Clinton solid stöd från den demokratiska etableringen. En överraskande och livlig utmaning uppstod emellertid från Vermont senator Bernie Sanders, en självutnämnd demokratisk socialist. Han kämpade för att minska ekonomisk ojämlikhet, motsätta handelsavtal, lätta studenterskulden och slå ned på Wall Street-intressen, en viktig källa till Clinton-stöd. Sanders, som gav både unga och gräsrots väljare, stannade i loppet fram till konventet och pressade Clinton att anta en mer progressiv politik.
Trumps ursprungliga beslut att köra möttes med spott av vissa GOP-strateger. Han hade aldrig haft valfunktioner och verkade inte synkroniseras med partiets konservativa bas. Trump var en anhängare som stöder aborträttigheter som bara nyligen hade ändrat hans åsikter, och han erkände öppet att han hade gjort kampanjbidrag till demokraterna för att köpa politiskt inflytande. Han latterliggjorde motståndare i båda partierna - ofta i personliga termer som allmänt betraktades som politiskt oriktiga - och gav uppblåsta löften och uttalanden vars sannolikhet eller sanningsenhet ifrågasattes av stora medier.
När den primära processen började 2015 höjde Clinton och den tidigare Florida guvernören Jeb Bush snabbt över 100 miljoner dollar i kampanjbidrag och var starka favoriter för sitt partis nominering. Trump kom snart upp på toppen av det trånga GOP-fältet, dock tack vare en skarp anti-etableringstil som visade sig oemotståndlig för kabel-tv-nyheter och magnetiserade medelinkomstväljare. Trots att assistenter och rådgivare uppmanade till försiktighet var Trump oförutsägbart och sällan skriptat. Anmärkningar som han gjorde om mexikanska invandrare ("De tar med sig narkotika, de väcker brott. De är våldtäktsmän. Och vissa, antar jag, är bra människor") utlänkte Latino-väljare. Han lovade upprepade gånger att bygga ”en stor, vacker” gränsmur och att tvinga Mexiko att betala för den. Han krävde ett förbud mot muslimsk invandring. Han använde oskriven humor och berättade för ett rally, ”Vi ska vinna, vinna, vinna! Och vi ska göra Amerika bra igen! ”
Trumps användning av personliga invective var ibland förödande. Den "avslappnade" Bush hade inget effektivt comeback för Trumps anklagelse om att han var "låg energi" och att han var bland de tidiga primära bortfallen. Trumps övergrepp mot senator Marco Rubio ("Little Marco") och senator Ted Cruz ("Lyin Ted") berättade lika mycket. Även när han upprörde många observatörer genom att förolämpa rival Carly Fiorinas fysiska utseende vägrade Trump att be om ursäkt.
Cruz vann Iowa, den första kukustillståndet, men Trump följde upp med segrar i New Hampshire och över södra, inklusive South Carolina, där evangeliska kristna var många. Cruz vann flera ytterligare stater, mestadels kususstrider med lägre vändning. Trump vann Florida, Rubios hemstat, och Cruz drog sig tillbaka i början av maj, vilket effektivt avslutade nomineringen till Trump. Hans slipande taktik hjälpte emellertid till att bygga en solid kärna av ”Never Trumpers” bland GOP-anläggningen, inklusive tjänstemän från presidentadministrationerna för både George HW Bush och George W. Bush och stora givare till deras kampanjer. Dessutom möttes Trumps ständiga förlöjligande av nationella nyhetsmedier (som han kallade ”bland de mest oärliga människor som jag någonsin har träffat”) med enastående negativa nyheter och pressopposition.
I demokratiska premiärer red Sanders också anti-etablering sentiment, vilket ledde till gräsrots segrar i 23 stater och 43% av den demokratiska primära rösten. Sanders framgång med progressiva väljare tvingade Clinton att anta flera nya politiska ståndpunkter, inklusive stöd för en eskalerad minimilön, opposition till Trans-Pacific Partnership-handelsavtalet och förespråkning av gratis offentlig universitetsundervisning för medelklassstudenter. Clintons slutgiltiga framgång garanterades av demokratiska partiets regler som tilldelade cirka 15% av kongressdelegaterna att vara ”superdelegater” (framstående medlemmar av partiet, medlemmar av den demokratiska nationella kommittén [DNC] och större valda kontorsägare), som inte valdes ut genom den primära processen och kukusprocessen och som överväldigande stödde Clinton. Sanders medgav nominationen i början av juli, vilket till stor del förenade partistödet bakom Clinton. Senare samma månad var DNC, officiellt neutral i primären, gungad av frigörandet av nästan 20 000 hackade e-postmeddelanden av WikiLeaks, en skuggig visselpipa-blåser "mediaorganisation." E-postmeddelanden visade att DNC-tjänstemän lutade mot Clinton och förlöjligade Sanders kampanj. Skandalen tvingade avgång från DNC-ordförande, Debbie Wasserman Schultz, och tre toppassisterande.
