Senufo
Senufo i norra Elfenbenskusten producerar en rik variation av skulpturer, främst förknippade med Poro, ett samhälle som styrs av en kvinnlig förfäderand som kallas "den forna modernen." Alla vuxna Senufo-män tillhör Poro, och samhället upprätthåller kontinuiteten i religiösa och historiska traditioner. Under inledningen instrueras unga män genom att använda skulpturella figurer. Vissa med massiva baser bärs i procession av initierade, som svänger dem från sida till sida och slår jorden för att kalla förfäderna att gå med i ritualerna. Statyer av den forna modernen, de initierade och samhällets andliga mor, hålls i en helig dunge. Flera typer av mask används i samband med Poro. Kponyugu-masker uppvisar många variationer i namn, stil, djurreferenser och symbolik. Deras ikonografi - en sammansatt av ett brett spektrum av djur - hänvisar till världens ursprung, viktiga legender och till vissa djurs roller när det gäller att utföra förpliktelser gentemot förfäder och natursprit. Kpelie-maskerna, små mänskliga ansikten med känsliga drag, representerar kvinnliga andar och kodar aspekter av Poro-kunskap. Båda typerna av masker är involverade med initiering och uppträder också vid begravningar, där de hjälper till att uppmuntra den avlidne själen att gå vidare till förfäderna.
metallverk: Afrika
I Afrika tillverkades smycken av guld och silver såväl som av ädelmetaller; tunga halsringar, fotled och armband, till exempel,
Kvinnor har ett parallellt initieringssamhälle som kallas Sandogo. Spådomshistorierna i Sandogo innehåller små skulpturer, bilder av messenger python (fo) och diverse spådomsmaterial. Spriten kan beställa kunder att beställa och bära mässingsamuletter och smycken för att kommunicera med sprit och upprepa grundläggande värden. Vissa Sandogo-helgedomar har detaljerade snidade dörrar. Senufokonstnärer, särskilt i staden Karhogo, producerar också skulpturer, mässingsfigurer och textilier för en stor turistmarknad.
Bwa och Mossi
Bwa bor i nordvästra Burkina Faso. Landsbyarna består främst av jordbrukare, smeder och musiker som också producerar textilier och arbetsläder. En religiös organisation som heter Do är en viktig styrka i Bwa-livet; Do inkarneras i bladmask, där maskeren är helt täckt med vinstockar, gräs och löv. Trämasker förkroppsligar sprit, som åberopas för att gynna mänskligheten och de naturkrafter som livet beror på. Abstrakta plankmasker målade i svart, vitt och rött med geometrisk design med hög kontrast representerar kulturell ordning. Det finns viss spänning mellan Do bladmasker och Bwa trämasker, eftersom bladmasken är en gammalare och inhemsk maskform.
De mer många Mossi-folket i Burkina Faso organiserades av hästintrångare på 15- och 1500-talet. Mossi-konst återspeglar dualiteten hos de ursprungliga invånarna och härskarna: figurskulpturer ägs och används rituellt av härskare i politiska sammanhang, medan masker ägs av jordbrukare och åberopar förfädernas makt.
Guinea-kusten
Guinakusten är den skogsområde i Västafrika, där islam inte var ett dominerande inflytande förrän de senaste åren. Tidigare tenderade politiska organisationer att vara små, med regeringen ibland i händerna på cheferna, ibland av mänsförsamlingar och ibland av hemliga föreningar som uppvisar deras attribut i maskeradceremonier. Statliga system utvecklades mot den östra änden av regionen, särskilt i områden som bebos av Asante (i dagens Ghana; se Asante-imperiet) och Fon (Benin) och i Yoruba Oyo-imperiet och Edo-riket Benin (Nigeria). Dessa stater utnyttjade handeln med både savannafolket och från slutet av 1500-talet och framåt med européer.
Guinakustens skulptur visar en större tendens till naturalistiska representationsstilar. Några av de mest kända traditionerna i området är följande.
Bidyogo (Bidjogo)
Bidyogo-folket på Bijagósöarna i Guinea-Bissau är kända för sina slående kostymer och maskerader. Stora, tunga huvudbonader skildrar tjurar, svärdfiskar, hajar, flodhästar och krokodiler. Bidyogo snider också ihåliga cylindrar täckta med röd duk för att hålla skyddssprit; det heliga föremålet och andan kallas iran. Många av dessa cylindrar överträffas med människor och djur. Karneval i Bissau, huvudstaden i Guinea-Bissau, är kopplat till firandet på Kap Verde-öarna och Brasilien och präglas av utseendet på pappers-mâchedräkter som representerar moderna föremål och idéer.
