Aquifoliales växtorder

Aquifoliales, blommande växternas järnordning, som innehåller mer än 536 arter i fem familjer, främst Aquifoliaceae. Aquifoliales tillhör kärnan asterid clade (organismer med en enda gemensam förfader), eller sympetal avstamning av blommande växter, i euasterid II-gruppen i Angiosperm Phylogeny Group III (APG III) botaniska klassificeringssystem (se angiosperm).

Aquifoliaceae

Aquifoliaceae, järnekfamiljen, innehåller järnklakten Ilex, med mer än 400 arter. Ilex är nästan över hela världen i distribution, men det är bäst representerat i bergsområden i tropikerna, särskilt i Asien, Centralamerika och Sydamerika. Men flera kända hollies sträcker sig norrut i södra Europa och östra USA. Ilex aquifolium (europeisk järnek) växer till 15 meter och tillhandahåller värdefullt trä för faner. Det används för dekoration, och hundratals trädgårdsodlingar är tillgängliga för prydnadsplantor. I. opaca (amerikansk järnek) distribueras i stor utsträckning i de varmare områdena i östra USA och den odlas i kommersiella fruktträdgårdar för dess bladverk och färgglada bärliknande frukter. Trä av denna art är värdefull när det gäller skåp och inredning. I. opaca är också ett accentträd med mer än 1 000 trädgårdsodlingar och används för gatplantningar och vindbarriärer och odlas till och med som bonsai. De torkade bladen av I. paraguariensis används ofta i delar av Sydamerika för att förbereda en koffeinrik dryck känd som yerba maté.

Aquifoliaceae är buskar eller träd med alternerande, ibland tandade blad som kan ha små körtlar på bladets nedre yta. Vissa arter är lövfällande, men de flesta är vintergröna. Blommorna är vanligtvis unisexuella och förekommer på separata manliga och kvinnliga växter. Således planteras manliga och kvinnliga hollies nära varandra i fruktträdgårdar för att underlätta pollinering. Gravarna, kronbladen, stamenserna och karpellerna är fyra till sex delar, eller sällan mer. Kronbladen är i allmänhet något sammanfogade vid basen, där stamenserna vanligtvis är fästa i ett läge alternerande med kronbladen. De kvinnliga blommorna har ett distinkt stort stigma som sitter direkt ovanpå äggstocken (det finns vanligtvis ingen stil), och varje kammare i äggstocken har vanligtvis en enda ägglossning på en axil placentation. Även om hollies vanligtvis pollineras av bin, saknar deras blommor nektary skivor; ibland producerar kronbladen själva nektar genom svullnader på deras övre yta. Blommorna är vanligtvis klusterade till en cyme eller umbel men kan också vara enkla i bladaxlarna. Frukten av hollies är köttiga och är ofta ljust färgade när de är mogna. Tekniskt sett är det inte bär utan drupes, som har en stenig grop inbäddad i det massa yttre skiktet. När frukten sprids är embryot ofta små och knappt utvecklat; av denna anledning kan det ta upp till några år innan groddningen inträffar.