Beslan-skolattacken, våldsam övertagande av en skola i Beslan, en stad i norra Kaukasusrepubliken norra Ossetien, Ryssland, i september 2004. Utförd av militanter kopplade till separatistisk uppror i den närliggande republiken Tjetjenien resulterade attacken i dödsfallen av mer än 330 personer, varav majoriteten barn. Storleken på våldet vid Beslan och i synnerhet det faktum att angriparna medvetet riktade små barn traumatiserade den ryska allmänheten och förskräckte omvärlden. Att brottsbekämpande organ inte förhindrade dödsfallen skakade ryssarnas förtroende för regeringen, och pres. Vladimir Putin centraliserade därefter kontrollen över landets långtgående regioner.
Belägringen började på morgonen den 1 september 2004, då minst 32 beväpnade individer stormade skolan och tog mer än 1 000 gisslan, inklusive elever i både grundskole och gymnasieklass och deras lärare, såväl som föräldrar och släktingar som hade samlats till fira öppningsdagen för det nya skolåret. Vissa människor dog i den första attacken, men de flesta laddades in i ett gymnastiksal, som angriparna riggade med sprängämnen. Gisslan vägrade vatten eller mat; Efter två dagar tog några av dem att dricka urin. Belägringen avslutades på morgonen den 3 september, då explosioner inne i skolan fick ryska specialstyrkor att komma in i byggnaden. Många gisslan dödades av explosioner eller i en efterföljande brand i gymmet. (De exakta orsakerna till dessa incidenter diskuterades.) Andra dödades av angriparna eller omkom i det efterföljande kaoset med beskjutning och skott. Hundratals av de överlevande skadades och många drabbades varaktig psykisk skada.
De ryska styrkorna dödade slutligen alla utom en av de kända militanterna. Den överlevande, Nur-Pashi Kulayev, flydde från skolan och var nästan lynch innan myndigheterna fångade honom. Han dömdes 2006 för terrorism, gisslan och mord och dömdes till livstid i fängelse.
Ansvaret för grymheten påstods av Riyadus-Salikhin, en tjetjensk befrielsegrupp som leddes av den ökända rebellherraren Shamil Basayev, som tidigare hade klandrats för övertagandet av en teater i Moskva 2002 som slutade i dödsfallen på cirka 130 gisslan; mordet på Akhmad Kadyrov, Tjetjeniens pro-Moskvas president, i maj 2004; och otaliga andra handlingar av terrorism och mord. Samma grupp påstod också ansvaret för självmordsbombningsattacker mot två ryska passagerarflygplan som kraschade den 24 augusti 2004.
I kölvattnet av dessa attacker införde Putin nya och svepande åtgärder mot terrorism. Han föreslog också att regionala guvernörer - som de i norra Ossetien och Tjetjenien - inte längre väljs populärt utan istället utses av presidenten, med förbehåll för godkännande av regionala lagstiftare, som presidenten skulle ha befogenhet att upplösa om de avvisade hans nomineringar på två tillfällen. Lagstiftningen, som godkändes av överväldigande majoriteter i båda husen i den nationella lagstiftaren, återförde Ryssland till det enhetliga regeringssystemet som funnits före Sovjetunionens kollaps 1991.
Inom veckor efter attacken sammankallades en rysk parlamentarisk kommission, och i december 2006 utfärdade den en rapport som befriade myndigheterna för all skyld i utfallet av belägringen. Detaljer om denna rapport motsatte sig vittnesbördens vittnesbörd, och överlevande och offrens familjemedlemmar karakteriserade det officiella berättelsen som en vitmask. I november 2007 väckte en grupp på mer än 350 Beslan-familjemedlemmar och överlevande en civilmål mot den ryska regeringen vid Europeiska domstolen för de mänskliga rättigheterna, Europarådets rättsorgan. En andra talan lämnades in 2011 av ytterligare 55 Beslan-överlevande. I april 2017 beslutade domstolen att ryska myndigheter hade misslyckats på flera nivåer före och under belägringen, och den tilldelade offren 3,1 miljoner dollar i kompensationsskador. Domen fann att tjänstemän hade ignorerat konkret underrättelse som indikerade att en attack på skolan var överhängande. Dessutom var de vapen som användes i militärsvaret - som inkluderade flamkastare, granatskyttare, tunga maskingevär, termobariska laddningar, antitank raketer och T-72-huvudstridstankar - både överdrivna och oskärpa för att räddas som gisslan. Ryska tjänstemän avvisade resultaten och beskrev dem som ”helt oacceptabla” och lovade att överklaga beslutet.