När de två partierna arrangerade sina konventioner i juli, etablerade Clinton en stor ledning över Trump i opinionsundersökningar över hela landet och i 11 viktiga "swing-stater". Den republikanska kongressen i Cleveland var bara något framgångsrik, skadad av obetydlig iscensättning och tecken på GOP-disunity. Ohio Gov. John Kasich, ännu en av Trumps försvunna republikanska motståndare, var bland många partiluminarier som vägrade att delta i konferensen (även om det var i hans egen stat), och senator Cruz blev högt av scenen när han inte lyckades utfärda en direkt stöd för Trump. Trumps fru, Melania, anklagades för att ha plagierat en del av sitt tal från Michelle Obama.
Däremot innehöll den demokratiska konferensen i Philadelphia väl mottagna adresser från tidigare president Bill Clinton, vice ordförande. Joe Biden och båda Obamas. Som svar släppte Trump snabbt ut Twitter-attacker mot de muslimska föräldrarna till en amerikansk soldat som dödades i Irak efter att de kritiserade honom vid den demokratiska konferensen. Trump-kampanjen tillbringade dagar på att försvara tweets vid en tidpunkt då han höll sig efter i omröstningarna och behövde fastställa sina kampanjfrågor.
Vid en lågpunkt i augusti föreslog nyhetsrapporter att Trumps andra kampanjchef Paul Manafort kan ha tagit kontantbetalningar från ett pro-Rysslands ukrainska politiska parti. Trump skakade om sitt lag igen och började förlita sig starkt på hans vice presidentval, Indiana Gov. Mike Pence, plus Steve Bannon, en tidigare verkställande direktör för det konservativa nyhetsnätverket Breitbart News, och den nya kampanjchef Kellyanne Conway.
Som vanligt gav kampanjfel de flesta nyheterna. Clinton berättade för en insamling av publiken i september att hälften av Trumps anhängare hörde till en ”korg med beklagliga saker
. Rasistisk, sexistisk, homofob, främlingsfientlig, islamofob, säger du. ” Efter att anmärkningen kastades som nedlåtande, gav Clinton en ursäkt men stod vid hennes allmänna känslor. Hon fick också ett bakslag när hon tydligen kollapsade medan hon lämnade en minneshändelse för attackerna den 11 september i New York City, händelsen som underströk Trumps tips om att hon inte var upp till ordförandeskapets ansträngningar. Clinton-assistenter avslöjade senare att hon skulle återhämta sig från lunginflammation.
Trump blev generad av utgivandet av ett orättvist band från ett avsnitt 2005 av TV: s Access Hollywood, som visade Trump och sedan ledde sig mot en reality-TV-serie, som privata skryter om att ta sexuella friheter med kvinnor (“När du är en stjärna
Du kan göra vad som helst
ta dem i [privata delar] ”). Trump avfärdade först samtalet som ”omklädningsrum”, och han hävdade att Bill Clinton hade gjort ännu grovare kommentarer om kvinnor. När Trump förnekade att han någonsin hade gjort oönskade framsteg, steg mer än ett dussin kvinnor framåt för att anklaga honom för att göra exakt det.
Med en månad kvar i kampanjen grep WikiLeaks igen in, och åtog sig att släppa nästan 50 000 e-postmeddelanden från kontot till John Podesta, Clintons kampanjchef, som hade fallit för ett lösenord phishing-operation. Vid denna tid misstänkte federala agenter starkt att ryska skådespelare var WikiLeaks källor. E-postmeddelanden var till stor del irriterande, vilket avslöjade personalens tvivel om Clinton Foundation-etik, journalister som var mysiga till Podesta och agerande DNC-chef Donna Brazile som mötte Clinton med debatfrågor som erhållits från hennes deltid abborre som CNN-bidragsgivare. Men den dagliga droppen störde tydligt Clinton-kampanjens ansträngningar att driva sitt eget budskap under de sista veckorna.
