Autigeniskt sediment, djuphavssediment som har bildats på plats på havsbotten. De viktigaste autigeniska sedimenten i moderna havsbottnar är metallrika sediment och manganknölar. Metallrika sediment inkluderar sådana berikade med järn, mangan, koppar, krom och bly. Dessa sediment är vanliga vid spridningscentra, vilket indikerar att processer vid centren är ansvariga för deras bildning - specifikt är hydrotermisk cirkulation den styrande faktorn.
Djuphavsborrkärnor har avslöjat förekomsten av metallrika sediment ovanpå den forntida oceaniska skorpan borta från åskammarna. Av detta kan man dra slutsatsen att de processer som styr deras bildning fanns tidigare men med variationer. Vilken typ av anrikat sediment som deponeras beror på graden av blandning mellan det hydrotermiska vattnet djupt i jordskorpan vid ett spridningscenter och det kalla havsvattnet som tränger ner i jordskorpan. Lite blandning ger sulfider, liberal blandning ger manganrikt jordskorpematerial, och mellanförhållanden ger upphov till sedimenter berikade med järn och mangan.
Manganknölar är småstenar eller stenar av storleken på valnötter som är byggda av lökliknande lager av mangan och järnoxider. Mindre beståndsdelar inkluderar koppar, nickel och kobolt, vilket gör knölarna till en potentiell malm av dessa värdefulla element. Brytning av manganknölar har varit föremål för studier och experiment sedan 1950-talet. Knutarna växer mycket långsamt, cirka 1 till 4 mm (0,04 till 0,15 tum) per miljon år. De finns i områden med långsam sedimentation, vanligtvis 5 mm (0,2 tum) per tusen år eller mindre. Nord- och södra Stilla havet har den största koncentrationen av manganknölar; på vissa platser täcker knölarna 90 procent av havsbotten. Denna höga täckning finns också i den sydligaste södra Atlanten. Golvet på Indiska oceanen är till stor del utan manganknölar. Eftersom havsvatten är övermättad i mangan, är den direkta utfällningen av elementet på en tillgänglig yta det mest troliga sättet för nodulbildning.
Två betydande mysterier omger manganknölar. Borrning och borrning i sedimentkolonnen har visat att knölar är mycket vanligare vid havsbotten än under den och att tillväxthastigheten för knölar är 10 gånger långsammare än de lägsta kända sedimentationsgraden. Om så är fallet, bör knölarna snabbt begravas och vara vanliga i sedimentet under havsbotten. Aktuella teorier för att förklara dessa observationer föreslår att bottenströmmar håller områden med nodultillväxt fria från sedimentutsättning och att grävande organismer skjuter och rullar knölarna i utfodringsprocessen och därmed håller dem vid ytan av havsbotten. Observationer i djuphavet stöder båda förklaringarna.
