Bill France, amerikansk idrottschef

Bill France, Sr., förnamn av William Henry Getty France, även kallad Big Bill France, (född 26 september 1909, Washington, DC, USA - död 7 juni 1992, Ormond Beach, Florida), amerikansk racerbil och verkställande som grundade (1948) National Association for Stock Car Auto Racing (NASCAR). Han är en av de viktigaste figurerna i amerikansk racinghistoria och ansvarar för NASCAR: s ursprungliga överlevnad och tillväxt, liksom några av dess kontroversiella praxis som fortsätter till denna dag.

Frankrike blev förälskad med racing som ungdom och ägde och drev senare sin egen bensinstation. 1935 flyttade han sin familj till Daytona Beach, Florida - då den mest populära platsen för att försöka världshastighetsrekord - och han injicerade sig omedelbart in i bilscenen. När de flesta rekordsökande lämnade Daytona bakom Bonneville Salt Flats i Utah, fortsatte Frankrike och andra promotorer att arrangera lopp på stranden. Frankrike tävlade båda i händelserna och marknadsförde dem fram till andra världskriget. Efter kriget steg han ut ur bilen och fokuserade på marknadsföring.

Men medveten om att förare var prisgör promotorer, av vilka några skulle lämna händelser med portkvitton medan loppet fortfarande var igång, började Frankrike tänka större. I samband med flera andra förare, bilejare och mekanik bildade Frankrike organisationen som senare skulle bli NASCAR på Streamline Hotel på Daytona Beach 1947.

Flera år senare, iakttagande av framgången för spår som Darlington Raceway i South Carolina, byggde Frankrike ett spår på Daytona tillräckligt stort för att vara värd för den nya serien. Daytona International Speedway var värd för sin första Daytona 500 1959, och 500 blev en av världens främsta tävlingsevenemang under följande år. Tio år efter att Daytona öppnats konstruerade Frankrike Talladega Superspeedway i Alabama, en annan av NASCARs markeringsspår.

Som tjänstgörande som den första ordföranden och verkställande direktören i NASCAR, Frankrike, tillsammans med föraren Junior Johnson, övervakade införandet av RJ Reynolds Tobacco Company i sporten, ett drag som resulterade i att döpa om NASCARs Grand National Series till Winston Cup 1971 och ökade närvaron av sponsring i NASCAR i ännu större utsträckning; efter flera andra förändringar blev serien Sprint Cup-serien 2008.

Medan Frankrikes metoder hjälpte till att driva NASCAR: s omvandling från en Daytona-serien vid stranden till ett internationellt fenomen, sprang han idrotten på det sätt som han såg passform, som inkluderade sådana drag som ångbåtförare som försökte förenas i slutet av 1960-talet. Frankrike hade också ett sätt att utforma både on- och off-track-regler för att bäst passa NASCAR, ett tillvägagångssätt som till viss del fortsatte årtionden efter Frankrikes död när sporten förblev i händerna på Frankrikes ättlingar. Till exempel använde han fångstregeln "handlingar som skadar lagerbilsracing" (som fortfarande används) för att motivera ett brett spektrum av auktoritära beslut, till exempel när Lee Petty sprang i en osanerad "outlaw" -händelse 1950 och Frankrike därefter tog bort alla sina NASCAR-poäng och kostade Petty mästerskapet.

Ändå fortsatte NASCAR att vara en attraktion på flera miljarder dollar till stor del på grund av Frankrikes tidiga ansträngningar. Han var medlem i NASCAR Hall of Fame's första klass 2010.