The Big Sleep-filmen av Hawks [1946]

The Big Sleep, amerikansk film noir, släpptes 1946, baserad på Raymond Chandlers klassiska roman från 1939 med samma namn. Det regisserades av Howard Hawks, medborgare av författaren William Faulkner, och spelade det populära teamet av Humphrey Bogart och Lauren Bacall. Även om dess intrig ofta citeras som en av de mest baffling i filmhistoria, ansågs The Big Sleep kulturellt betydande av Library of Congress och lades till National Film Registry 1997.

Philip Marlowe, den cyniska privatdetektiv som skildras av Bogart, hyrs in av den rika general Sternwood (spelad av Charles Waldron) för att undersöka personen som har utpressat honom över spelskulderna till hans promiskösa men barnsliga dotter Carmen (Martha Vickers). Marlowe har också i uppdrag att ta reda på vad som hände med Sean Regan, en familjvän som undersökte en tidigare utpressning. Medan hon håller ett öga på Carmen, förälskas Marlowe i sin skyddande och mystiska äldre syster, Vivian (Bacall), och blir inblandad i en hel mängd brottslighet som involverar mördare, utpressare, spelare och pornografer. Till skillnad från de flesta detektivfilmer fokuserar handlingen på straffutredningen snarare än på att lösa brottet. Vid en tidpunkt under produktionen blev skådespelarna, regissören och manusförfattarna så förvirrade av handlingen - särskilt om familjechaufförens död var ett mord eller ett självmord - skickade hökarna ett telegram till Chandler och bad om hjälp. Som romanförfattaren senare medgav: "Jag visste inte heller."

En av karaktärernas homosexualitet och tonvikt på pornografi i Chandlers ursprungliga berättelse sprang av Hollywood-censur måste toneras för filmanpassningen. Manuskriptet är emellertid fortfarande fylligt med sexuell innuendo, vilket bara ökar spänningen och attraktionen mellan Bogart och Bacall. Något problematiskt var Bogart själv, vars försämrade äktenskap, affären med Bacall (med vilken han gifte sig 1945) och ökad dricka ledde till ofta frånvaro från uppsättningen och tvingade hökarna att skjuta scener runt honom. Även om filmen var klar 1945, satt studieledare den på medan de släppte en orderstock av krigsfilmer. Under denna tid skildrade Hawks flera av scenerna, främst för att förbättra Bacalls prestanda och för att betona kemin mellan Bogart och Bacall som hade utvecklats i To Have och Have Not (1944). Den berömda versionen av The Big Sleep släpptes för allmänheten 1946.