Amerikansk kvartett, namn på String Quartet nr 12 i F Major, Op. 96, strykkvartett av den bohemiska kompositören Antonín Dvořák. Skrivet under kompositörens hemvist i USA och hade premiär den 1 januari 1894 i Boston. Även om han inte citerar några faktiska amerikanska melodier, satte Dvořák i sin amerikanska kvartett in för att fånga andan av amerikansk musik i sitt verk melodiska flöde och harmoniska konstruktion. Det är den oftast framförda av Dvořák många kammarverk.
Dvořák, som sedan tjänstgjorde som chef för National Conservatory of Music i New York City, skrev den amerikanska kvartetten i Spillville, Iowa, där han tillbringade en av sina sommarferier. Den livliga tjeckiska gemenskapen av invandrare i Spillville gav en plats där han kunde tala sitt modersmål och känna sig något hemma. Dvořák började verket i början av juni 1893, bara tre dagar efter hans ankomst till Iowa, och slutade det innan månaden var ute.
Sonatformens första rörelse öppnar med violintrills och en lyrisk viola-solo, som snart återkommer i fiolen. Vid en eller annan tidpunkt beviljas varje medlem i ensemblen tid i rampljuset. De två huvudmelodierna bygger på pentatoniska skalor (fem toner per oktav), som ofta finns i amerikansk folkmusik, även om de också finns i andra lands musik.
Den gripande andra rörelsen erbjuder ett tårfullt centralt tema, först hört i den första fiolen, men snart återkommer i cellon. Rörelsens centrala sektion är mer impasserad än dess öppning, även om den stängs försiktigt, precis som den hade börjat.
För den tredje rörelsen scherzo valde Dvořák för lätta och dansbara prickade rytmer, som påminde om sin egen bohemiska folkmusik som USA. Här är det vanliga kontrasterande temat i det centrala avsnittet istället en långsammare, mer reflekterande behandling av det första scherzo-temat.
Dvořák s sista rörelse är livlig och sprudlande, särskilt för den första fiolen. Som kontrast finns det en nästan hymnisk melodi som visas mitt i rörelsen. Dvořák tar emellertid rörelsen full cirkel med en återupptagande av det sprudlande temat från dess öppningsavsnitt, och verket avslutas med energi.
