Battle for Castle Itter World War II [1945]

Strid om Castle Itter, militärt engagemang under andra världskriget, där amerikanska soldater samarbetade med renegade tyska trupper för att vända tillbaka ett Waffen-SS-angrepp på en fästning i Tirol, Österrike, där eliten franska politiska personer fångades av nazisterna. Striden ägde rum den 5 maj 1945, bara tre dagar före det officiella slutet av kriget i Europa. Det tros vara den enda gången amerikaner och tyskare kämpade som allierade under andra världskriget.

Andra världskrigets händelser

keyboard_arrow_left

Förintelse

1933 - 1945

Slaget om Atlanten

3 september 1939 - 8 maj 1945

Dunkirk evakuering

26 maj 1940 - 4 juni 1940

Slaget om Storbritannien

Juni 1940 - april 1941

Nordafrika kampanjer

Juni 1940 - 13 maj 1943

Vichy Frankrike

Juli 1940 - september 1944

Blitz

7 september 1940 - 11 maj 1941

Operation Barbarossa

22 juni 1941

Belägring av Leningrad

8 september 1941 - 27 januari 1944

Pearl Harbor attack

7 december 1941

Slaget vid Wake Island

8 december 1941 - 23 december 1941

Stillahavskriget

8 december 1941 - 2 september 1945

Bataan Death March

9 april 1942

Battle of Midway

3 juni 1942 - 6 juni 1942

Kokoda Track Campaign

Juli 1942 - januari 1943

Slaget vid Guadalcanal

Augusti 1942 - februari 1943

Slaget vid Stalingrad

22 augusti 1942 - 2 februari 1943

Warszawa Ghetto-uppror

19 april 1943 - 16 maj 1943

Normandie massaker

Juni 1944

Normandie invasion

6 juni 1944 - 9 juli 1944

Warszawa uppror

1 augusti 1944 - 2 oktober 1944

Cowra breakout

5 augusti 1944

Slaget vid Leyte viken

23 oktober 1944 - 26 oktober 1944

Battle of the Bulge

16 december 1944 - 16 januari 1945

Yalta-konferensen

4 februari 1945 - 11 februari 1945

Slaget vid Corregidor

16 februari 1945 - 2 mars 1945

Slaget vid Iwo Jima

19 februari 1945 - 26 mars 1945

Bombning av Tokyo

9 mars 1945 - 10 mars 1945

Strid om Castle Itter

5 maj 1945

keyboard_arrow_right

Castle Itter (tyska: Schloss Itter) i de österrikiska Alperna fanns som en fästning sedan minst 1200-talet och byggdes om 1532. Det renoverades 1878 och blev ett hotell tidigt på 1900-talet. 1940, efter att Anschluss förde Österrike in i det tredje riket, hyrdes slottet ut till den tyska regeringen. 1943 kom det under administrativ kontroll av Dachau, ett koncentrationsläger ungefär 90 mil (145 km) bort, och gjordes till en speciell SS-interneringsanläggning för fångar som hade potentiellt värde som gisslan.

De senaste fångarna i Castle Itter var mestadels äldre franska män som hade varit högt anställda regerings tjänstemän innan de föll i missnöje med Vichy Frankrike eller tredje riket. Två fångar var tidigare franska premiärer: Édouard Daladier, som hade undertecknat Münchenavtalet men arresterades i afrikansk landflykt, och Paul Reynaud, som konsekvent hade motsatt Tyskland. Tidigare generaler Maxime Weygand, som fångades och försökte fly från landet 1942, och Maurice Gamelin, som utan framgång motsatte sig det tyska framsteget våren 1940, hölls också vid slottet. Andra kända fångar inkluderade Léon Jouhaux, en fackföreningsman som hade motsatt sig Vichys regering; Jean-Robert Borotra, en mästare tennisspelare som hade tjänat som Vichy minister för idrott innan han föll över regimen; François de La Rocque, en tidigare fascistisk orator som arresterades efter att ha brutit med samarbetarna; och Michel Clemenceau (son till den sena premiären Georges Clemenceau), som nyligen hade vänt sig mot Vichy-regimen. Dessutom fängslades flera kvinnor tillsammans med deras makar eller partner, och två personer - en syster till general Charles de Gaulle och en släkting till general Henri Giraud - hölls på grund av deras familjära anslutningar till regimens fiender.

Fångarna ockuperade celler konverterade från hotellrum och hade en servicepersonal från Dachau. De hade tillräcklig mat och var fria att gå inom deras förening. Ändå blev de rädda för sina liv 1945, då Tyskland snabbt förlorade marken i kriget. Dachaus befälhavare flydde till Castle Itter när lägret befriades av amerikanska trupper, men den 2 maj begick han självmord. Två dagar senare övergav Castle Itters egen befälhavare och lägervakter sina tjänster och lämnade fångarna ansvariga men kunde inte lämna eftersom fientliga tyskare förblev i närheten. Fångarna hade redan skickat sin jugoslaviska rymmer, Zvonimir Čučković, för att få hjälp av de framstegande amerikanerna. Čučković tog kontakt med amerikanska trupper i Innsbruck, men slottet låg utanför deras divisions militära jurisdiktion. I strid med order bestämde maj John T. Kramers en liten räddningsgrupp.

Eftersom de inte kände till Čučkovics öde, skickade Itter-fångarna ut en andra utsändare, kocken, Andreas Krobot. Han mötte maj Sepp Gangl, en Wehrmacht-officer som hade gett upp nazisten och ledde ett litet band med tyska soldater. Gangl tog sedan kontakt med kapten Jack C. Lee, Jr., en amerikansk tankbefäl och de två officerarna besökte slottet slottet och återanslutade. Tillbaka med sin enhet organiserade Lee ett räddningsfest, men ingen annan tank än Lee's gjorde det tillbaka till slottet.

Lee tog ansvaret för slottförsvaret och förberedde sig på att motstå en belägring. Hans lilla grupp förlitade sig på hjälp av Gangls män och kapten Kurt-Siegfried Schrader, en Waffen-SS-officer som, liksom Gangl, hade kommit för att avvisa nazismen. Det förväntade Waffen-SS-attacken kom på morgonen den 5 maj 1945. Några av fångarna hjälpte till i slottförsvaret och utövar små vapen kvar av sina vakter. Waffen-SS-angripare sköt och dödade Gangl, förstörde Lees tank och skadade slottets väggar. När försvararnas ammunition var på väg att ta slut, anlände slutligen en kolonn av tankar organiserade av Kramers på eftermiddagen och spridda angriparna. Lee tilldelades så småningom Distinguished Service Cross för sin hjältemod.