John Milton engelsk poet

Tidiga översättningar och dikter

När han återvände till England 1639 hade Milton visat sig anmärkningsvärda talanger som språkforskare och översättare och extraordinär mångsidighet som poet. Medan han var 15 år gammal student på St. Paul hade Milton översatt psalm 114 från den ursprungliga hebreiska, en text som berättar om befrielsen av israeliterna från Egypten. Denna översättning till engelska var en poetisk parafras i heroiska kopplingar (rymd iambisk pentameter), och senare översatte han och parafraserade samma psalm till grekiska. Sedan han började sådant arbete tidigt i sin pojke fortsatte han det till vuxen ålder, särskilt från 1648 till 1653, en period då han också komponerade broschyrer mot Englandskyrkan och monarkin. Även i sin tidiga ungdom komponerade Milton bokstäver i latin vers. Dessa bokstäver, som sträcker sig över många ämnen, kallas elegier för att de använder elegiac meter - en versform, klassisk i ursprung, som består av kopplingar, den första raden dactylic hexameter, den andra dactylic pentameteren. Miltons första elegans, ”Elegia prima ad Carolum Diodatum,” var ett brev till Diodati, som var student vid Oxford medan Milton deltog i Cambridge. Men Miltons brev skrevs från London 1626, under hans rustikperiode; i dikten förutser han att han återinförs, när han "kommer att gå tillbaka till Cam's reedy fens och återvända till brummen från den bullriga skolan."

En annan tidig dikt på latin är "In Quintum Novembris" ("På femte november"), som Milton komponerade 1626 på Cambridge. Dikten firar årsdagen till den misslyckade Gunpowder-tomten 1605, när Guy Fawkes upptäcktes förbereda för att spränga sprängämnen vid parlamentets öppning, en händelse där King James I och hans familj skulle delta. Vid evenemangets jubileum komponerade universitetsstudenter vanligtvis dikter som attackerade romersk-katoliker för deras engagemang i sådant förräderi. Påvadskapet och de katolska länderna på kontinenten blev också attackerade. Miltons dikt innehåller två större teman som senare skulle informera Paradise Lost: att det onda som begås av den syndiga mänskligheten kan motverkas av Providence och att Gud kommer att ge större godhet ur det onda. Under hela sin karriär invekterade Milton mot katolisismen, men under sina resor i Italien 1638–39 utvecklade han hjärtliga personliga relationer med katoliker, inklusive högt anställda tjänstemän som övervakade biblioteket i Vatikanen.

År 1628 komponerade Milton en tillfällig dikt, "On the Death of a Fair Infant Dying of a Hosta", som sörjer förlusten av sin brorsdotter Anne, dotter till hans äldre syster. Milton firar barnen som var två år gammal. Diktens föreställningar, klassiska antydningar och teologiska övertoner betonar att barnet gick in i den övernatliga världen eftersom det mänskliga tillståndet, efter att ha upplysts av hennes korta närvaro, inte var lämpligt att bära henne längre.

Under denna tidiga period inkluderade Miltons huvuddikt "On the Morning of Christ's Födelse", "On Shakespeare" och de så kallade följeslagdikterna "L'Allegro" och "Il Penseroso." Miltons sjätte elegy ("Elegia sexta"), ett versbrev på latin som skickades till Diodati i december 1629, ger värdefull insikt i hans uppfattning om "On the Morning of Christ's Födelse." Milton berättar för Diodati om sin litterära verksamhet att han är det

sjunga den himmelsnedstigna kungen, fredsmakaren och de välsignade tiderna som lovats i de heliga böckerna - vår Guds barngråt och hans stabling under ett medelvärde tak som, med sin far, styr över riket ovan.

Tillkomsten av Kristusbarnet, fortsätter han, resulterar i att de hedniska gudarna "förstörs i sina egna helgedomar." I själva verket jämför Milton Kristus med ljuskällan som, genom att fördriva hednismens mörker, initierar kristendomen och tystar de hedniska oraklarna. Miltons sammanfattning i den sjätte elegansen klargör hans centrala argument i "On the Morning of Christ's Nativity": att Gudhudets härkomst och förnedring är avgörande för Kristi barnets triumf. Genom denna övning av ödmjukhet, blir gudomligheten på mänsklighetens vägnar segrar över döden och mörkret.

