Basel Schweiz

Basel, också stavat Basel, franska Bâle, huvudstad i Halbkanton (demicanton) av Basel-Stadt (som det är praktiskt taget coextensive), norra Schweiz. Det ligger längs Rhinen, vid mynningarna av floderna Birs och Wiese, där de franska, tyska och schweiziska gränserna möts, vid ingången till schweiziska Rheinland.

Det var ursprungligen en keltisk bosättning av Rauraci-stammen. Namnet Basilia verkar först ha använts på ett romerskt befästning som nämns i ad 374. I början av 500-talet flyttade biskopen av Augusta Raurica sin vistelse dit. Stadens universitet, det första i Schweiz, grundades 1460 av påven Pius II, som hade varit i Basel för det berömda ekumeniska rådet (1431–49). 1501 togs Basel in i Schweiziska edsförbundet. Med den nederländska forskaren Desiderius Erasmus som undervisade vid universitetet (1521–29) blev staden ett centrum för humanismen och den protestantiska reformationen i Schweiz. Motreformationen förde skickliga arbetare som flyktingar från andra delar av Europa, och vid 1700-talet var den politiska makten i händerna på handelsguldarna. 1831 revolterades den landsbygda delen av kantonen och förklarade självständighet året efter; 1833 organiserades den till demel av Basel-Landschaft, den stad som bildade Basel-Stadt.

Rhinen, som böjer sig norrut, delar upp staden i två delar, sammanlänkade av sex broar. Kleinbasel, i norr, är Rhenhamns och industrisektionen, med byggnaderna för den årliga schweiziska industrimässan. Grossbasel, det äldre kommersiella och kulturella centret på södra stranden, domineras av den romanska och gotiska stilen Münster (protestant); invigad 1019, var det Basels katedral fram till 1528 och har en monumental platta till Erasmus, som är begravd där. Andra kända byggnader är det sena gotiska Rathaus eller rådhuset (1504–21); kyrkan St. Martin, den äldsta religiösa stiftelsen i Basel; och den före detta 1300-talets fransiskanska kyrka, som nu husar det historiska museet. Det finns tre överlevande medeltida stadsportar, varav 15-talets Spalentor (St. Paul's Gate) är en av de finaste i Europa. De nya universitetsbyggnaderna färdiga 1939; universitetsbiblioteket innehåller manuskript av de religiösa reformatorerna Martin Luther, Erasmus, Huldrych Zwingli och Philipp Melanchthon och av handlingar från Ekumeniska rådet. Det offentliga konstgalleriet (Kunstmuseum Basel, grundat 1662) har fina samlingar av verk av Hans Holbein den yngre, Konrad Witz och Arnold Böcklin, som alla bodde och arbetade i Basel. Museet för den privata stiftelsen Beyeles är känd för sina föränderliga utställningar av 1900-talsmålare.

Basel är ett viktigt distributionscenter för utrikeshandel som producerar en tredjedel av de totala schweiziska tullernas intäkter och är platsen för Banken för internationella avvecklingar (1930). Staden är en av knutpunkterna för Europas järnvägar och är en lika viktig flodhamn. Regelbundna lufttrafik flyger från den internationella flygplatsen i Saint-Louis, på franska territoriet 13 km nordväst. Basel är också en viktig industriell stad och är centrum för den schweiziska kemiska och farmaceutiska industrin. Bank och tillverkning av maskiner är också viktiga. Befolkningen är främst tyskspråkig. En stor del av befolkningen har ingen religiös anknytning; resten är mer eller mindre jämnt fördelat mellan protestanter och romersk-katoliker, med en betydande östlig ortodox minoritet.. Pop. (2007 uppskattning) 163,081.