I oktober hade Trumps nya team övertalat kandidaten att modifiera sin stream-of-medvetenhet stil och att hålla sina rally tal med användning av en teleprompter. Detta säkerställde att varje tal skulle ha en grundläggande politisk ram med inriktning på hans kärnstrategi - tilltalande för medelklass, mestadels vita väljare i Midwestern-stater som drabbats hårt av globalisering och förlust av jobb. Trump agerade energiskt i Ohio, Iowa, Michigan, Wisconsin och Pennsylvania (alla vann av demokraten Obama 2012) och gjorde också ofta stopp i North Carolina och Florida. Han betonade sin motstånd mot "ensidiga" och "orättvisa" handelsavtal som han skyllde för förlust av jobb och han började lova att "dränera träsket" i Washington, DC, av korrupta politiker och intressen utanför. Trump gjorde också några ansträngningar för att domstolar afroamerikanska väljare, som traditionellt röstade demokratiskt, med hänvisning till avbrott och skolkvalitet i minoritetskvarter och frågade: "Vad fan har du att förlora?"
Medan Trump förespråkade förändring lovade Clinton till stor del en fortsättning av Obamas politik. Hon förespråkade ännu mer uppmärksamhet på klimatförändringar och förbättringar av - men inte återkallandet av - Obamacare. Undersökningar visade att Clinton vann tre i stort sett oeventliga debatter, efter att ha visat ett överlägset grepp om frågor och detaljer. Hennes kampanjmassor var dock vanligtvis mindre och mindre entusiastiska än Trumps.
En långvarig kontrovers över Clintons användning, medan statssekreteraren, av en privat e-postserver som ligger i hennes hem i Chappaqua, NY, bröt ut igen i en sen kampanjöverraskning. Serverns existens hade upptäckts - två år efter att Clinton lämnade sitt kontor - av en GOP-dominerad huskommitté som utredde attacken 2012 mot ett amerikansk konsulat i Benghazi, Libyen. Vid den tidpunkten hade Clinton överlåtit cirka 31 000 e-postmeddelanden till utredarna men beställde ett lika antal personliga e-postmeddelanden förstörda. FBI inledde en långvarig utredning som hade liten effekt på den demokratiska nomineringen (till stor del för att Sanders förklarade att ”det amerikanska folket är trött på att höra om dina jävla e-postmeddelanden”). I början av juli 2016 utfärdade FBI-direktören James Comey äntligen sin rapport och förklarade att medan Clinton hade varit ”extremt slarvig” i sin hantering av information om nationell säkerhet, saknade han bevis på något kriminellt avsikt av Clinton eller hennes team. Riksadvokaten Loretta Lynch (som hade haft ett kontroversiellt oplanerat möte förra veckan med Bill Clinton i en jet parkerad vid Phoenix-flygplatsen) meddelade att Hillary inte skulle åtalas. När Comey förklarade sitt beslut vid ett råande husutskottets utfrågning tog han tung eld från republikaner.
Den 28 oktober, bara 11 dagar före valet, skrev Comey ett brev till kongressen där han tillkännagav att FBI öppnade servern igen efter att ha hittat en bunt med nya e-postmeddelanden på en bärbar dator som ägs av Anthony Weiner, en skam förre kongressmedlem gift till topp Clinton aide Huma Abedin. Comeys brev skickades över invändningarna från de bästa tjänstemännen för justitieministeriet. Två dagar före valdagen förklarade Comey att e-postmeddelanden inte ändrade utredningens slutsatser och slutade återigen fallet. e-postmeddelandena var enligt uppgift duplikat av redan granskade dokument.
I kölvattnet på den oroande episoden eroderade Clintons ledning - som hade nått sex poäng i några undersökningar -. Den slutliga valmönstret visade att hon hade en blygsam ledning på cirka 3,2% i den nationella folkröstningen men åtnjöt en solid fördel i de flesta swingstater där valkampanjen var centrerad. På valkvällen, bland 11 riktade stater, hade Trump en tydlig ledning i bara två - Ohio och Iowa. Men när opinionsmätningarna stängdes den 8 november, slogs nära nära Florida och North Carolina i Trump-kolumnen, följt oväntat av Pennsylvania, Wisconsin och Michigan. Statar riktade av Clinton som vanligtvis röstade republikaner, inklusive Georgia och Arizona, höll fast vid GOP. Röstningen gav också fortsatt republikansk kontroll över kongressen men med något minskade marginaler i både kammaren och senaten.
Utfrågningsundersökningar avslöjade att Trump hade vunnit rekord 58% av den minskande vita rösten (till 37% för Clinton) och faktiskt hade presterat något bättre bland latinos och svarta än 2012 GOP-nominerade Mitt Romney. Clinton hade en fördel med 52–43% bland väljarna med högskoleexamen, medan Trump vann rösträtt med åtta poäng. I frågor hade Clinton en 11-poängs fördel med förmågan att hantera ekonomin, betraktas som den viktigaste frågan. Trump vann dagen genom att framställa sig själv som en förändringsagent, med 83–14% bland de två femtedelarna av väljarna som sa att förmågan att ”få nödvändig förändring” var den viktigaste kvaliteten de sökte. Sammantaget var de två de minst populära kandidaterna i nyare historia, med personliga missnöje betyg på valdagen 54% för Clinton och 61% för Trump.