Baga
Liksom angränsande Bidyogo, Baga, som är ättlingar till 15- eller 1500-talets migranter från Sudan som nu ockuperar kustregionen i Guinea, snider heliga föremål. Dessa föremål kallas tshol. De har cylindriska baser med ett fågelliknande näbb. En typ av tshol, a-tshol, hänvisar till rikedom, elegans och ledarskap och är den högsta myndigheten inom klanen. Baga har en rik tradition av maskerader: a-muntshol-nga-tsho, en ormliknande som identifieras med vatten, fruktbarhet och rikedom; kumbaduba, en tung trämask som kombinerar funktioner hos olika djur och känd för sina spektakulära dansrörelser; och den samtida al-B'rak (Buraq), en anpassning av den kvinnohövade stoen som tros ha fört profeten Muhammad på en mystisk flykt. Närvaron av muslimska missionärer ledde till undertryckande av masker som den massiva nimbaen, med dess stora utskjutande huvud. Nimbahuvudet stöds på den övre delen av en kvinnlig överkropp, snidad för att vila på bärarens axlar, som ser ut genom ett hål mellan brösten, och hans kropp är dold i raffiafiber. Den här masken dök upp på skördefestivaler och andra fester.
Mende
Mende i Sierra Leone är bäst känd för mjuka svarta hjälmformade masker som representerar Sande-samhället, som ansvarar för att utbilda flickor och initiera dem till kvinnlighet. Detta är ett av de få kvinnosamhällen på kontinenten som är kända för att använda masker. Den svarta trämasken, som representerar en vattenand, betyder också att unga flickor förvandlas till vackra och kraftfulla kvinnor. Medlemmar i motsvarande manliga samhälle, Poro, bär också masker, även om de har olika form. Vissa Poro-masker är tillverkade av läder, tyg och vita raffia; andra föremål, inklusive trä tabletter inskriven med Qurʾānic vers, kan fästas på huvudbonaden. Andra masker använder en kraftig trähuvudbonad med en näbbad näsa, öppna käkar med skuggade tänder och en fjäderkrona. Vid beredningen av sina risodlingar upptäckte Mende ofta figurer snidade i tvålsten och känd som nomoli, som de satt upp i skyddsrum för att skydda grödan. Siffrorna är lika i stil och tros vara i dag lika elfenbensskedar, lådor, jakthorn och saltkällare som beställts på 1500-talet av portugisiska handlare i det närliggande Sherbroområdet.
Dan-Vi
Dan-We-komplexet av stilar är uppkallad efter två ytterligheter av stilistisk variation: Den släta, återhållsamma stilen till Dan, De och Diomande och den groteske stilen av We (Guere, Wobe och Kran), en mindre extrema form finns bland Kru och Grebo, som bor i angränsande regioner i Liberia, Guinea och Elfenbenskusten. En enda carver kommer att producera masker i båda de extrema lägena i stilintervallet. Miniatyr, lätt bärbara masker, som representerar och delar i kraften hos de större maskerna, skyddar ägaren när han är hemifrån. Carverna producerar också de stora antropomorfa risbunkarna som används för att beteckna den mest gästvänliga kvinnan av en släkt under skördsfesten; chefsstaber; och kvinnliga figurer som verkar vara prestigeföremål, liksom små figurer gjutna i mässing bland Dan och Kpelle. Vi kvinnor kan också uppträda som maskerade med djärv ansiktsdekoration och fulla raffiadräkter, samt huvudbonader av skal och päls.
Asante, Fante och Baule
Asante-regionen i södra Ghana är en rest av Asante-imperiet, som grundades i början av 1600-talet när, enligt legenden, en gyllene pall stammade ned från himlen i varvet av den första Asantehene (kungen), Osei Tutu. Pallen antas hålla Asantas anda på samma sätt som en individs pall inrymmer hans ande efter döden.
Den mest synliga komponenten i Asante-konsten är kunglig regalia. Framgången för Asante-imperiet berodde på handeln med guld inte bara med européer vid kusten utan också med den muslimska norr. Guld betecknade därför grunden för Asante-myndigheten; det täckte handtagen med statliga svärd, diplomaterna, behållare för ädla varor och smycken, såväl som Guldpallen själv. Gulddamm fungerade också som Asante-valuta, och små gjutna mässningsvikter - till en början geometriska och senare representativa i stil, och ofta betecknade välkända ordspråk - användes för att mäta det.
Asante-vävare utvecklade en stil med stor teknisk behärskning, som införlivade importerat tyg oöppnat och vävt in i mönster med enorm komplexitet; en dominerande färg i dessa textilier, idag känd som kente tyg, är guld. Andra kända konst bland Asante inkluderar en distinkt kunglig arkitektur, med fasader härrörande från mönstren i islamisk kalligrafi; skulpturer som representerar drottningmodern; begravningsfartyg och terrakotta-"porträtt" -huvuden; och akuaba, träfigurer beställda och vårdade av kvinnor som önskar en framgångsrik graviditet.
Kustfanten är välkänd för sina distinkta flaggor, inspirerade av kolonisatorernas flaggor och för sina konkreta monument, båda associerade med militära företag.
Baule-guldvikter liknar Asantes, men Baule har också typer av skulpturer som ingen av de andra Akan-folken har: masker (som, liksom deras låga lättnadsdörrar, tycks indikera Senufo-inflytande) och stående mänskliga figurer, tydligen ibland används som förfäder figurer. Goli, den mest populära Baule-maskeraden, dansas vid begravningar som en form av social kommentar och som en representation av sociala hierarkier och motsättningar. Goli gbin, till exempel, en komposit av buskko, antilop och krokodil, är skrämmande och aggressiv men är också förknippad med liv och kontinuitet. De mest fruktade maskerna är Bonu Amwin, buskko / antilopmasker av Mande-ursprung.
