Balao, oljehamn, nordvästliga Ecuador, vid Stilla havskusten intill Esmeraldas stad. Utvecklingen beror helt och hållet på valet som terminalen för den transekvadoriska rörledningen, byggd 1970–72 för att utnyttja de rika oljefyndigheterna i Ecuadors Napo-provins, i Oriente-regionen, den tropiska regnskogen i överkanten av Amazonasfloden österut av Anderna. Balaos terminal, som öppnades i augusti 1972, är den yttersta änden av oljetransportsystemet 313 mil (504 km), ett av världens högsta stora rörledningar, som korsar Andesfjällen på en högsta höjd av över 13 300 fot (4 054 meter)).
Hamnen rymmer tankfartyg på upp till 325 000 ton vid förtöjningar till havs, och specialinstallationer har byggts för att skydda mot föroreningar av Stillahavsområdet från spill. Hamnen, pipeline och oljefält utvecklades av lokala dotterbolag till de tidigare företagen Texaco, Inc. och Gulf Oil Corporation, med huvudkontor i USA. År 1977 ägde Ecuador större delen av sin petroleumsindustri.