Trumps i stort sett oväntade seger förvärrade ytterligare en djup politisk klyftan i USA, vilket gav explosioner av ilska och frustration bland demokrater, progressiva, akademiker, stadsbor och personer i underhållningsindustrin. Clinton och hennes allierade hade samlat in och spenderat rekord med 1,2 miljarder dollar under valet, nästan fördubblat de resurser som vinnaren samlat in, och Clinton-supportrar slog ut på resultaten och skyllde på olika sätt Comey, ryska datorhackning, "falska nyheter" genererade av tvivelaktigt internet webbplatser och valkretsens odemokratiska karaktär för hennes nederlag. Clintons marginal på 2,8 miljoner populära omröstningar, utan motstycke för en förlorande kandidat, koncentrerades i stater med stora stadsbefolkningar och inkluderade en röstmarginal på 4,2 miljoner bara i Kalifornien.
För deras del avvisade republikanerna till stor del kritiken som postelectioninsatser för att undergräva legitimiteten för Trumps väntande ordförandeskap. De demokratiska förlusten, hävdade de, orsakades faktiskt av många Clinton-lägerbrister, allt från Clintons beslut om e-postserver och hennes oinspirerande stubprestanda till hennes misslyckande med att aktivt agera i stängda strider med stora krage-kohorter som Michigan och särskilt Wisconsin, som hon aldrig besökte alls under valkampanjen.
Under veckorna efter valet gjorde Trump lite för att lugna sina kränkare. Han fortsatte att tweeta aggressivt och tryckte tillbaka på kritik. Han schemalagde en själv gratulationer seger turné i viktiga stater för att tacka supportrar och fortsätta att sola sig i valnatt glöd. Han upprepade sin avsikt att utse en konservativ för att fylla en ledig högsta domstol i USA som republikanska senatorer hade hållit öppet genom att vägra att betrakta Obamas nominerade, Merrick Garland, under större delen av 2016. Trump utnämnde flera politiska nykomlingar - de flesta rika affärsmän och pensionerade generaler — Till viktiga administrationsställningar. Efter ett kort ögonblick av osäkerhet svarade aktiemarknaderna positivt, pumpade upp företagens förtroende och skickade aktiemedelvärden till rekordområdet vid årets slut.
Trump tycktes också dra sig tillbaka på flera kampanjlöften. Han bad kongressen att finansiera sina uppgraderingar av gränsmuren och sa att Mexikos betalningar för barriären skulle komma senare. När det gäller klimatförändringarna, som han en gång märkte "ett hoax", sa Trump att mer information behövdes. Trots att han kritiskt hade kritiserat överdrivet politiskt inflytande på Wall Street inkluderade hans tidiga topputnämningar fem veteraner från investeringsbanken Goldman Sachs.
Trump kämpade också bakvaktsåtgärder på grund av etiska frågor och utländska affärshandlingar. Under kampanjen hade Trump framgångsrikt motstått press för att släppa sina inkomstdeklarationer och ignorerat den senaste tvåparlamentariska presedensen. Under de första veckorna efter valet kunde han inte framställa en tillfredsställande plan för att varva ner sina omfattande affärsintressen eller hans inflytelserika familjemedlemmar. Under uppmaning från demokraterna enades cheferna för 17 amerikanska underrättelsebyråer om att Ryssland hade gjort en systematisk ansträngning för att påverka valet, inklusive hackingincidenterna, till Trumps ultimata fördel. Avslöjningarna gav krav på en utredning av den nya kongressen 2017.
USA: s val erbjöd vanligtvis ljusa skyltar för landet, som signalerar kontinuitet eller betydande bankkorrigeringar och gjorde det möjligt för vinnarna att kräva både legitimitet för sina förslag och ett mandat för genomförandet. Valet 2016 skapade dock istället stor osäkerhet, inte minst för att Trump inte ens hade vunnit ett flertal av den populära omröstningen. Dessutom verkade hans positioner grundade i en ständigt förskjutande affärsmans pragmatism snarare än i ideologi, och han verkade arbeta starkt på opportunistisk intuition. Medan hans parti tekniskt kontrollerade kongressen, hade oppositionsdemokraterna en formidabel position i senaten och hotade hindring för både Trumps nominerade och hans politik. Vägen framåt för Trump-administrationen och USA verkade allt annat än tydligt.
David C. Beckwith är frilansande författare.
