Birmingham England, Storbritannien

Birmingham, Storbritanniens näst största stad och en storstadskvarter i storstadsregionen West Midlands. Det ligger nära det geografiska mitten av England, vid korsningspunkterna mellan de nationella järnvägs- och motorvägsystemen. Birmingham är den största staden i West Midlands-städerna - ett av Englands främsta industriområden och kommersiella områden - för vilka det fungerar som ett administrativt, rekreativt och kulturellt centrum. Staden ligger cirka 177 km nordväst om London.

Den historiska kärnan i Birmingham, tillsammans med Edgbaston och norra grannskap som Sutton Coldfield, Erdington och Sheldon, ligger i det historiska länet Warwickshire. Nordvästra grannskap, som Handsworth och Kingstanding, och Harborne i sydväst ligger i det historiska länet Staffordshire. Södra och östra grannskap - som Bartley Green, Northfield, Moseley och Yardley - tillhör det historiska länet Worcestershire. Områdesstad och storstadsdel, 268 kvadrat miles. Pop. (2001) stad och storstadsdel, 977,087; urban agglom., 2 284 093; (2011) stad och storstadsdel, 1.073.045; urban agglom. (West Midlands bebyggda område), 2.440.986.

Historia

Birminghams första marknads charter beviljades 1166, men det var först på 1300-talet som det framstod som en uppgörelse av någon betydelse. Dess brist på flodtransport, genom att avbryta den från maritima kontakter som var viktiga under medeltiden, hindrade dess utveckling från en liten tillverkningsstad till en stor stad fram till slutet av 1700-talet, då den blev den ledande kärnan för den industriella revolutionen i Storbritannien. Birminghams befolkning växte från 15 000 i slutet av 1600-talet till 70 000 ett sekel senare; dess metall- och pistolframställningar expanderade, fina smycken gjordes tillsammans med billigare linjer, och dess mässingsknappar och prydnadssaker tjänade en världsmarknad. Ingenjörerna James Watt (uppfinnare av ångmotorn), Matthew Boulton och William Murdock (pionjärer inom utveckling av ångmotorer), kemisten Joseph Priestley och skrivaren John Baskerville bodde alla i staden vid den tiden och bidrog starkt till det tekniska framsteg i Birmingham och landet. Boultons Soho Manufactory, som utvecklade ångmotorn för industriellt bruk, blev berömd över hela Europa.

Det var först efter reformlagen 1832 som Birmingham valde sina egna medlemmar till parlamentet, och staden införlivades inte förrän 1838. Samma år slutfördes järnvägsförbindelser till Liverpool och London. År 1873 blev den rika lokala industrimannen Joseph Chamberlain stadens borgmästare, och under sin treåriga mandatperiod inledde han viktiga reformer, bland dem svepande slummen och saneringsprogram i stadens centrum. Birmingham blev en brittisk pionjär inom stadsplaneringssystem (1911), envägstrafiksexperiment (1933) och kommunala flygplatser (1939). Krigsindustriell aktivitet och tung bombning lämnade staden utmattad 1945, men den började så småningom rasa slumområden och bombarderade områden i de centrala distrikten och ersätta dem med höga block av lägenheter och kontor. Ett nytt inre ringvägsystem, en ombyggd centralstation och nya shopping- och kommersiella komplex var en del av stadens efterkrigstransformation. Det finns också ett nätverk av kanaler i nordvästra och södra delar av staden.