”On Shakespeare,” även om den komponerades 1630, framträdde först anonymt som ett av de många enkomierna i Second Folio (1632) av Shakespeares teaterstycken. Det var Miltons första publicerade dikt på engelska. I det 16-radiga epigramen hävdar Milton att inget konstgjord monument är en lämplig hyllning till Shakespeares prestation. Enligt Milton skapade Shakespeare själv det mest varaktiga monumentet för att passa hans geni: läsarna av stycken, som, förändrade med vördnad och förundran, blir levande monument, en process som förnyas vid varje generation genom tidens panorama. "L'Allegro" och "Il Penseroso", skriven cirka 1631, kan spegla dialektiken som informerade om de utslag som Milton komponerade på Cambridge. Den förstnämnda firar dagtidens aktiviteter, och den sistnämnda musen på sevärdheter, ljud och känslor som är förknippade med mörker. Den förstnämnda beskriver en livlig och sansad personlighet, medan den senare bor på ett fundersamt, till och med melankoliskt, temperament. I deras kompletterande interaktion kan dikterna dramatisera hur en hälsosam personlighet blandar aspekter av glädje och melankoli. Vissa kommentatorer föreslår att Milton kan allegoriskt framställa sin egen personlighet i "Il Penseroso" och Diodatis mer utgående och sorglösa disposition i "L'Allegro." Om så är fallet, så tillhandahöll Diodati i deras vänskap den balans som kompenserade Miltons markanta temperament av studiös pension.

Comus och "Lycidas"

Miltons viktigaste tidiga dikter, Comus och "Lycidas," är stora litterära framsteg, i den utsträckning som hans rykte som författare skulle ha varit säkert 1640 även utan hans senare verk. Comus, en dramatisk underhållning eller masker, kallas också en mask; den publicerades först som en Maske presenterad på Ludlow Castle 1638, men sedan det sena 1600-talet har det typiskt kallats för den mest livliga karaktären, den skurkiga Comus. Uppfört 1634 på Michaelmas (29 september) på Ludlow Castle i Shropshire, firar Comus installationen av John Egerton, jarl från Bridgewater och Viscount Brackley och en medlem av Charles I's Privy Council, som lord president i Wales. Förutom olika engelska och walisiska värdighetspersoner deltog installationen av Egertons fru och barn; den senare - Alice (15 år), John (11) och Thomas (9) - hade alla delar i den dramatiska underhållningen. Andra karaktärer inkluderar Thyrsis, en åtföljande anda för barnen; Sabrina, en nymfe av floden Severn; och Comus, en nekromancer och förförare. Henry Lawes, som spelade Thyrsis, var en musiker och kompositör, Egertonbarns musiklärare och kompositören för Comus sånger. Förmodligen uppmanade Lawes Milton att skriva masken, som inte bara består av sånger och dialog utan också innehåller danser, landskap och scenegenskaper.

