Alkohol, vilken som helst av en grupp organiska föreningar som kännetecknas av en eller flera hydroxylgrupper (OH) grupper bundna till en kolatom i en alkylgrupp (kolvätekedja). Alkoholer kan betraktas som organiska derivat av vatten (H 2 O) i vilken en av väteatomerna har ersatts med en alkylgrupp, som typiskt representeras av R i organiska strukturer. Till exempel, i etanol (eller etylalkohol) alkylgruppen är etylgrupp, -CH 2 CH 3.
Alkoholer är en av de vanligaste organiska föreningarna. De används som sötningsmedel och vid framställning av parfymer, är värdefulla mellanprodukter i syntesen av andra föreningar och är bland de mest rikligt producerade organiska kemikalierna i industrin. Kanske är de två mest kända alkoholerna etanol och metanol (eller metylalkohol). Etanol används i toalettartiklar, läkemedel och bränslen och används för att sterilisera sjukhusinstrument. Det är dessutom alkoholen i alkoholhaltiga drycker. Den anestetiska etern är också tillverkad av etanol. Metanol används som lösningsmedel, som råmaterial för tillverkning av formaldehyd och specialhartser, i speciella bränslen, i frostskyddsmedel och för rengöring av metaller.
Alkoholer kan klassificeras som primära, sekundära eller tertiära, enligt vilka kol i alkylgruppen är bunden till hydroxylgruppen. De flesta alkoholer är färglösa vätskor eller fasta ämnen vid rumstemperatur. Alkoholer med låg molekylvikt är mycket lösliga i vatten; med ökande molekylvikt blir de mindre lösliga i vatten, och deras kokpunkter, ångtryck, densitet och viskositeter ökar.
Den här artikeln täcker struktur och klassificering, fysiska egenskaper, kommersiell betydelse, källor och reaktioner hos alkoholer. Mer information om närbesläktade föreningar finns i kemisk förening, fenol och eter.
