Abdelkader, stavade också Abd el-Kader eller Abdul-Qadir, arabiska i sin helhet ʿAbd al-Qādir ibn Muḥyī al-Dīn ibn Musṭafā al-Ḥasanī al-Jazāʾirī, (född 6 september 1808, Guetna, nära Mascara, Alg.— dog 26 maj 1883, Damaskus, Syrien), bland Mascara (från 1832), den militära och religiösa ledaren som grundade den algeriska staten och ledde algerierna i deras 1800-talskamp mot fransk dominans (1840–46).
Tidig karriär
Hans fysiska snygghet och hans sinnes kvaliteter hade gjort Abdelkader populär redan innan hans militära exploater. Med medelhöjd, smidig och elegant, med vanliga drag och ett svart skägg, var hans uppförande exceptionellt förfinad och hans livsstil enkel. Han var känd som en religiös och utbildad man som kunde väcka sina medreligionister med sin poesi och oratoriska vältalighet.
Algeriet var en osmansk regency när den franska armén landade där 1830. Regeringen kontrollerades av en rådgävare (guvernör) och av de turkiska janissarierna som valde honom. Dessa härskare, stöttade av Koulouglis (människor med blandat turkiskt och algeriskt förfäder) och av vissa privilegierade stammar, och med hjälp av det faktum att de var av samma religion som folket, höll länge Algeriet fast i sitt grepp.
Ändå avskyddes Algerierna av dem, och det fanns ständiga uppror i början av 1800-talet. Som ett resultat lämnades landet för uppdelat för att motsätta sig de franska angriparna.
De västra stammarna belägrade den franska ockuperade Oran och försökte organisera sig, förenade av deras gemensamma muslimska religiösa känsla, som odlades av skolmästarna och särskilt av medlemmar i de religiösa brödraskapen. Ledaren för ett av brödraskapen, Mahieddin, chef för zāwiyah (religiösa skolan) nära Mascara, ombads att leda trakasserier av de franska trupperna i Oran och Mostaganem.
I november 1832 fick den åldrande Mahieddin sin unga son Abdelkader valda i sin plats. Ungdomen, som redan var känd för sin fromhet och militära förmåga, tog över trakasseriets krig. Det efterföljande Desmichels-fördraget 1834 gav honom hela Oranens inre, med de troende som befälhavaren. I ett steg för att förena sina nya territorier införde Amīr Abdelkader, som utnyttjade detta fördrag, sitt styre över alla stammarna i Chelifen, ockuperade Miliana och sedan Médéa och lyckades besegra general Camille Trézel vid Macta. Även om han pressades av generalerna Bertrand Clauzel och TR Bugeaud lyckades han samla stöd från algerier som hade blivit förargade över den franska användningen av våld. Genom kapabla förhandlingar övertygade han general Bugeaud att underteckna fördraget om Tafna (1837), vilket ytterligare ökade hans territorium och gjorde honom till mästare över hela det inre av Oran och Titteri, med att franska hade nöjt sig med några få hamnar.
Skapandet av ett nytt tillstånd
På två år hade Abdelkader organiserat en riktig stat, vars huvudstad ibland var Mascara och ibland fästningen Tiaret (nu Tagdempt). Han etablerade juridisk jämlikhet mellan befolkningsgrupper genom att undertrycka de krigsliknande stammarnas privilegier (makhzen) och genom att införa lika skatter på alla hans ämnen. Först utökade han sitt inflytande till Sahara genom att kämpa mot al-Tijīnī, som dominerade de södra oaserna, och samlade öknen till honom. Sedan förstärkte han sin auktoritet i Chelifdalen och i Titteri till gränserna i provinsen i öst, där han motståndades av bey av Konstantin, Hajj Ahmed. Han krävde också hård straff mot Koulouglis från Zouatna, som anslutit sig till fransmännen. Under vintern 1838 sträckte sig hans myndighet över Kabylies gränser och i söder från Biskras oas till den marockanska gränsen. För att förstöra kraften i al-Tijīnī beleirade han sin huvudstad, Aïn Mahdi, i sex månader och rivde den, medan alla Sahara-stammarna hyllade honom.
Abdelkader var en absolut ledare som bara sällan kallade fram storslagna för att ge honom råd. Algeriets religiösa känsla var hans stöd, den styrka som kunde föra samman hans undersåtar och förena dem inför invaderaren. Men det hindrade inte honom från att anställa kompetenta personer av alla nationaliteter, vare sig judar eller kristna, för att hjälpa honom att bygga en modern stat. Den mest kända av dessa européer var den framtida diplomaten Léon Roches, som senare berättade om sina äventyr i en fantasibok, Trente-deux ans à travers l'Islam (”Trettiotvå år genom islam”). Abdelkader organiserade en regelbunden armé på cirka 2 000 män för att få stöd av antingen frivilliga eller kontingenter som stammarna hade. Eftersom städer nära franskt territorium skulle ha varit för sårbara, förstärkte han inre platser, som Sebdou, Saïda, Tiaret, Taza och Boghar, där han öppnade arsenaler, lager och verkstäder, och där han lagrade överskottsgrödor vars försäljning skulle finansiera hans vapenköp, främst i England. Han inrättade en ny administration med tjänstemän med fast lön. Han lärde sina folk åtstramning och gav ett personligt exempel och levde utan ceremoni i ett tält. Genom att utöka utbildningen sprider han långsamt begreppen självständighet och nationalitet till sitt folk.
När duc d'Orléans kolumner korsade järngrindarna, tog Amīr det som en kränkning av de territorier som beviljades honom genom Tafna-fördraget. Trots att han fortfarande var långt ifrån att ha slutfört sitt eget organisationsarbete gjorde han en överraskningsattack och förstörde den franska koloniseringen av Mitidja-slätten. Därefter försvann kriget tills general Bugeaud utnämndes till generalbankschef 1840. Bugeaud övertygade den franska regeringen att beväpna honom för erövringen av hela Algeriet. Det resulterande kriget var bittert och varade i sju år. Amīr undgick stora strider och föredrog att använda sitt gevärarmade kavalleri i oavbrutna trefningar, från vilka det skulle dra sig tillbaka nästan så snart det hade skjutit. Men han kämpade mot en fransk armé bestående av infanteri organiserad av Bugeaud i extremt mobila kolumner, och han var tvungen att kämpa med ödeläggelsen av landsbygden som utövas av Bugeaud och hans löjtnanter för att tvinga de svältande invånarna att öken sin ledare.
1841 förstörde fransmännen Amīrs befästade platser, och han tvingades bli en nomad i det inre av Oran. Året efter förlorade han Tlemcen och kommunikationen med sina marockanska allierade blev svår. Trots ytterligare vändningar och fransk penetration i söder lyckades han dock nå Marocko. Men efter Bugeauds nederlag av marockanerna på Isly tvingades sultan att hålla Abdelkader mitt i sitt imperium. Amir visade sig emellertid ha oförglidande energi. Han utnyttjade ett uppror i Dahra och återinträdde Algeriet, tog Sidi Brahim-utposten och trängde djupt in i interiören, samtidigt som han undkom de förföljande franska kolumnerna.