Masken utvecklar temat för en resa genom skogen av de tre Egerton-barnen, i vilken dotter, kallad ”damen” är separerad från sina bröder. När hon är ensam möter hon Comus, som är förklädd som bybor och som hävdar att han kommer att leda henne till hennes bröder. Bedrägen av hans älskvärda ansikte följer damen honom, bara för att bli utsatt för hans svårighet. Sittande på en förtrollad stol är hon immobiliserad, och Comus anklagar henne medan han med ena handen håller en necromancers trollstav och med den andra erbjuder han ett kärl med en drink som skulle övermannas henne. Inom synen på hans palats finns en rad matar som är avsedda att väcka damens aptit och önskemål. Trots att hon är behållen mot sin vilja fortsätter hon att utöva rätt resonemang (recta ratio) i sin tvist med Comus och därmed visa sin sinnesfrihet. Medan den förföljande förföraren hävdar att aptit och önskemål som kommer från sin natur är "naturliga" och därför giltiga, hävdar damen att endast rationell självkontroll är upplyst och dygdig. Att vara självindulgent och otempererad, tillägger hon, är att förlora sin högre natur och ge efter för basimpulser. I denna debatt betecknar Lady och Comus, själ och kropp, förhållande och libido, sublimering och sensualism, dygd och vice, moralisk upprätthållande och omoralisk fördärvning. I linje med temat för resan som skiljer Comus har damen lurats av förräderi av en förrädisk karaktär, tillfälligt vägledd och belägrat av sofistik som är förklädd som visdom. När hon fortsätter att hävda sin sinnesfrihet och utöva sin fria vilja genom motstånd, till och med trots, räddas hon av den närvarande andan och sina bröder. I slutändan återförenas hon och hennes bröder med sina föräldrar i en triumferande firande, vilket innebär den himmelska lyckan som väntar på den farliga själen som råder över prövningar och besvär, oavsett om det är de hot som uppstår av öppen ondska eller frestelsens blandishments.

Sent 1637 komponerade Milton en pastoral elegans som kallas "Lycidas", som firar minnet av en medstudent i Cambridge, Edward King, som drunknade när han korsade Irländska havet. Publicerad år 1638 i Justa Edouardo King Naufrago ("Obsequies in Memory of Edward King"), en sammanställning av eleganser av Cambridge-studenter, "Lycidas" är en av flera dikter på engelska, medan de flesta av de andra är på grekiska och latin. Som en pastoral elegans - ofta betraktad som det mest framstående exemplet på genren - är Miltons dikt rikt allegorisk. King kallas Lycidas, en herde namn som återkommer i klassiska eleganser. Genom att välja detta namn signalerar Milton sitt deltagande i traditionen att minnas en nära och känd genom pastoral poesi, en praxis som kan spåras från forntida grekisk Sicilien genom romersk kultur och in i den kristna medeltiden och tidig renässans. Diktens talare, en person för Miltons egen röst, är en kollega herde som sörjer förlusten av en vän som han delade skyldigheter med att sköta får. Diktens pastoriska allegori förmedlar att King och Milton var kollegor vars djupa intressen och akademiska aktiviteter var liknande. Under minnet av King utmanar talaren den gudomliga rättvisan snett. Genom allegori anklagar talaren Gud för att orättvist bestraffa den unga, osjälviska kungen, vars för tidiga död avslutade en karriär som skulle ha utvecklats i skarp kontrast till majoriteten av ministrarna och biskoparna i kyrkan av England, som talaren fördömer som fördömd, materialistisk och självisk.

Att informera dikten är satire för episkopatin och ministeriet, som Milton höjer genom invective och användning av häftiga metaforer, och därmed förutse hans senare diatribes mot Church of England i de antiprelatiska kanalerna från 1640-talet. Milton liknar biskopar mot skadedjur som infekterar får och konsumerar sina innergår och skildrar prelaterna i skarp kontrast till idealet om den goda herden som berättas i evangeliet enligt Johannes. I detta sammanhang väger talaren den världsliga framgången för prelaterna och ministrarna mot King's död genom att drunkna. Bilden av dikten visar att King återuppstår i en process av lustration från vattnet där han var nedsänkt. Förgyllt av solens strålar i gryningen, stiger King plötsligt upp i himlen till sin eviga belöning. Prelaterna och ministrarna, även om de blomstrar på jorden, kommer att möta St Peter i efterlivet, som kommer att slå dem i en handling av retributiv rättvisa. Även om Milton tänker på Kings kallelse som minister erkänner han också att hans Cambridge-kollega var en poet vars död hindrade honom från att upprätta ett litterärt rykte. Många kommentatorer föreslår att i King skapade Milton ett alter ego, med King's för tidiga död som påminde Milton om att ödeens omskiftningar kan avbryta långvariga ambitioner och förneka uppnåendet av sina talanger, vare sig ministern eller poetisk.