Amedeo Modigliani, (född 12 juli 1884, Livorno, Italien - död 24 januari 1920, Paris, Frankrike), italiensk målare och skulptör vars porträtt och nakenbilder - kännetecknade av asymmetriska kompositioner, långsträckta figurer och en enkel men monumental användning av linjen —Hör bland de viktigaste porträtten från 1900-talet.
Modigliani föddes i en judisk familj av köpmän. Som barn led han av pleurisy och tyfus, vilket förhindrade honom från att få en konventionell utbildning. 1898 började han studera målning. Efter en kortare vistelse i Florens 1902 fortsatte han sina konstnärliga studier i Venedig, där han stannade kvar tills vintern 1906, då han åkte till Paris. Hans tidiga beundran för italiensk renässansmålning - speciellt Sienas - varade under hela sitt liv.
I Paris blev Modigliani intresserad av Paul Cézannes postimpressionistmålningar. Hans första viktiga kontakter var med poeterna André Salmon och Max Jacob, med konstnären Pablo Picasso, och - 1907 - med Paul Alexandre, en vän till många avantgardekonstnärer och den första som blev intresserad av Modigliani och att köpa hans verk. 1908 ställde konstnären ut fem eller sex målningar på Salon des Indépendants.
År 1909 träffade Modigliani den rumänska skulptören Constantin Brancusi, på vars råd han allvarligt studerade afrikansk skulptur. För att förbereda sig för att skapa sin egen skulptur intensifierade han sina grafiska experiment. I sina ritningar försökte Modigliani ge funktionen att begränsa eller omsluta volymer till konturerna. 1912 ställde han ut på Salon d'Automne åtta stenhuvuden vars långsträckta och förenklade former speglar påverkan från afrikansk skulptur.
Modigliani återvände helt till målningen omkring 1915, men hans erfarenhet som skulptör hade grundläggande konsekvenser för hans målningsstil. Egenskaperna hos Modiglianis skulpturerade huvuden - långa halsar och näsor, förenklade drag och långa ovala ansikten - blev typiska för hans målningar. Han reducerade och nästan eliminerade chiaroscuro (användningen av gradationer av ljus och skugga för att uppnå illusionen av tredimensionellitet), och han uppnådde en känsla av soliditet med starka konturer och rikedomen i sammansatta färger.
Utbrottet av första världskriget 1914 ökade svårigheterna i Modiglianis liv. Alexandre och några av hans andra vänner var framme; hans målningar sålde inte; och hans redan känsliga hälsa försämrades på grund av hans fattigdom, feberande arbetsetik och missbruk av alkohol och droger. Han var mitt i en orolig affär med den sydafrikanska poeten Beatrice Hastings, med vilken han bodde i två år (1914–16). Han fick dock hjälp av konsthandlaren Paul Guillaume och särskilt av den polska poeten Leopold Zborowski, som köpte eller hjälpte honom att sälja några målningar och teckningar.
Modigliani var inte en professionell porträttare; för honom var porträttet bara ett tillfälle att isolera en figur som en slags skulpturell lättnad genom fast och uttrycksfull konturteckning. Han målade sina vänner, vanligtvis personligheter i den parisiska konstnärliga och litterära världen (som konstnärerna Juan Gris och Jacques Lipchitz, författaren och konstnären Jean Cocteau och poeten Max Jacob), men han skildrade också okända personer, inklusive modeller, tjänare, och flickor från grannskapet. 1917 började han måla en serie med cirka 30 stora kvinnliga nakenbilder som med sina varma, glödande färger och sinnliga, rundade former är bland hans bästa verk. I december samma år organiserade Berthe Weill en solo-show för honom i hennes galleri, men polisen bedömde naken oberoende och fick dem bort.
År 1917 inledde Modigliani ett kärleksförhållande med den unga målaren Jeanne Hébuterne, med vilken han gick och bodde på Côte d'Azur. Deras dotter, Jeanne, föddes i november 1918. Hans målning blev alltmer förfinad i linje och känslig i färg. Ett mer lugnt liv och Medelhavsklimatet återställde dock inte konstnärens underminerade hälsa. Efter att ha återvänt till Paris i maj 1919 blev han sjuk i januari 1920 och tio dagar senare dog han av tuberkulär meningit. Nästa dag dödade Hébuterne sig själv och sitt ofödda barn genom att hoppa från ett fönster.
Lite känd utanför avantgardiska parisiska kretsar, Modigliani hade sällan deltagit i officiella utställningar. Berömmelse kom efter hans död, med en separatutställning i Bernheim-Jeune-galleriet 1922 och senare med en biografi av Salmon. I decennier överskuggas kritiska utvärderingar av Modiglianis verk av den dramatiska berättelsen om hans tragiska liv, men han erkänns nu som en av de mest betydelsefulla och originella konstnärerna i hans tid.
